從澳大利亞加入亞足聯至今，已經12個年頭過去了。自從來到亞洲，澳大利亞就和日本韓國一起，穩定地站在了亞洲足球的食物鏈頂端。
相比於數年間已經變化的面目全非的日韓兩隊，袋鼠軍團陣中包括卡希爾、米利甘、布拉德瓊斯和耶迪納克在內的多位中軸線老將，幾乎一直見證了澳大利亞隊的每一屆大賽，而這也也容易讓人產生某種錯覺，認為澳大利亞在十餘年來並沒有明顯的變化。
但事實上，在這個世界盃週期裡，澳大利亞的戰術思路和主帥人選都有變化，而這也讓很多球員在國家隊的發揮和地位產生了雲泥之別。而在今晚的出線生死戰中，新血們的發揮就將極大影響球隊的出線前景。
冠軍陣容不再 戰術變化劇烈
對比一下15年亞洲盃和18年世界盃，澳大利亞主力陣容的變動情況如下：
15亞洲盃澳大利亞主打的是433的陣型，門將位置上是當時當時在布魯日快速成長的馬修-瑞安、防線從左至右依次排開是戴維森、塞恩斯伯裡、斯皮拉諾維奇和弗蘭季奇，中場主力是耶迪納克（傷愈前為麥凱）、米利甘和羅昂戈，兩翼是馬修-萊基和克魯澤，中鋒位置則是老將卡希爾。
而本屆世界盃澳洲袋鼠則採用了一套4411的戰術，相對來說更加保守，偏重反擊。馬修-瑞安仍然是主力門將，防線從左至右換成了比伊奇、塞恩斯伯裡、米利甘和里斯登，中場中路三人組變成了耶迪納克、穆伊和羅吉奇，兩個邊鋒人選並無變化，依然是萊基和克魯澤，突前的則變成了浦和前鋒納鮑特。
可以看到，儘管有多位球員一直都佔據著主力位置，但澳大利亞隊近幾年裡還是完成了大量的新老交替。而在不同的教練員、戰術和目標下，球員的命運也有著不小的變化。
MVP淪為邊緣人 一悍將無緣世界盃
15年亞洲盃上，澳大利亞最令人印象深刻的選手，毫無疑問是中場羅昂戈。這位15年亞洲盃的MVP當時成為了澳大利亞中場當之無愧的發動機，當時只有22歲的羅昂戈在之前只有個位數國家隊經驗的情況下在亞洲盃一舉晉升主力，6場比賽奉獻了2球4助攻。
在中場兩位經驗豐富的悍將米利甘和耶迪納克的保駕護航下，羅昂戈發揮出了自己視野開豁，腳法精湛的特點，他的遠射和策應能力得以最大化的發揮。而當時陣中有多位空戰高手的情況下，他的角球更是成為澳大利亞高空轟炸的重要武器。
但屬於他的高光時期實屬短暫。當世預賽亞洲區十二強賽開打後，為了增強球隊在中場的控制力和攻擊力，時任主帥波斯特科格魯將陣型從4後衛改成了3中衛，而在中場線上，哈德斯菲爾德的穆伊和凱爾特人的羅吉奇迅速成為了主力人選，前者組織調度能力更加出色，而後者的持球進攻和關鍵球傳射能力則非常突出。
進攻端這兩人的迅速崛起，擠佔了羅恩戈的位置，而防守端不論是傑克遜歐文還是米利甘和耶迪納克搭檔，也都能更好的保護防線身前的區域，因此這位亞洲盃MVP的位置就不斷地被邊緣化。儘管後來波帥辭職，範馬爾維克上任，後者也將陣型改回了4後衛，但羅吉奇和穆伊的主力位置始終不可撼動，而羅恩戈則依然難以改變陣中邊緣人的命運。
不過相比於仍然拿到前往俄羅斯機票的羅昂戈，另一位中超球迷熟悉的球員則更加倒黴，他就是前綠城鐵衛斯皮拉諾維奇。15年亞洲盃上，斯皮拉諾維奇作為球隊的絕對主力，和前蘇寧中衛塞恩斯伯裡的搭檔表現出色，而隨後他們二人都獲得了中超球隊的青睞，分別來到了浙江綠城和江蘇蘇寧。
但兩人之後的命運卻開往了不同的方向。塞恩斯伯裡跟隨蘇寧打入亞冠，在國家隊不論是三後衛還是四後衛都鎖定一個主力位置；斯皮拉諾維奇則交上了黴運，在俱樂部隨綠城降入中甲，而在國家隊中身材高大動作偏慢的技術特點，使得他在三中衛體系下順位被德格內克、尤爾曼和貝利-賴特超過。
必須要說，斯皮拉諾維奇的態度絕對對得起綠城球迷，在中甲這位澳洲大漢也始終不離不棄，儘管之前波斯特科格魯就曾經公開表示“希望馬修前往其他聯賽效力”，但他依然留在了綠城，希望證明自己在中甲效力的同時也能進入國家隊法眼。
但當機會來到的時候，馬修不僅沒能證明自己，反而把事情變得更加糟糕。12強賽倒數第二輪對陣日本的出線關鍵戰，波帥決定做出針對性的變化，馬修迎來了久違的登場機會。但面對淺野拓磨和大迫勇也等人的輪番衝擊，斯皮拉諾維奇全場漏洞百出表現糟糕，自此他便徹底和國家隊說了再見。
新人成為球隊奇兵 重型坦克或是今晚勝負手
有人失意就有人順意，左後衛比伊奇就是重獲新生的代表。這位效力於土超布爾薩體育的左後衛，在國家隊的命運可謂是一波三折。15年亞洲盃時他本有機會擠掉有傷病的世界盃先發球員戴維森成為主力，但小組賽負於韓國的比賽中他的拙劣發揮讓他最終讓出位置。
而隨後的世界盃預選賽階段，隨著伯恩茅斯後衛布拉德-史密斯的出現，他的順位更是下降到需要競爭才能進入大名單。但本賽季布拉德-史密斯反覆出現的肌肉傷勢讓他難以在伯恩茅斯獲得出場機會，而比伊奇這次沒有再錯過。兩戰洪都拉斯的附加賽生死戰他均首發出場表現穩健，而這樣的發揮也讓新帥範馬爾維克上任之後就將他列為了左後衛的不二人選。
人總要慢慢老去，澳洲拳王卡希爾也難以免俗。儘管世預賽附加賽進球的依然是他，但在墨爾本城和米爾沃爾都已經難以獲得出場機會，他的身體狀態在本屆賽事也已經難以支撐，更多的是擔任精神領袖的作用。前兩場首發的納鮑特目前傷勢依然成疑，面對秘魯，尤里奇終於將有機會證明自己的能力。
這臺重型坦克在國家隊的地位，也像他的職業生涯一樣，顛沛流轉，起伏頻頻。15年亞洲盃尤里奇儘管機會不多，但決賽替補出場後晃過金珍洙送出致勝助攻，絕對算得上生涯濃墨重彩的一筆；十二強賽期間儘管不是絕對主力，但5粒進球換來的6分絕對算得上價值連城。
本以為卡希爾身體狀態的下滑，可以讓自己坐穩主力，然而範馬爾維克上任後對納鮑特的青睞，再次讓這位中鋒失去了主力位置。澳洲袋鼠今晚就將迎來決定自己命運的一戰，也許這一夜的尤里奇，將會再次和3年前一樣成為羊背上的英雄。
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