1933年1月，德國納粹黨上臺後，希特勒頒佈了人種法案，進一步對猶太人的社會活動做出了各種限制，不斷掀起反猶的高潮同時將猶太人關進集中營實行慘無人道的大屠殺。1940年4月，希特勒下令各部隊把所有的猶太人士兵逐出部隊，就是這道命令，讓那些希冀通過自己服役軍隊來保護自己的家人和自己免遭迫害的猶太人士兵的泡沫破碎了。
其實，在二戰前德國猶太人是必須服兵役的，雖然可以服兵役，這些士兵作為“不純潔的分子”不能成為納粹黨衛軍或蓋世太保。所以很多猶太人士兵為了逃避現實中的歧視和迫害，都是隱瞞身份混進部隊。德國納粹徵兵的時候，需要籤一份宣誓書——我宣誓：我的祖父母是純亞利安人種。很多士兵都硬著頭皮在宣誓書上籤了字。隨後，這些猶太人士兵在軍隊的日子裡充滿不安和恐懼，他們不但需要提防他們的敵人，還要提防自己的戰友。 
美國曆史學家裡格經過四年追蹤研究，走訪了430名有著猶太血統的德國老兵。得出結論：猶太人參加德國軍隊，並不是出於同情或者認同他們戰爭，而是最簡單不過的原因——虎口求生，最危險也就是最安全的地方。曾在納粹軍中服役的猶太人士兵克普在戰後講道：我沒有犯罪，我別無選擇？我能怎麼辦？除了去集中營送死，就只能偽造身份混入軍隊，但我從來沒有殺過一個猶太人……那個時候，我並不關心什麼國家元首、政黨的，我只是想到自己怎麼能僥倖活下去。我從來沒有認同那些納粹，就像今天我們常說的，我也是無奈，如果我被送進了集中營，還不知道今天是否能夠在這裡說話。
納粹德國法律規定，可以通過法律程序來申請脫離猶太人血統，服役中的猶太人士兵聽說後，紛紛前來申請，具有莫大諷刺意義的是，希特勒親自審查了上千份猶太人士兵改變血統的申請，希特勒的審批證明大致內容是：我，阿道夫·希特勒，根據種族法，宣佈你為日耳曼血統。由此，不少得到這樣證明的猶太人士兵得到了提升機會，甚至一個還當上了元帥。而沒有得到證明的士兵，只能抱著僥倖的心理混下去，則更多的是被清除出去。
在納粹德國軍隊中也有同情猶太人的中下級軍官，波蘭猶太人伍爾曼，1944年被送到集中營，他費盡周折利用勞動機會逃出集中營，但很快就當地軍警抓住。在受到懲罰折磨後準備再次送他去集中營，他知道逃出去是他唯一能活命的希望，幸運之神再次光顧他，他又一次逃脫了……他拖著疲憊的身體，努力地一直向東跑，希望能夠遇到蘇聯紅軍，當跑到一個燒燬的村莊時意外碰到了德國軍隊，他不敢再逃跑，如果德軍士兵發現他逃跑會殺了他。於是，他徑直走到軍營，用謊言和偽造的身份同一個軍需官住在了一起，由於他的勤勞得到軍需官的賞識，軍需官很快把做飯的任務給了他。不久，軍需官給了他一套德國軍服——有領章、皮帶、帽子、皮靴。同時詢問他：你是個猶太人？伍爾曼緊張的要命，沒有回答，只是用眼睛默默的看著他。軍需官接著說：我明白你是猶太人，但是，別害怕，我不死，你就能活。
這些在納粹軍中服役的猶太人士兵，是受害者還是罪犯？這些歷史問題，有歷史學家及人們的重新審視，最重要的一條是——這些猶太士兵是否參與了對自己同胞的屠殺？
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