粗略數之，大秦帝國給我們留下的遺產大概有如下幾項。
大一統郡縣制。秦滅六國，吞二週，掃蕩殘餘小國，一變三代以來分封諸侯制，而立全國均一的郡縣制，大大增強了中央集權。漢以後，劃天下為州郡縣三級，仍以秦製為基礎，後世效仿依然。唐代在州上分出道，宋代分出路，至元代重新劃分而為行省制，奠定如今行政區劃基礎，但根基還是秦的郡縣制。秦統一以後，一統國家的觀念也應運而生。秦以後，歷朝歷代無不以一統天下為志。《三國演義》開篇“論天下大勢，分久必合，合久必分”，蓋中華一統觀念已深入人心。
書同文。秦統一以前，各國文字形制比較雜亂，不易辨認。秦統一以後，李斯以以戰國時候秦人通用的大篆為基礎，吸取齊魯等地通行的蝌蚪文比劃簡省的優點，創造出一種形體勻圓齊整、比劃簡略的新文字，稱為“秦篆”，又稱“小篆”，作為官方規範文字，同時廢除其他異體字。此外，一位叫程邈的衙吏因犯罪被關進雲陽的監獄，在坐牢的10年時間裡，他對當時字體的演變中已出現的一種變化（後世稱為“隸變”），進行總結。此舉受到秦始皇的賞識，遂將他釋放，還提升為御史，命其“定書”，制定出一種新字體，這便是“隸書”。隸書打破了古體漢字的傳統，奠定了楷書的基礎，提高了書寫效率。
車同軌。與文字一樣，列國車制不一，道路也不相同，車轍軌跡自然不同，奔波列國自然極不方便。秦統一以後，規定車輛上兩個輪子的距離一律改為六尺，使車輪的軌道相同。這樣，全國各地車輛往來就方便了。在此基礎上，秦國大修馳道，漢賈山《至言》中言秦“為馳道於天下，東窮燕、齊，南極吳、楚，江湖之上，瀕海之觀畢至。道廣五十步，三丈而樹，厚築其外，隱以金椎，樹以青松。為馳道之麗至於此，使其後世曾不得邪徑而托足焉。”又修直道一條。《史記·蒙恬列傳》載，“始皇欲遊天下，道九原，直抵甘泉，乃使蒙恬通道，自九原抵甘泉，塹山堙谷，千八百里。道未就。”今富縣張家灣猶有秦直道遺蹟，筆者親見。
其實秦國並非第一個“書同文、車同軌”的國家。此句最早出自於《禮記·中庸》第二十八章：“今天下車同軌，書同文，行同倫。”早在周朝列國時期，國家已經在要求統一了。只不過在歷史的長河中，鬆散的分封制下，中央不具有強力，各國因地制宜，並未嚴格執行，因此不具有實際意義，而秦國卻做到了。
統一度量衡。統一度量衡工作從商鞅變法之時啟動，至秦統一後推行全國。商鞅規定，1標準尺約合今0.23公尺，1標準升約合今0.2公升。統一斗、桶、權、衡、丈、尺等度量衡。要求秦國人必須嚴格執行，不得違犯。
統一幣制。戰國時期，各諸侯國各自為政，自己鑄行貨幣，齊有法化刀，楚有爰金和蟻鼻錢，燕有明刀，韓有方足布，趙有尖足布，魏有橋足布，秦有圜錢等等。錢幣形狀各異，輕重不一，並且有優有劣，換算困難，給當時的商品流通造成了極大的困難。秦始皇於公元前210年要求廢除各國幣制，統一用秦制。《史記·平準書》中記載：“及至秦，分一國之幣為三。黃金以鎰為名，為上幣；銅錢識曰半兩，重如其文，為下幣；而珠玉、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣”。
此中尤以秦“半兩”錢最為重要。“半兩”錢外圓內方，無內外廓，背平無文；篆書“半兩”二字分別列於穿孔兩側，錢文凸起，據說是丞相李斯所創，佈局嚴謹，筆劃方折，雅卓剛健。“半兩”錢圓中有方，方外有圓，剛柔並濟，靜動結合，達到了勻稱均衡之美的最高境界。“半兩”錢的造型極具政治色彩，它是秦代“天命皇權”的象徵。它的出現標誌著中國古代錢幣的初步成熟，是中國貨幣發展過程中的一個里程碑，並影響到相鄰國家和地區，具有非凡的歷史意義。“秦半兩”奠定“圓型方孔”的古錢幣造型。“圓形方孔”錢幣成為古代中國貨幣的基本形式，貫穿中國封建社會，沿用了兩千多年。
豐富的旅遊資源。萬里長城、秦陵兵馬俑、都江堰等等，無不肥了當今各政府。
筆者認為，秦國最大的兩項遺產，後世都未能很好繼承，二者都與儒家唱反調有關。
第一個遺產是法治。雖然後世皆說秦法嚴酷，陳勝吳廣起義，直接原因便是遇雨失期當斬，方揭竿而起。然而不可否認的是，秦國的法治精神足令當今汗顏。秦法為商鞅所制。《商君書》中言，“法者，所以愛民也。禮者，所以便事也。是以，聖人苟可以強國，不法其故；苟可以利民，不循其禮。”又言，“法令者，民之命也，為治之本也”秦國講法治，凡事皆依法度而非君王喜好，此在歷朝鮮有。漢承秦制，高祖初與關中父老約法三章，後蕭何參照秦法定九章律，出現了張釋之這樣的執法大臣。到武帝時，董仲舒倡導春秋決獄，法律遭到曲解，再往後，儒家思想日益侵入法律，法不再嚴密。看歷代修法，僅是表面文章，在執行時大打折扣，有失法治精神，成為2000年來一大遺憾。
第二個遺產是外向精神。秦以前無一不是向外拓展。華夏族從黃帝時起無不是以拓展勢力為己任，有名的大戰有黃帝炎帝阪泉之、黃帝伐蚩尤、堯伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，湯伐有夏，文王伐崇，武王伐紂。華夏族的版圖從黃河流域擴大到長江流域，拓展之心功不可沒。到秦時，不僅一統周朝故地，而且向北深入遊牧地區，向南拓展至百越之地，後世在此基礎上損益。漢武帝開西域，李世民稱“天可汗”，華夏版圖幾達頂峰。雖中國歷史版圖以元朝為大，莫忘記元為蒙古，非我族類，若有沾沾自喜者，必不懂中國歷史。
中國歷史歷來有反兵傳統。老子說，“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之”，這一思想被儒家所吸收，成為反對開疆拓土的主要依據。有漢一代，雜王霸而用之，羅馬帝國橫掃歐洲。漢以後，人人談玄論道。隋唐以來，國家重道佛，阿拉伯帝國打到中亞。有宋以後，理學居。西方文藝復興時期，中國正處元末明初，儒家思想熾熱而人民益愚。閉關鎖國幾百年，中華從此落伍，成為捱打的對象。
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