1866年8月，普魯士和奧地利簽訂合約，普奧戰爭正式結束。
對戰敗者奧地利來說，直接的損失並不太大。除了把威尼斯割讓給意大利，以及讓普魯士吞併石勒蘇益格-赫爾斯坦因之外，只需要支付一筆不太多的戰爭賠款。
然而政治上的條件卻是決定性的。奧地利被要求不再幹涉德意志各邦的事務。
換言之，奧地利被踢出了德意志同盟。
這個立國近千年的德意志邦國，這個曾在幾百年中擔任德意志皇帝，曾多次領導德意志諸侯東抗奧斯曼土耳其，西戰法蘭西的老大哥，這個曾一度震撼歐洲的霸主，就這樣傷感地退出了德意志的舞臺。
對奧地利皇帝弗蘭茲.約瑟夫來說，雪上加霜的是，他境內的匈牙利人、斯拉夫人等趁著普奧戰爭的當口，也紛紛開始鬧起獨立來。尤其是實力強大的匈牙利貴族鬧得更兇。眼看哈布斯堡家族的領地就要分崩離析。
（茜茜公主和弗朗茨）
幸虧他的王后茜茜公主和匈牙利人關係不錯，從中斡旋。1867年，“奧地利帝國”改為“二元制”的“奧匈帝國”，簡單說就是全國分為奧地利帝國和匈牙利王國兩個組成部分，兩塊各有一個政府和一個議會，但軍隊、外交則是統一的。奧地利皇帝兼任匈牙利國王。這樣一來，匈牙利人就從“頭號奴才”變成了“二號主子”，跟著日耳曼人一起統治斯拉夫等民族。帝國的統治總算稍微穩定些了。
小貼士：茜茜公主的悲劇
在電影中，茜茜公主和奧皇弗蘭茨.約瑟夫是郎才女貌的天作之合，歷史上的巴伐利亞公主伊麗莎白.歐根妮（1837-1898）卻遠沒有這麼浪漫幸福。自從嫁給皇帝表哥，她就處在繁重宮廷禮儀和蘇菲太后的沉重壓制之下，連撫養自己的親生孩子都被禁止。奧地利的國運在法國、普魯士的緊逼下逐漸惡化，她和皇帝的感情也出現裂痕。只有在匈牙利，她能感到安慰。她對匈牙利民族和文化充滿熱愛，而匈牙利人也愛戴這位美麗的德國公主，真心把她當做“匈牙利的皇后”。1889年，茜茜唯一的兒子魯道夫王子與情婦一起自殺。1898年，她自己也被一個意大利無政府主義者刺殺身亡。
（魯道夫王儲夫婦）
幾家歡樂幾家愁。正當被踢出德意志的奧地利哀嘆世事無常時，正式成為德意志老大的普魯士則是春風得意。
通過普奧戰爭，普魯士吞併了石勒蘇益格.赫爾斯坦因，還吃掉了漢諾威、拿騷等幾個邦國，擴張了不少領土，把原本離散的領土連成一片。並且，在俾斯麥的主持下，1867年成立了“北德意志聯邦”，德意志邦國大部分都加入了。聯邦主席是普魯士國王威廉一世，總理大臣是俾斯麥。這個聯邦與之前形同虛設的“德意志同盟”相比，不但有統一的國家議會和聯邦議會，而且有統一的內部關稅與貿易，普魯士國王還兼任聯邦軍隊總司令，因此凝聚力要強了許多。
北德意志聯邦，也就是德意志帝國的原始狀態。俾斯麥主導的統一大業，可以說完成了百分之八十。然而，要完成剩下這百分之二十，普魯士還必須戰勝一個比奧地利更厲害的對手，打一場更大規模的仗。
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