居住在印度尼西亞蘇門答臘海域勿里洞島（Belitung Island）的漁民，平日除了打漁，更多的時間是潛入海底採集海參。
在古代，人們沒有深海潛水裝置，到海底採參，只能通過儘可能長的憋氣時間以潛入更深的海水層。
有些漁民，為了避免深海水壓所帶來的痛苦，會主動刺穿耳膜，以增加對水壓的耐受力。
這樣說來，從事海底採參的漁民生活還是很艱辛的。
1998年秋天的某天，風和日麗，似乎和平時沒什麼不同。
但歷史卻這一天作下一個腳註，因為，有一個奇蹟在這一天發生了。
有一個漁民，一口氣潛入到了16米深的海底，發現了個不一樣的東西：渾身長滿了海藻和珊瑚的陶罐。
該漁民把陶罐打撈了上來，第一時間報告給了一個名叫沃特法的德國人。
這個沃特法是個文物投機商，他先前只是德國一家水泥廠的老闆，無意中聽廠裡印尼工人說，婆羅洲和蘇門答臘之間的島嶼水域沉沒有許多古代珍寶，時有采參漁民從海中撈獲。
言者無意，聽者有心。
沃特法是個出了名的實幹家，心寬，路子野，敢想敢幹。
當然，主要是重利的誘惑，中學課本不是有這樣一段著名名言嗎？“資本害怕沒有利潤或利潤太少，就像自然界害怕真空一樣，一旦有適當的利潤，資本家就膽大起來。如果有10%的利潤，它就保證到處被使用；有20%的利潤，它就活躍起來；有50%的利潤，它就鋌而走險；為了100%的利潤它就敢踐踏一切人間法律；有300%的利潤它就敢犯任何罪行，甚至冒絞首的危險。”
自古商人輕離別。
1996年，沃特法關閉了水泥廠，籌備足資金，帶著潛水裝備與印尼工人意氣風發地來到了傳說沉有寶藏的水域，安營紮寨，徐徐展開他的捕撈計劃。
印尼工人誠不欺沃特法也！
1997年，沃特法通過發動當地漁民，很快就捕撈到了一艘中國明代鷹潭號沉船（音譯）；1998年夏天又發現了馬熱尼號沉船（音譯）。
沒想到，僅僅過了一個月，這不？又有新發現！
沃特法看著漁民呈上來的渾身長滿了海藻和珊瑚的陶罐，帶著捕撈隊，浩浩蕩蕩地開赴現場。
這次，發達了！
他們在勿里洞島外海一塊黑色大礁岩附近發現了一艘沉船，船裡盛裝有數不清的珍貴瓷器和金銀製品，全都完好無損。
沃特法樂不可支。
由於沉船是在黑色大礁岩附近發現的，所以，沃特法把該船命名為 “BatuHitam”，中文意譯為“黑石”號。
沃特法組織大批人力對“黑石號”進行打撈，從1998年9月開始，到1999年6月方始完成。
參與打撈工作的華人陳玉秀介紹，黑石號船體保存完整，沉船底部破損的大洞推測為觸礁所致，沉沒地，海床結構為粘土而非岩石，滿載的船隻激起海底粘土並被掩埋形成保護層，船上運載的大部分陶瓷儲存在廣東燒造的大堆中，大堆中多裝運長沙窯瓷器和鉛條、香料。
也就是說，這艘“黑石號”是一艘中國商船，船上的器物全是中國製造。
陳玉秀說船上瓷器是長沙窯所制，依據非常明顯，因為那些瓷碗上寫有“湖南道草市石諸孟子有明樊家記”字樣。
而且，其中一個瓷碗上還明確寫有“寶曆二年七月十六日”的印記。
“寶曆”是唐朝第十三位皇帝敬宗李湛的年號，寶曆二年，即是公元826年。
可見，這艘沉船的年代為9世紀上半葉。
考古學家說，這艘商船在中國裝載了大量的瓷器等物品後出發，在勿裡洞附近海域觸礁沉沒，在海底已經沉寂了千年之久。
出水文物共有67000多件，其中90%以上為陶瓷物品，另有30多件銅鏡、30件金銀器和18件銀錠。
美國《國家地理》雜誌評論稱，這是一次千年前“中國製造”的集中展示。
沉船為阿拉伯常見的雙桅或三桅三角帆船，可以證實早期阿拉伯世界與中國之間的海上絲綢之路貿易。
新加坡學者柯宗元興奮莫名地稱，此前有關海上絲綢之路的材料極少，大多隻是傳說，或者是出自歐洲早期的文字和口頭流傳，或者是在印度的古典文學作品中被提及，或者是東南亞發現的石碑上有些許記載。“黑石號”的發現，是海上絲綢之路最可靠證據，並將這一海上航行線路的開通推到了唐朝時期。
因此，2017年5月14日，在北京國家會議中心舉行的“一帶一路”國際合作高峰論壇開幕式上，出現了這樣一段講話：“2000多年前，我們的先輩篳路藍縷，穿越草原沙漠，開闢出聯通亞歐非的陸上絲綢之路。古絲綢之路打開了各國友好交往的新窗口，書寫了人類發展進步的新篇章。中國陝西曆史博物館珍藏的千年‘鎏金銅蠶’，在印度尼西亞發現的千年沉船‘黑石號’等，見證了這段歷史。”
話說回來。
“黑石號”的出水，引起了國內文物界的高度關注。黑石號運送貨物基本來自中國，以陶瓷器為主，起始港口無疑為中國。但《文物保護法》第五條只是規定：“中華人民共和國境內地下、內水和領海中遺存的一切文物，屬於國家所有。”對於境外打撈中國珍寶的情況卻沒有涉及。
為了讓“黑石號”迴歸，從2002年開始，國內的揚州博物館、上海博物館、湖南博物館等文博單位向文物打撈狂人沃特法提出了購買意向。
沃特法提出寶藏必須整體購買，然後開出天價：4000萬美金。
不過，印尼政府提出，沃特法拍賣寶藏所得必須與印尼政府分享。
最終，沃特法與印尼政府的分配方案未達成一致，寶藏未被推出拍賣。
新加坡“聖淘沙”機構（SentosaLeisure）手法靈活，其先購買了被打撈文物的數年展覽權，隨後籌資3000餘萬美元分批購到了寶藏。
即到2005年，新加坡人分批將這一寶藏完整落戶在了獅城。
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