皇帝臨終預料死後有叛亂，遺命大臣屆時平定，15年後果然應驗
漢高祖劉邦有一個著名於史的政治遺囑，這就是面對呂后“陛下百歲後，蕭相國既死，令誰代之”的詢問，作了“曹參可”的回答；問其次，答：“王陵可。然陵少，陳平可以助之。陳平智有餘，然難以獨任。周勃重厚少文，然安劉氏者必勃也，可令為太尉。＂周勃能拉得一張硬弓，從劉邦為沛公初起，由中涓至將軍始終從戰，積軍功，封絳侯，任太尉，性直質樸，故劉邦稱他“重厚少文”，可託付大事。此時他已意識到身後呂氏家族會專權亂政，故而留下這個遺囑。
劉邦的這個遺囑，與周勃本人“重厚少文”的性格，應當是呂后一直任用周勃、且周勃能與陳平長期合作配合的原因。太尉是全國最高軍職，本於高祖十一年擊英布後廢。周勃初以絳侯的身份侍奉惠帝，惠帝六年，重置太尉一職，任命周勃為太尉，陳平則先任左丞相助右丞相王陵，後繼任右丞相，劉邦遺囑得到了落實。
周、陳配，確是“安劉”絕配，亦是千古絕配。高祖末，兩人於劉邦病床下同受詔，北馳共謀，周勃取代樊噲為相擊敗盧綰，陳平執囚樊噲傳詣長安，是第一次重大合作。惠帝崩後“偽聽之”，順承呂后大封呂姓諸王，則是周、陳第二次重大合作。而後“勃與平謀，族誅諸呂”，將是第三次重大合作。
儘管封呂姓王通過大臣朝議並佈告諸侯，但呂后還是明白呂氏為王違背劉邦盟約而存在變數，乃至可能招來滅族之禍。她過度相信權力，為了維護諸呂政治利益和政治安全的持續，直到高後八年病重臨死，還煞費苦心地部署，令趙王呂祿為上將軍，駐帥北軍，巡守京師三輔；梁王呂產統領南軍即宮門及諸離宮廟寢園屯衛兵，以防她死後不測，又特別告誠呂祿、呂產：“高帝已定天下，與大臣約定‘非劉氏王者，天下共擊之’。今呂氏封王，大臣不平。我馬上就死了，皇帝年少，大臣恐為變。一定要派兵守衛好皇宮，別去送喪，防止為人所制。”未出一月，呂后崩，遺詔以呂產為相國，以呂祿女為皇后。
可呂后再費盡心機也未能挽救諸呂傾覆的命運，天下為變的形勢不可阻擋地要比失了勢的權力強。八月，齊王劉襄以“誅不當為王者”之名舉兵反諸呂。呂產遣穎陰侯灌嬰率兵東擊，灌嬰屯兵滎陽，與齊王及諸侯聯合，等候時機而謀諸呂。功侯大臣們認同呂后扶助高祖“共定天下”而畏忌其權威，但呂后一死，餘威全消，大臣立即改變。太尉周勃因不得入軍中主兵，便與丞相陳平定謀。兩人令曲周侯酈商之子酈寄做說客，誘騙呂祿出赴封國以為萬世之計，“歸將印，以兵屬太尉”，而呂祿猶豫不決。曹參子平陽侯曹窋聽聞呂產急欲入宮之謀，亦馳告陳平、周勃。
情況緊急，周勃欲入北軍而受阻，於是一方面令尚符節的襄平侯紀通持節矯詔以使自己進入北軍，另一方面復令酈寄與典客劉揭勸說呂祿交出將印，拿到將印的周勃進入軍門，行令軍中，遍試軍情：“為呂氏，右袒；為劉氏，左袒。”軍令簡易可行，顯示了周勃“少文”的性格特色。據《儀禮》、《戰國策》，令人脫內衣露左肩或右肩以見眾心之順逆為先秦遺俗，軍中皆左袒為劉氏，此時呂祿交出將印，把兵交給太尉，周勃遂統領北軍。此時陳平召朱虛侯劉章輔助太尉，劉章奉周勃軍令監南軍軍門，而呂產則已入未央宮“欲為亂”。
周勃初恐不能勝諸呂，不明言誅產，以“入宮衛帝”為令，沉穩冷靜，坐帳調兵遣將。劉章率卒千餘，殺呂產，斬長樂宮衛尉呂更始，歸報周勃。周勃起而拜賀，說：“所患獨呂產，今已誅，天下定矣！”乃命人悉捕諸呂男女，無論少長皆斬之。次日，捕斬趙王呂祿，殺臨光侯呂須，派人誅燕王呂通，並廢魯王張偃，諸呂勢力被徹底鏟淨。
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