作為世界上首批採用可變後掠翼的戰鬥機，米格-23算是比較知名的了。當然這個知名或許靠的不是優秀的性能，而是在中東戰場上被F-15/F-16們打了個89:0。而美國空軍假想敵“紅鷹”中隊在試飛並全面評估米格-23之後，對該機也下了定義：這就是一坨狗屎
首先被批評的就是米格-23的工藝和安全性能。“MiG-21 的操縱桿很輕柔，但是 MiG-23 的就很沉重，”這是 MiG-23 非常不受歡迎的一個原因之一”，“紅鷹”中隊的飛行員回憶說，“在跨音速的時候，不管是超過音速還是降到音速以下，‘鞭撻者’都會產生偏航，機頭前前後後，時快時慢，當這種情況發生的時候，你只能坐在那兒等。對於我們駕駛過 F-4 和 F-15 的人來說，那是一種非常不舒服的感覺，飛機好像要突然停下來一樣”。
“MiG-23 是蘇聯人給自己挖的最好的陷阱，”“紅鷹”中隊的飛行員說。“他們想要這種複雜的、精密的飛機，而我們管它叫‘寡婦製造者。”“MiG-23 的機動性很差，它是靠速度取勝的，但是如果用它去戰鬥的話，只能讓人失望，因為它實在是難以駕馭，”羅伯說。“別想用這種飛機進行任何種類的水平格鬥，”梅爾斯很贊成這種說法，補充說道：“剛開始的時候有謠言說它的機翼在進行水平格鬥的時候會變成前掠翼，事實上那根本不可能：它會變得很難操縱而且會抗拒飛行員的操縱，特別是在高攻角狀態下。在 F-15 上，你可以實現雙手不離杆切換武器和雷達模式，在‘鞭撻者’上這根本不可能，你得騰出手滿世界的找開關。”
另外，MiG-23 的前視野和後視野都非常的糟糕，後向有大約 40 度的視野盲區。頭頂上的潛望鏡可以給提供良好的直線後視野，但是視角很窄，只能看到很小一片空域。朝前看的視野也會受到限制，這度飛行員來說確實是一件很不舒服的事情，特別是在降落的時候。
米格-23裝備的雷達設備也相當落後，甚至比老式的“鬼怪”上裝備的雷達還要落後一代，比 F-15、F-16、和 F/A-18 上裝備的雷達就落後兩代了。米格-23的雷達除了瞄準線模式什麼功能也提供不了，而且還會讓對手的雷達告警系統啟動，美國飛行員認為這“只不過是增加了演習的氣氛罷了”。
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