大學之後，我(原作者)就開始脫髮了。為了不整天清理排水道，15年來，我都選擇把頭髮剃光。現在的我已經步入了下半輩子，毛髮再次成為了我生活的焦點。我的頭上還是沒有毛髮，但毛髮開始在哪些我不希望它們出現的地方長起來，比如耳朵、鼻孔、背部或者胸部。太討厭了！
這是年紀大了的男性經常會遇到的煩惱。更悲催的是，雖然有很多學術文章對如何處理這些不受歡迎的體毛做了探討，但基本沒人研究過這些體毛到底為什麼會像蒲公英一樣到處亂長。
幾年前，Scientific American提出過一個假設，即男性進入青春期後，睪酮素水平會上升，臉上、腋下、胸前和胯下等部位的小絨毛會變得粗壯，進入一個很長的生長期。成人之後，在睪酮素的影響下，鼻孔和耳朵的毛髮仍然會非常濃密，但頭頂的毛髮卻開始跟你說拜拜了。
2017年，加州大學研究者發現，毛髮之間會彼此“對話”。這種“對話”機制是為了防止動物身上出現禿斑，幫助動物更好地生存。
原理是這樣的：皮膚上有許多毛囊，每個毛囊所處的階段不同。毛髮從毛囊脫落後，毛囊需要花一段時間才能長出新的毛髮。為了保證毛髮數量剛剛好，毛囊之間需要通過釋放化學信號達成合作。不然的話，皮膚上就會出現禿斑。
有些信號會促進毛髮生長，例如老鼠腹部的毛髮能夠防止熱量損失，保護腹部不被地面劃傷。而有些信號則會起抑制作用，讓毛髮變得稀疏，例如人類的耳朵部位就沒什麼毛髮，這是為了不影響聽力。
那麼為什麼有些部位的毛髮會不受控制地生長呢？可能正是因為毛囊之間的溝通出現了障礙，就像是不同頻道之間出現串音。
瞭解毛囊間的“對話”機制，或許能夠幫助我們在未來治療禿頭。不過在治療方法出來之前，男性與多餘戰爭之間的體毛將不會停止。
本文譯自 howstuffworks ，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
原作者：JOHN PERRITANO
閱讀更多 煎蛋 的文章
