中国是一个五千年文字记载历史的国家。国土辽阔，地形东南低而西北高，河道纵横交错，中华民族建设了数以千万计的桥梁，成为华夏文化的重要组成部分。
中国古代桥梁的辉煌成就举世瞩目，曾在东西方桥梁发展史中，占有崇高的地位，为世人所公认。在中国西南的横断山域，最为普遍的是吊桥和木桥。其中木桥中的伸臂桥堪称一绝。
历史上伸臂桥广泛分布于横断山域里的岷江、大渡河、雅砻江、金沙江、澜沧江、怒江流域，近60余年来，随着新式桥梁的新建以及西南横断山域各大江河上大大小小的已建和正在兴建的水电站，伸臂桥这一桥梁建筑艺术的瑰宝正在的迅速消失……
伸臂桥多见于谷深水急，难砌筑桥墩的地方，以及河面较宽，必须增大跨径的特殊地形。现在阿坝存世的这种桥兴于元代，盛于清朝、民国，历史悠久。
图为全国重点文物保护单位新龙波日藏式伸臂桥桥墩。
在阿坝州阿坝县境内，有20多座保存完整的百年木制老桥——伸臂桥。该桥除了原木和石块，没有一颗铁钉和其他材料。该桥已有上百年历史，被称为藏区的“历史桥”。
横断山域中的伸臂桥，集数学、力学、美学于一体，建筑之奇、结构之巧，堪称世界一绝。伸臂桥不但是中华民族桥梁建筑艺术的瑰宝，也是人类珍贵的文化遗产。
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