從八一起義開始，人民軍隊的軍帽款式有過數次變革。

南昌起義時，新創立的人民軍隊沿用原國民革命軍服裝式樣，軍帽是日式大蓋帽。

到了山區開展游擊戰時，為了與對手有效區別，紅軍通過國際支援、打土豪分田地和發行貨幣，積累了一些資金，開始仿照蘇聯紅軍樣式，做了新款服裝，軍帽是大家熟悉的八角帽配紅五星。

1937年，抗日民族統一戰線成立，延安的紅軍接受了國民政府的統一改編，編成國民革命軍八路軍，下屬三個師，名稱統一了，服裝上也接受了國民革命軍的統一制式軍裝。國民革命軍的軍裝的特徵是直筒帽，軍帽前臉配青天白日徽和兩粒釦子。系國民革命軍仿照歐洲的德系軍裝的款式製作而成。

話說有些經歷過長征的紅軍指戰員開始時內心是很有抗拒感的，他們見不得這種曾經與他們作戰的敵軍服裝自己卻不得不穿在身上，在經過高級指戰員和政委的苦口婆心的心理解釋疏導和動員後，也情願不情願的接受了現實。

很快大家也發現了這種軍帽的好處，紅軍帽出身於南方游擊區，南方氣候溫暖溼潤，不需要護耳，而延安的八路軍身處北方大地，冬季氣候寒冷，保護耳朵不被凍傷是當務之急。這種新式軍帽的兩個紐扣可以解開，翻下來就可以護住後脖頸、耳朵和下巴，能起到一定的保暖作用。另外，這兩粒紐扣也是備用品，軍裝上（比如腰部）的紐扣如果在戰鬥或行軍過程中不慎失落，完全可以用這兩粒備用品替代。

冬季的棉軍帽前臉的紐扣，則只有裝飾作用了，棉帽的護耳用時翻下，不用時可以翻上去，用紐扣或兩根布條系在頭頂。自從區別開冬季軍帽和夏季軍帽之後，夏季軍帽的款式也不再講究國軍軍帽的實用性，帽上的紐扣則只具裝飾屬性。

在抗戰的前期，國民政府充分保證了軍裝和軍械的供給，當然這種供給是按照八路軍編制人數實行的。眾所周知，八路軍在中後期擴編迅速，動員了很多老百姓踴躍參軍，保家衛國，新擴編人員的武器和軍裝無從保障，因為國民政府不予承認。

面對這種困難，倒是難不倒以“艱苦奮鬥、自力更生”為宗旨的人民軍隊，八路軍在敵後根據地建起了軍隊被服廠，給擴編人員源源不斷的提供軍裝的保障。這裡面有個問題，製作工藝有限，服裝的衣料、染料不可能與國民政府的供應完全一致，帽徽製作也有難度，所以，到了抗戰中後期，隨著八路大規模擴編，我們看到，各根據地的八路軍裝，顏色開始出現很大的不一致，軍帽上的帽徽也不再是必需品，但這兩粒紐扣還是保留了下來。

由於日偽軍的圍剿破壞，被服廠在事實上也經常斷貨斷供，所以只好開戰大生產運動，在基層或民間自制，這種軍裝的效果自然更加雜亂無章，一身出自正規被服廠的軍裝與軍帽簡直成為八路軍地方武裝的寶貝，可以當做獎品發放，能穿上或者佩戴上的都是戰鬥骨幹人物，此舉大為提高參戰人員的積極性。

八路軍地方武裝的軍裝與軍帽顏色，永遠是敵軍無法破解的秘密，在山東根據地，曾有日偽軍穿著製作精良的八路軍服裝，妄圖冒充八路軍，結果被八路地方武裝一眼看穿，予以痛打，日偽軍被打散很久後都不知道是哪個環節出了問題。