女真/滿洲民族在入關前，確實有夫死妻殉的習俗，但努爾哈赤的大妃阿巴亥絕不是因習俗而殉葬的，而是成為了政治鬥爭的犧牲品。
阿巴亥（滿文abahai），努爾哈赤第四任大妃（相當於皇后）
首先這本身就違反了殉葬習俗的規定。女真/滿洲的夫死妻殉，並不是隨便找一個妻子就可以的，而是必須滿足兩個條件——受寵、無年幼子女。當然，丈夫臨終的遺言是最重要的。
阿巴亥受寵嗎？一開始確實是。努爾哈赤曾因喜歡阿巴亥，而特意囑咐代善，命令他在自己死後好好照顧阿巴亥——既然如此，就不可能令其殉葬了。
而從1620年（明萬曆四十八年、泰昌元年，後金天命五年）之後，她就失寵了。
在這一年，阿巴亥被人告發與努爾哈赤長子代善曖昧不清。當時，阿巴亥三十二歲，代善三十八歲，年齡相近，更有共同語言；而女真/滿洲與其他草原民族一樣，有著收繼婚的傳統，即父親死後，兒子可以娶除生母外的其他“後媽”；努爾哈赤要求代善照顧阿巴亥，也在一定程度上拉近了兩人的關係。唯一的問題是——努爾哈赤當時還沒死。
代善（滿文daišan），努爾哈赤次子，常被稱為大貝勒
禍不單行，阿巴亥又被人告發私藏財物並隨意贈人。後金當時的國力實際上相當窘迫，權貴想穿件新衣服都要等著大汗賞賜布匹，這使得努爾哈赤特別看重財物的積累，並要求不得私藏財物、更不能隨意贈人。事發之後，努爾哈赤痛罵阿巴亥，並且與阿巴亥分居，將其軟禁。
如此種種，說明阿巴亥後期已經失寵，又不符合殉葬之妻必須受寵的規定了。
另外，努爾哈赤死於1626年（明天啟六年，後金天命十一年），此時阿巴亥的三個兒子——阿濟格21歲，多爾袞14歲，多鐸12歲——怎麼看後兩者都是幼子，怎麼能叫生母殉葬呢？阿巴亥殉葬時違反習俗，哭著殉葬（殉葬之人按理不可以哭），“哀謂諸王”照顧多爾袞和多鐸，也就說明了她是被逼迫的。
多爾袞（滿文dorgon），努爾哈赤第十四子，四小貝勒之一，順治時曾為攝政王
那她為什麼被逼殉葬呢？很簡單，皇太極想讓她死。
原因有三。一是阿巴亥與皇太極生母孟古哲哲之間有矛盾。阿巴亥於1601年（萬曆二十九年）嫁給努爾哈赤，而1603年（萬曆三十一年）孟古哲哲就在憂鬱中死去。皇太極認為自己母親的死與阿巴亥的爭寵有關，曾說阿巴亥“嫉妒”、“有機變”。
二是打擊大貝勒代善。前文已述，代善與阿巴亥有曖昧關係。皇太極登基的勁敵就是代善，利用阿巴亥來做文章，是殺雞給猴看，警告代善“你有把柄在我手裡”。
三是斷絕多爾袞當大汗的可能性。朝鮮史籍《春坡堂日月錄》稱努爾哈赤是傳位給多爾袞的，考慮到多爾袞才14歲，可能性不大。但人總會長大，況且阿濟格、多爾袞、多鐸三人都有才能，倘若後宮中又有阿巴亥相助，很容易動搖皇太極的統治。皇太極死後，多爾袞領兵發難爭奪皇位，正應了皇太極的擔憂。
參考文獻：
1.王佩環、姜相順，《努爾哈赤大妃考——兼談皇太極爭奪汗位經過》
2.（清）《滿文老檔》，中國歷史第一檔案館、中國社科院歷史研究所譯
3.（清）《滿洲實錄》
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