作为世界上首批采用可变后掠翼的战斗机，米格-23算是比较知名的了。当然这个知名或许靠的不是优秀的性能，而是在中东战场上被F-15/F-16们打了个89:0。而美国空军假想敌“红鹰”中队在试飞并全面评估米格-23之后，对该机也下了定义：这就是一坨狗屎
首先被批评的就是米格-23的工艺和安全性能。“MiG-21 的操纵杆很轻柔，但是 MiG-23 的就很沉重，”这是 MiG-23 非常不受欢迎的一个原因之一”，“红鹰”中队的飞行员回忆说，“在跨音速的时候，不管是超过音速还是降到音速以下，‘鞭挞者’都会产生偏航，机头前前后后，时快时慢，当这种情况发生的时候，你只能坐在那儿等。对于我们驾驶过 F-4 和 F-15 的人来说，那是一种非常不舒服的感觉，飞机好像要突然停下来一样”。
“MiG-23 是苏联人给自己挖的最好的陷阱，”“红鹰”中队的飞行员说。“他们想要这种复杂的、精密的飞机，而我们管它叫‘寡妇制造者。”“MiG-23 的机动性很差，它是靠速度取胜的，但是如果用它去战斗的话，只能让人失望，因为它实在是难以驾驭，”罗伯说。“别想用这种飞机进行任何种类的水平格斗，”梅尔斯很赞成这种说法，补充说道：“刚开始的时候有谣言说它的机翼在进行水平格斗的时候会变成前掠翼，事实上那根本不可能：它会变得很难操纵而且会抗拒飞行员的操纵，特别是在高攻角状态下。在 F-15 上，你可以实现双手不离杆切换武器和雷达模式，在‘鞭挞者’上这根本不可能，你得腾出手满世界的找开关。”
另外，MiG-23 的前视野和后视野都非常的糟糕，后向有大约 40 度的视野盲区。头顶上的潜望镜可以给提供良好的直线后视野，但是视角很窄，只能看到很小一片空域。朝前看的视野也会受到限制，这度飞行员来说确实是一件很不舒服的事情，特别是在降落的时候。
米格-23装备的雷达设备也相当落后，甚至比老式的“鬼怪”上装备的雷达还要落后一代，比 F-15、F-16、和 F/A-18 上装备的雷达就落后两代了。米格-23的雷达除了瞄准线模式什么功能也提供不了，而且还会让对手的雷达告警系统启动，美国飞行员认为这“只不过是增加了演习的气氛罢了”。
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