今天的主角F-14“雄貓”，是一種由格魯曼公司於1967年專門為美國海軍研製的艦隊防空護航專用多用途戰鬥機。該機1970年實現了首飛，到1987年升級發動機之後的F-14B終於量產入役，次年出現了更加先進的D型戰鬥機。多次升級的F-14戰鬥機確實有不俗的性能，但是緊接著發展的F-18戰鬥機衝擊了這一機型的地位。F-14雖然也是三代機，而且也有升級，但F-14在美國海軍服役32年後，卻於2006年9月22日正式退役，由F/A-18E/F超級大黃蜂式打擊戰鬥機所取代，為什麼外形優美，並在人們還感覺它很強的F-14戰機被淘汰？
一、英雄遲暮，壽終正寢。
F14戰機1972年服役，2006年退役，整個服役期超過30年，基本上也算壽終正寢。F14雖然性能先進，但是需要指出的是，它是一款維護起來特別費事的飛機。由於採用了複雜和變後掠翼結構，其機體可靠性一直不佳。而且其採用的AN/AWG9脈衝多普勒雷達也是故障頻出。F14對於航母維護人員來說，不是一款友好的飛機。F14戰鬥機總共製造了712架，而根據幾年前的統計數據，它在歷史上至少出現了147次重大飛行事故，導致135架飛機墜毀。換句話說，F14的總墜毀數量就達到生產數量的18.96%。在職業生涯的末期，F14的可維護性已經變得非常差，繼續實用下去的效費比太低。
二、昔日強敵消失，F14兔死狗烹。
F14生來就是一種艦隊防空機，擁有優秀的截擊性能，其任務就是用超遠射程的不死鳥導彈將目標的轟炸機群在反艦巡航導彈的射程外將其擊落，因此它才有了全無古人、暫時無來者的超級截擊性能。91年後，這個威脅一夜之間消失，F14也沒有了用武之地。玩對地攻擊，比不上便宜、耐用的超級大黃蜂。為了省錢，美國海軍就將F14退役了，並且斃掉了所有的“超級雄貓方案”。
三、F35C使海軍艦載機進入隱形時代，雄貓再無翻身之日。
在軍迷眼裡，造型醜陋、看起來人畜無害的F-35C成為主力航母艦載機真是辱沒了雄貓掙下的赫赫名聲。但是隱身戰鬥機帶來的革命性戰力提升是雄貓怎麼改進也不可能擁有的。長江後浪推前浪，雄貓就這麼死在沙灘上。
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