水之於蘇州，不僅是重要的自然資源，更貫穿2500多年的歷史人文脈絡。
南宋時期的《平江圖》描繪了800年前蘇州城的格局。800年後的今天，蘇州古城的輪廓幾乎沒變，然而，蘇州城市內的河道逐漸進入“老齡化”！
改善水環境、彰顯水文化，蘇州一直在為此積極努力。今年5月，隨著平江河等河道開始幹河清淤，古城區河道新一輪清淤拉開了序幕。
為此，看蘇州啟動“重走平江圖”大型策劃，金山銀山不如綠水青山，昔日的平江圖還能重現嗎？
6月，江南姑蘇城多一份夏日的熱辣。
上塘河，50歲的陳長新正拿著水槍在河裡衝擊淤泥。
“快收尾了，蘇州的河水水質還可以，比較乾淨。”從事河流清淤6年的陳長新曾在全國各地清淤，他說蘇州是名符其實的“水城”，在蘇州半年，他對這座城有感情了。
在現場，看蘇州記者看到不少重型設備在河道里作業。現代化的設備，正讓古老的河流散發著“生機”，不久，這裡又是一彎流動的河水。
那麼，在《平江圖》裡出現的那些河流，歷史上是否也有被清淤？又是如何來清淤？
“幹河清淤法，古代就有了，先賢的智慧是讓人起敬的。”此次清淤的項目負責人李美樂告訴記者，在蘇州的虎丘山下還有一座染坊碑，是我國最早的水質保護法令，從染坊碑就知道古代對河流水質保護的重視。
看蘇州記者來到虎丘山下，在山門的右側見到了這塊鑲嵌在牆上的《奉憲勒石永禁虎丘染坊碑》。染坊碑碑高1.55米，寬0.73米，碑文34行，共計1400多字，立於清乾隆二年(公元1737年)。
歷經數百年風雨滄桑，雖然碑石多有破裂，碑面局部剝蝕，部分字跡也已模糊難辨，但尚能看出蘇州府當時頒佈對虎丘設立染坊汙染水質的禁令概況。
明清時期，蘇州的紡織業極為發達，正可謂“城東半城，萬戶機聲”，國家便在此設立蘇州織造署，《紅樓夢》作者曹雪芹的祖父曹寅就曾在蘇州織造署任職。當時染坊的分工已經很明確，有藍坊、黑坊、紅坊、雜色坊和漂洗坊等等，染坊沿著白居易主持開挖的“七里山塘”，集中在“最是一二等風流富貴之地”的閶門至虎丘一帶。
那時染坊大多采用植物燃料，比如染紅色採用紅花、茜草等；染青色採用馬藍、烏藍等。此外，還要添加明礬等化學物質，以及銅、鉻等金屬，浸染時就會有渣滓和有毒有害物質排出，於是出現了“滿河青紅墨紫”的景象。由於虎丘地區河道曲折較淺，常常導致“漸致糾壅河濱，流害匪淺”，水質惡化，氣味嗆鼻，“各圖（村）居民無不抱憤興嗟”，於是120戶地方人士聯名信訪，要求遷移染坊。
“《永禁虎丘染坊碑》不僅是我國最早的水質保護法令，也是世界最早。”蘇州科技學院人文學院教授戈春源告訴記者，《永禁虎丘染坊碑》比英國1833年頒佈的《水質汙染控制法》早96年，比美國1899年頒佈的《河川港灣法》早了162年。
戈春源說，蘇州府會同下轄的元和、長洲、吳縣三縣實地查看，覺得周邊染坊確實汙染了當地環境，遂頒佈禁令“勒石永禁虎丘開設染坊”，所有“染作器物，遷移他處開張”，“如敢故違，定行提究”。
令行禁止，從此虎丘又恢復了青山綠水。
事實上，早在五代貞明元年（915年）就有撈淺軍，宋代開江營兵對河道進行撩淺。
“開江營的兵是‘撩淺夫’，就是指疏浚河道的兵。唐代，常熟的一些重要河流如鹽鐵塘等時有疏浚。”戈春源說，從古至今，歷朝歷代都很重視河道清淤，清咸豐三年蘇州府在烏鵲橋立碑，嚴禁向河中倒垃圾；同治十年（1871）年成立了蘇城水利局，用機器挖泥。
戈春源說，上個世紀，在沒有化肥的年代裡，河泥可是個寶。每年臨冬季節，蘇州鄉下的許多農民都會將河道里的淤泥用捻泥船和竹製的捻泥篰，用人力的方式搬調到農田裡用作肥料，同時還清淤了河道、方便航行。
對於此次蘇州大力度對河道進行清淤，蘇州文史專家柯繼承表示，因為我們的土地是西高東低，從上游水通過蘇州城一直到金雞湖，一直往吳淞江，上海那邊去。由高到低，暢流不息，不僅保留了我們蘇州的水文化，而且發展了蘇州的水文化。從某種意義上來說，我們再造了一個《平江圖》。
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