咦，這個日本人找了個外國女朋友嗎？非也非也，用現在的話，他是請這個妹子在蹭相。其實這個男的很多朋友都認識，就是後來慫恿日本脫亞入歐的福澤諭吉。此時，他身在美國，到照相館裡拍照留念。也許是覺得一個人照沒意思吧，所以喊了攝影師12歲的女兒站到身邊。有人會問了，他是到美國留學嗎？不是，站在當時日本普通人的立場，他是去美國做壞事的。什麼壞事呢？
事情還得從1858年簽訂的日美修好通商條約說起。當時第二次鴉片戰爭打得正酣，德川幕府如果不滿足列強們的條件，戰火只怕會燒到日本來。兩國在江戶灣的波瓦坦號上籤訂了協議。一年多後，幕府派人將協議送到了美國。這就是萬延元年遣美使團。正使是本圖前排左四的新見正興。當時他是神奈川的外國奉行所奉行，專門處理外國事務的。說句實話，送不平等條約到美國啊，這不是賣國是什麼？新見正興的壓力可想而知。
不過，既然任務落到了自己頭上，硬著頭皮也要幹啊。於是，他帶著70餘名各類官吏、隨從、僕人等，開始了日本人第一次正式訪美之旅。當時有兩條船，一條是波瓦坦號，條約就是在它上面簽訂的；另一艘，則是幕府海軍的鹹臨丸號。若波瓦坦號壞在途中，則由鹹臨丸號頂替。鹹臨丸上名人也不少。
其一就是第一張圖裡的福澤諭吉，他是新見正興的隨從。第二個就是船長勝海舟，當時他是幕府海軍講習所的負責人。本來他要創造紀錄——第一個駕船橫穿太平洋的日本人——但他經不住海上的顛簸……於是掌舵的任務，交給了一個美國士兵。不過，返程的時候，是勝海舟開回來的。
這就是波瓦坦號。路上，它並沒有壞。橫渡太平洋，經過巴拿馬運河，北上到了華盛頓
在美國，日本代表團受到熱烈歡迎。負責保護他們的士兵，就有幾千名。
更有五十萬民眾從美國各地跑來看熱鬧……畢竟，此時的美國，日本人少見，帶刀的武士，更是可能一輩子就見這一次啊……
日本代表團受到了時任總統的接見，參加了各種歡迎會、舞會、晚餐會……訪問了幾座城市，美國的媒體也用很友善的態度，向美國人介紹日本……回國之後，新見正興加了薪，升了官。不過兩年之後，被免職。在後來幕末明治的動盪中，他家徹底沒落。而福澤諭吉、勝海舟等人則成為風雲人物。
儘管在美國受到優待，但實際上，按著正統說法，此次行程，仍是喪權辱國的。也正因攘夷不力，幕府最終被推翻——而以攘夷為口號而登上歷史前臺的尊攘志士們，對列強的態度，其實比幕府還更溫柔。而且，多少年後，日本人立起了紀念碑。因為對他們來說，被迫開國固然屈辱，但是沒有開國，他們也不可能發展得那麼快。
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