撰文/貓眼看球 阿扎爾反擊造點並其自主罰命中，切爾西在不被看好的情況下擊敗曼聯奪得了足總盃。此役，吉魯和阿扎爾的鋒線組合帶來了預期中的立體作戰效果，法佈雷加斯對藍軍鋒線形成的支持達到了以攻代守的效果，西班牙老將在防守端的努力保住了藍軍防守的下限。盧卡庫無緣首發導致紅魔在中路強攻中浪費了太多時間，孔蒂沒有因為中盤階段的被動貿然變招，藍軍對於既定戰術的堅持最終讓他們收穫了冠軍。
【最後的冠軍，宿命的對決】
不同於歐戰賽事決戰前的劍拔弩張，紅藍大戰的賽前氛圍較為和諧兩位主帥在接受記者採訪時都在刻意地恭維對方，儘管雙方都希望用足總盃奪冠在為這個紛繁的賽季收官，但兩大陣營中的主將也都在刻意淡化比賽的影響。作為14次參與盃賽決賽收穫12冠的贏球專家，穆里尼奧需要以冠軍為鋪墊勾勒出休賽期的引援路線圖，孔蒂則希望延續其執教俱樂部每個賽季必有收穫的傳統。足總盃冠軍既是孔蒂在離別藍橋之際為老東家留下的禮物，也是其執教俱樂部以來的首個盃賽冠軍，這是意大利人與新僱主談判時的重要籌碼。
雙方本賽季在聯賽中的兩次交鋒畫風差異很大，首回合的斯坦福橋之戰是一次在三後衛架構內的鏡像博弈，藍軍依靠莫拉塔的頭球破門取得勝利。在這場比賽中，兩家的三中衛打法都在隨後陷入瓶頸，穆里尼奧在博格巴傷愈後迅速帶領紅魔迴歸四後衛體系，孔蒂的球隊則因為兩大強援莫拉塔和巴卡約科的低迷而逐漸式微。次回合轉戰老特拉福德，莫拉塔的進球沒能為藍軍帶來好運，穆里尼奧依靠麥克托米奈“兌子”阿扎爾破壞了藍軍的進攻中樞，並最終在一場消耗戰中笑到了最後。
【首發陣容：有“翼”無“ 翼”，殊途同歸】
從聯賽主場對陣斯旺西一役(2018.03.31)開始，博格巴以主動接受改造的姿態贏回了穆里尼奧的信任。狂人在一般比賽中會使用博格巴＆馬蒂奇的雙後腰組合，到了強強對話中則會減少一名前鋒、增加一名中場來穩固防守，埃雷拉取代小將麥克托米奈成為了主力。此役，曼聯缺少盧卡庫和馬夏爾兩員大將，拉什福德司職中鋒意味著曼聯必須要在進攻中增加跑動和換位，通過更多的傳切配合來彌補中鋒背身和攻堅能力不足的缺陷。
在賽季中期主打了一段時間343無鋒陣之後，孔蒂在賽季收官階段的比賽中減少了威廉的出場時間，莫拉塔的狀態持續低迷，阿扎爾和吉魯的組合成為了藍軍鋒線的首選搭配。從雙方的陣型架構上來看，藍軍的3511體系的重心在中路，曼聯433體系注重的是兩翼進攻。然而，由於曼聯的兩名邊鋒桑切斯和林加德都不是擅長在邊路依靠突破打開缺口的球員，兩名邊後衛的助攻能力也不甚理想，盧卡庫的缺陣導致球隊對邊路傳中的利用率下降明顯，曼聯的兵鋒將不可避免地轉移到中路，雙方將在中路的狹小區域內展開白刃戰。
【戰術打法：穆帥升級兌子戰術，孔蒂編織立體防護網】
沒有瘋狂而連貫的高位逼搶，也沒有嚴密而緊湊的深度防禦，曼聯在開場之後選擇利用進攻壓制對手。穆帥在本場比賽採取的戰術思路，來自於過往連續兩次在老特拉福德擊敗對手時獲得的成功經驗。為了在加強進攻的時候消弭防守端的隱患，穆里尼奧升級了此前效率頗高的兌子戰術，即在安排埃雷拉盯防阿扎爾的同時，指揮林加德在無球狀態下貼身干擾坎特的出球。（圖5）
穆里尼奧在入主曼聯以來依靠高大球員建隊，埃雷拉和林加德是無數不多在在其任內上位的“矮個”球員，狂人希望依靠他們的跑動和拼搶來提升球隊跑動總量，儘量消弭依仗高大球員建構中軸的弊端。坎特和阿扎爾是切爾西主力陣容中僅有的兩名頂級球員，兩名球員在進攻中分別負責後場出球以及前場的進攻策劃，兩人的共同點都是下盤紮實且腳下頻率較快，曼聯陣容中能夠對二人實施“古典防禦”只有埃雷拉和林加德。為了避免因球權流向過於集中而遭到對手的伏擊，孔蒂充分利用了吉魯的制空優勢和支點能力，通過長傳帶動大部分插上的推進方式，破解了穆帥的兌子戰術。
切爾西在本賽季的失勢源於戰術創新的遲滯，越來越多的球隊使用鏡像兌子的方式來限制孔蒂的343陣型。孔蒂在賽季中段變陣352（3511）雖然穩固了防守，但鋒線力量的削弱導致球隊在遭到壓制後很難發動反擊，兩名翼衛能力並不出眾且缺少足夠的局部支援，回撤接球的阿扎爾很容易落入對手的圈套。在三條縱向通道遭到封鎖的情況下，藍軍沒有前鋒能夠像離隊的迭戈-科斯塔一樣通過個人能力完成接應和推進，引進吉魯從表面上來看是為了禁區攻堅，但更重要的意義在於可以直接通過後場的長傳球來簡化進攻推進。
藍軍頻繁地使用長傳發動進攻，林加德對坎特的盯防無從談起，阿扎爾能夠在拿下第二落點後正面持球發動進攻，埃雷拉在防守中就會顯得非常吃力。一旦無法第一時間衝擊禁區，藍軍會在強側投入更多兵力對阿扎爾提供支援，呂迪格和馬科斯-阿隆索等人在開場階段的助攻力度很大，德國中衛多次像邊鋒一樣衝到了曼聯的禁區附近。除了依賴於多名同伴的掩護，阿扎爾也會適時減少盤帶和持球，更多地採取無球扯動和踢牆配合來加快處理球速率，不給埃雷拉進行貼身防守的機會。
第20分鐘，阿扎爾遊弋到右路接球后製造殺機。曼聯在進攻中投入的兵力很多，後場隱患不少。
【勝負手：紅魔大兵團作戰效率不高，藍軍三後腰佈防有道】
全場比賽唯一的進球出現在第20分鐘，阿扎爾接應法佈雷加斯的傳球連停帶過甩開菲爾-瓊斯，帶球殺到禁區被回追的瓊斯從身後剷倒，比利時人親自操刀點球主罰命中。阿扎爾取得進球的時間節點，恰是切爾西搶開局不成後轉入低位防反，曼聯剛剛奪取控球權正徐圖展開攻勢的階段。曼聯為適應中鋒拉什福德的特點投入了大量兵力試圖細化地面進攻，此舉非但未能製造出足夠多的得分機會，反而因為整體陣線過於靠前而導致了丟球。
曼聯此役的主攻方向是桑切斯所在的左路，阿什利-楊和博格巴積極前插配合智利人攻堅，曼聯後場左路的空間必然空虛。阿扎爾迂迴到這一側接球不但獲得了反擊空間，還擺脫了盯防他的埃雷拉。除了在陣地戰中完成線路梳理和轉移調度，法佈雷加斯在由守轉攻階段的傳球也非常關鍵。聯賽首回合交鋒，孔蒂在主場使用的三中場組合就是坎特、法佈雷加斯和巴卡約科，他安排巴卡約科頻繁前插來分擔莫拉塔的攻堅壓力。此役有吉魯在前場鋪路搭橋，巴卡約科可以將更多的精力放在後場防守中，藍軍的三名後腰在防線身前形成了很好的輪轉和覆蓋，曼聯的進攻球員很難從正面打開缺口。
中路打不開局面，穆里尼奧在下半場中段連續換上馬夏爾和盧卡庫改打衝吊戰術，盧卡庫在後點對阿茲皮利奎塔的壓制起到了一定的效果，博格巴和馬蒂奇都曾依靠比利時人的掩護，取得過較為理想的近距離頭球攻門機會。替補中鋒的出場為曼聯帶來了扳平的希望，藍軍替補席上的中鋒莫拉塔卻沒能得到太多的表現機會。儘管是本賽季歐洲打進頭球數量最多的中鋒，但莫拉塔無法像吉魯那樣頂住後衛發揮前場橋頭堡的作用，他的背身作用僅限於回撤到中場處理腳下球，或者在邊路狹小區域內護球，缺乏倚住防守後完成轉身推進的能力。由於處理單刀球能力較差，莫拉塔並不適合反擊作戰，在局面被動時很難發揮出陣地戰搶點能力強的優點。
【王牌對王牌：阿扎爾的貢獻無法量化，桑切斯失勢折射紅魔困境】
阿扎爾無疑是本場比賽的MVP，除了親自造點並主罰命中，他還完成全場最高的8次過人和3次威脅球，4次射門的數據為藍軍最多，這可視作這位“不夠自私”的球員在自省之後做出的改變。能夠製造進攻縱深並擅長依靠突破打開局面的鋒將，總能成為雙方戰術博弈的風暴眼，阿扎爾能夠抓住為數不多的機會打破比賽的平衡，在被動局面下帶領隊友通過高質量的反擊為防線減輕壓力。穆里尼奧在兌子戰術失靈後沒能找到限制阿扎爾的方法，曼聯防線的警報一直未能解除。
較之不斷利用個人進攻製造威脅的阿扎爾，身為聯盟打工皇帝的桑切斯星光黯淡了許多。年抵而立的智利人已經失去了在邊路強行突破的能力，他在前場的作用僅限於左腳傳中和無球切入製造混亂，其執著於持球進攻的比賽風格不但效率不高，還會影響傳切流暢度。在盧卡庫和馬夏爾出場之後，穆里尼奧將桑切斯調整到弱側（右路），紅魔的進攻質量提升了不少。補強邊後衛被認為是曼聯在本季夏窗的首要工作，但邊鋒位置存在的隱患同樣不容忽視。在桑切斯的打法愈發“內線化”的情況下，穆里尼奧必須盡力留下馬夏爾並給予其更多的出場時間。
【結語：再勝狂人，孔蒂擦亮金字招牌】
從上賽季首回合交鋒時的閃擊搶開局，到兩次遭遇“兌子”之後的及時糾錯，孔蒂在與穆里尼奧的對抗中多次奉獻出了教科書一般的戰術設計。能夠在與狂人的連續交手中佔據上風的教練並不多見，像孔蒂這樣在牌面實力不及對手的情況下依然可以取得好成績的主帥更是鳳毛麟角，意大利人的執教能力令人印象深刻。
從率領連續兩年獲得意甲第七名的尤文圖斯勇奪冠軍，到指揮史上最草根藍衣軍團在歐洲上連克比利時和西班牙，再到帶領切爾西連續兩季收穫重要賽事的冠軍，儘管在統籌利用資源和進攻細節調教方面存在著不足，但孔蒂每到一處總能幫助深陷危機的球隊轉危為安，他的球隊擁有很高的下限。這位兼具創新意識和冒險精神的實幹家，既可以作為救火教練帶領球隊完成軟著陸，也可以完成豪門重建計劃前期的基礎工作，即便無法在斯坦福橋繼續執教，孔蒂也不會缺少來自豪門的邀約。
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