皇帝給大臣升官，按理說這是大臣們都求之不得的事情，畢竟升官後所擁有和調配的資源會更多，而且這也是符合人類普遍的心理需求，有句話不是這樣說“人往高處走，水往低處流”。但歷史上也有一些人，皇帝給他們升官，他們卻非常害怕，有的甚至自殺了。這是怎樣的一種情況？因為大臣遇到暴君了。
說起中國歷史上的殘暴帝王，大家最有可能想到的是夏桀、商紂王等人，尤其是商紂王，體現他殘暴的電視劇有很多很多。但除了他們之外，歷史上還有很多不為人知的暴君，尤其是兩晉到隋唐之間的這個階段，暴君簡直層不不窮。在這些暴君中，其中有一個就是前秦帝國的苻生。
苻生是氐族人，是前秦政權奠基者苻洪之孫，他爸是前秦帝國第一任皇帝苻健。苻生生於335年，小的時候就瞎了一隻眼睛，為人無賴又兇殘，爺爺苻洪非常不喜歡他。有一次他忤逆爺爺苻洪，苻洪非常生氣，認為苻生會敗家，讓苻健把他殺了。苻健想要殺他卻被弟弟苻雄勸阻了。苻生雖然是個壞小子，但是天生力大。354年東晉的桓溫討伐前秦時，苻生就在前秦軍中。他多次單騎攻入晉軍陣營，斬將奪旗。355年，苻健死了，而這個時候苻健太子苻萇因為在對陣桓溫的戰鬥中已死，於是傳位給了苻生。考慮到苻生酗酒殘暴，怕不能保全功業，臨死前對苻生說：六夷酋帥及掌權的大臣，若果不遵從你的命令，那就立即除去他們。
苻生從一上位的那一刻起就展現了暴君的本質。他老爸苻健那個時候給他留了八個顧命大臣，苻生在即位第一天就改年號，傳統上來說要在先皇去世後的第二年改年號，一個顧命大臣因此說此舉不合適，結果當天就被砍了。當然剩下的七位顧命大臣都沒能活過苻生的任期，苻生短短兩年的皇帝生涯，他們全部被砍光。苻生做上皇帝，殺人表演就開始了。
大將強懷在對陣桓溫的戰鬥中戰死，因為苻健在戰鬥後不久也死了，所以其子強延沒來得及封賞。於是強懷妻子去討賞，結果苻生不給賞，拿出弓箭一箭射死強懷妻子。苻生每逢接見大臣，都讓侍從箭上弦，刀出鞘、鐵鉗、鋼鋸等擺放跟前。哪個大臣不討喜，直接在朝堂上就解決了。在他即位後的幾個月，殺了王公大臣，後宮妃嬪，太監奴僕達到500多人。因為苻生做得太過殘忍，其舅光祿大夫強平勸誡他要愛民近臣，結果惹惱苻生，被苻生派人用鑿子鑿開頭顱頂。強平腦漿橫流而死。因為此事，其母強太后憂慮而死。四處官員百姓都是對苻生的抱怨之聲，苻生知道後反而說：誹謗之聲如此之多，朕殺人不過幾千，卻說朕殘虐，這是什麼道理？苻生意思就是說他殺人才幾千，怎麼能叫殘暴呢？那個時候，時不時有野獸吃人。苻生卻說，讓野獸吃飽了，野獸就不會再吃了，何必怨天尤人。一個官員長得帥，苻生愛妻看了一眼，結果這個大臣就被砍了。苻生因為一隻眼睛的緣故，一個太醫給他看病的時候，只說了用藥可以少一點，結果觸動他敏感的神經，又是被砍。大臣們很恐懼，每次上朝回家都會慶祝自己又多活了一天。有一次他空閒了的時候，就問大臣，大家對他評價怎麼樣？有大臣回答，大家對苻生評價非常高，結果苻生說他說假話就砍了他。鑑於此，有的大臣就說大家對他評價不好，結果以誹謗罪也被砍。因此，搞得問誰誰被砍，都不知道怎麼回答這個問題了。類似這樣殺人的事例，可以說還有很多很多。
到了357年，其爹苻健留下的八位顧命大臣已經砍了七個了，還有排名第一位的顧命大臣魚遵。魚遵的官爵此時是太師、錄尚書事、廣寧公，在朝中屬他官位最大。到了夏天，苻生做了個夢，夢見了大魚食蒲（音同苻），長安城中又有童謠響起來：東海大魚化為龍，男皆為王女為公，問在何所洛門東。本來這個童謠應在了東海王苻堅身上，那個時候苻堅是龍驤將軍，住宅正在洛門東。結果苻生懷疑應在魚遵身上，倒黴的魚遵和其七子十孫就這樣被砍完了。
面對如此殘暴的皇帝，哪個都避之不及。金紫光祿大夫牛夷就想躲開他，於是請求苻生外調他到荊州。苻生這個時候卻說到：卿忠肅篤敬，宜左右朕躬，豈有外鎮之理。就是你牛夷忠誠勤懇，應該在朕身旁輔佐，豈能外調。於是，苻生任命他為中軍將軍，而且還調侃牛夷說到：牛雖然不能像馬一樣行進迅速，但是卻比馬更加能負重。本意苻生是指牛夷是個能夠做事情的官。牛夷回答到：希望能夠擔當重任，做更重的事情。苻生覺得牛夷嫌官小，於是回答到：你嫌官小，那就把魚遵的官爵都給到你。牛夷內心恐懼，但是在回答苻生問題時沒有回答好，本想外調，結果卻更加離苻生近。但事已至此，牛夷只得叩謝而出。回到家後，牛夷越想越害怕，自己跟在這個瘟神後面，沒準哪天就做了魚遵第二，結果當天回家就服毒自盡了。
這個牛夷還真是倒黴，因為沒過多久，個把月後，357年6月苻生堂弟苻堅發動宮廷政變，苻生就被推翻了。不久，苻生在幽禁中被逼自殺，死時23歲。
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