07.09 地球大氣層有多重？

美國國家航空和宇宙航行局

1798年，英國物理學家亨利·卡文迪什成為第一個準確測定地球質量的人。他煞費苦心進行的實驗計算了地球的密度，從而計算了g，這是艾薩克牛頓在1687年首次提出的萬有引力常數。儘管質量和重量是不可互換的(重量是可變的，而質量是恆定的)，卡文迪許的“稱量世界”實驗產生了大約6升的結果。

地球大氣層的總質量約為5.5萬億噸，約為地球質量的百萬分之一。地球的大氣層從海洋、陸地和覆冰表面向外延伸到太空，其密度最接近地表，因為地球的引力將氣體和氣溶膠(塵埃、煤煙、煙霧或化學物質的微小懸浮粒子)向內拉。海平面上的空氣更重(因此更容易呼吸)，因為空氣分子坐在一起，受到來自上方空氣重量的壓縮。但是，隨著海拔的增加，空氣分子會分散得更遠，空氣變得更輕。