由於火星大沖的上演，今年的夏天將註定“火熱”。 行星當中，火星微微發紅的顏色很有特點，它也由此得名。羅馬人認為火星是天空中的一滴血，並用戰神來命名它。 火星的公轉週期為687天，與地球的會合週期長達780天左右，因此它是地外行星中觀測機會最少的。同時，火星的軌道偏心率約為0.1，在行星中僅次於水星， 近日點和遠日點的差別也比較大。同樣是火星衝日，近日點附近的大沖距離我們不到600萬千米，遠日點的小衝可達1億千米。發生在7月至9月的火星衝日就可以被認為是大沖，這期間它的觀測條件會比平常好很多。
衝日當天火星與太陽的黃經相差180”，但並非距離地球最近。真正的最近時刻往往發生在衝日前後幾天。例如本次大沖發生在7月27日，當天火星距離地球約5782萬千米。而在7月31日，火星運行距離地球的最近距離，屆時只有5759萬千米。本次火星大沖是2018年夏季整夜觀測火星的最佳時機！15年前火星大沖時曾吸引民眾徹夜排隊觀賞，而錯過這次，2035年之前將再也沒有這麼好的觀測機會。
2016年火星衝日和2018年火星大沖時火星大小的對比
7月27日火星大沖的前後一段時間，由於距離地球較近，火星的亮度為-2.8星等，視直徑為２4．3角秒。屆時，橙紅色的火星將是高懸子夜中天的一顆耀眼“明星”。太陽一落山，它即從東南方向升起。至次日早晨，太陽從地平線上升起時，它才從西邊落下，人們可通宵觀賞火星神奇而迷人的風采。根據火星運行規律，“火星大沖”約１５年或１７年發生一次。下一次火星大沖將發生於2035年 。
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