就目前而言，要在一家環境保護企業當中謀利職位，大家往往需要接受一項殘酷的現實——沒有工資。
兩年之前，在一次閒談當中，加拿大人Meagan Cojocar向David Martin陳述了這一觀點。
那時她才21歲。
她談到的這家公司正是Power Ledger，由David Martin聯合創建。這家位於澳大利亞的小型初創企業處於太陽能發展趨勢的前沿：在太陽能交易當中使用區塊鏈技術。Power Ledger公司推出了一款應用程序：如果用戶擁有太陽能電池板，即可下載應用程序並進入對應市場，從而將多餘的能源直接賣給自己的鄰居。更有趣的是，用戶可以隨意設定價格，而不必受到吝嗇電力公司的壓榨。
區塊鏈技術正是Power Ledger公司面對如何鼓勵人們使用綠色能源這一難題時給出的答案。這可能代表著分佈式可再生能源的未來，而這些能源最終將被直接交付至消費者手中。
我理解到的，只是“更賺錢”
要討論這個問題，並不需要成為區塊鏈專家。Cojocar表示，她當時也“並不完全理解這一概念”。
為了追蹤用戶的太陽能電池板產生的能源，Power Ledger將使用區塊鏈技術的軟件安裝到用戶的功率計當中。區塊鏈作為一項重要的新興技術，本質上就是一套安裝在多臺公共計算機中的分類賬。如果一臺計算機損壞，其它計算機仍將保有完整的原始記錄。
此外，區塊鏈技術還能夠將用戶自己這家“小小電力公司”有賬可查。在與鄰居交易能源之前，需要先從自己的電力公司手中購買“Sparkz”代幣——這是一種數字化貨幣，每個代幣售價均為1美分。Sparkz會存在於用戶的數字錢包當中，並可隨時兌換為澳元。通過預售能源，公司可以向維護電網的運營商支付輸電費用。
區塊鏈的開端
Power Ledger公司的故事其實可以追溯到更早。
作為聯合創始人的Martin，曾經在太陽能行業工作20年。2005年，他在代表澳大利亞政府幫助農民將太陽能電池接入微電網時遇到了一個關鍵性難題：隨著電池價格的一路走低，人們更傾向於使用自有發電裝置，這意味著其餘電網用戶將承擔更高的用電成本。當時電力價格已經很高，而願意為電網付費的群體越來越小——這意味著電價變得愈發昂貴。
他通過各類太陽能會議與另一位Power Ledger聯合創始人Jemma Green結識。她是一位“失寵的商業銀行家”，在英國工作了11年之後她決定搬回柏斯生活。在回國之前，她曾在歐洲、智利、以色列、尼泊爾、馬丘比丘以及巴塔哥尼亞進行徒步旅行。這些經歷讓她不禁陷入思索：如果能夠創建自己的生態村體系，結果會如何?
於是，她開始攻讀博士學位，希望利用顛覆性技術找到點對點能源交易的答案。她希望幫助政府鼓勵民眾在公寓屋頂上安裝光伏面板。併為人們提供一種電力積分機制，以便他們在不用電時通過面板繼續存儲能源。
Martin與Green意識到，他們考慮的實際是同一個問題的不同側面。她希望找到一種對能源及價值進行拆分的方法，而他則努力尋找一種鼓勵人們使用太陽能與分銷網絡的方式。
Power Ledger公司的兩位聯合創始人：David Martin與Jemma Green。
Power Ledger公司的兩位聯合創始人：David Martin與Jemma Green。
時間匆匆而過，轉眼來到2015年，Green的一位前同事向她引薦了一位區塊鏈開發人員。而一年之後，眾多企業開始在比特幣等加密貨幣之外推廣區塊鏈的其它應用方向。
Green回憶道，“我與他們相遇，並諮詢區塊鏈技術能夠在電力方面起到怎樣的作用。”
她又進一步將這些技術專家介紹給了Martin。
起初，Martin並沒能理解這一思路的起效方式。
他表示，“我們看到一個實例，是人們重新創建起一套新型網絡。他們將一大批公寓接入網絡，以便彼此之間進行房產交易。我看著這一切，並問自己他們到底為什麼要重新建立網絡?網絡不是現成的嗎，這完全就是在做無意義的重複。當時，我覺得這一切都愚蠢無比。”
那天晚上，他和政府裡的同事出去喝啤酒。他乘坐火車回到了珀斯南部的科伯恩市，車站附近的廣場以及小高層樓群吸引了他的注意。
Martin走下火車。當時正是深夜，他站在那裡環顧身邊的建築。“等等，”他突然想通了一切，“答案就在這裡!”
Martin發現身邊的這一切幾乎就是電力系統的翻版。這些建築同樣通過環形結構接入到內部網絡。
“那麼，為什麼要重新構建網絡——為什麼不以新的方式使用現有網絡?”
他馬上給Green打了個電話。“我明白我們該怎麼做了。我們應該試一試，咱們成立一家公司如何?”
他們開始了又一段創業之旅，遇到了潛在的投資者，但對方的反響並不熱烈。在經歷了失望之後，他們站在另一位投資者家門外的停車場上，再次思考著自己的選擇。這一天是2016年4月25日——安扎剋日。
Martin回憶道，“我們說道，‘好吧，你打算怎麼辦?我們應該自己完成這件事，還是繼續在尋找投資的道路上承受打擊?’”
答案非常簡單。Martin與Green擁有給世界帶來積極改變的機會，而他們絕對不能錯過。
“無所作為的風險太高了。”
Cojocar在2017年年底於拉斯維加斯舉行的Money20/20展會(關注支付行業的全球性大會)上介紹Power Ledger公司。
如何賺取數百萬美元
一年之後，即將與Martin進行本文開頭處提到的閒談的Cojocar發現，Power Ledger公司甚至還沒有自己的辦公室。
她說服了“腳踏實地”的Martin，表示自己在卡爾加里大學拿到的石油與天然氣方向商業學士學位能夠給公司帶來幫助。
Martin給了她極高評價，但Green卻仍然有些猶豫。為了做出最後決定，Green給她安排了一項任務：對所有其它使用區塊鏈技術的公司進行競爭力分析。而伴隨著一份“大部頭”文件的出爐，Cojocar成為Power Ledger公司的首批員工之一。
她的第一項貢獻，就是幫助Power Ledger公司完成了價值數百萬美元的國際代幣發售(簡稱ICO)。
Power Ledger公司選擇的時間點恰到好處。2016年，區塊鏈技術開始在投資分佈式賬本技術的企業當中獲得巨大影響力與關注度。
澳大利亞可再生能源機構(簡稱ARENA)負責管理政府的可再生能源項目，同時亦成立能源企業AGL有限公司以研究區塊鏈與點對點交易——其首次試驗即將在墨爾本舉行。德國電池系統製造商Sonnen公司也推出了採用分佈式電池存儲方式的“虛擬工廠”。
與此同時，規模有限且幾乎無人知曉的Power Ledger公司開始出現在公眾視野當中。其推出了澳大利亞有史以來的第一次ICO——也就是以眾籌形式發行加密貨幣。人們在Power Ledger公司的區塊鏈當中購買其POWR代幣，這種形式有點像認購股票。其基礎區塊鏈技術則基於以太坊——比特幣之後最具希望的替代方案之一。
Cojocar表示，“這簡直是瘋狂的經歷”，整個過程真的是辛勞無緣。
當時，這位Power Ledger公司最新、也是工資最低的成員剛剛回到加拿大完成自己的學業。“我們不得不24小時隨時工作——其他分析師會一直工作到晚上點到10點，打電話把工作移交給我，而我就繼續接手直到他們早上上班。”
在短短六週之內，包括Cojocar在內的六位開發者共同組成的團隊共籌集到3415萬澳元。
智慧城市：光伏面板覆蓋屋頂，利用區塊鏈技術實現對接。
可能出現的問題
但在電力行業當中，也有一些人對區塊鏈技術抱懷疑態度。
畢業於墨爾本大學的澳大利亞-德國氣候與能源學院研究員Dylan McConnell博士表示，使用區塊鏈技術可能只是一種出色的營銷策略。
“關於區塊鏈的炒作之聲可謂不絕於耳，但我還沒發現有很好的實例能夠證明其如何實現或者在電力行業中的價值。”
這位研究員曾在2011年到2016年的五年當中在墨爾本能源研究所工作，著力關注資源與氣候變化問題，並表示區塊鏈解決的問題在電力行業中並不存在。
“區塊鏈技術的本質在於為不同參與者之間提供更好的管理方式，而這在電力行業當中並不是問題。”
根據McConnell的觀點，這是因為電力批發市場具備固有的透明系統——McConnell管理的OpenNEM網站會每隔五分鐘更新單一電站的能源單位價格。
“大家可以非常具體地查看所有內容。”
墨爾本初創企業GreenSyn公司是一家以非區塊鏈方式投資點對點方案的廠商。其啟動的deX試點項目以分散方式進行能源交換，任何人——包括家庭、企業以及公共事業單位——皆可實現能源共享。其以澳大利亞能源市場運營商(簡稱AEMO)為後盾，這家運營商負責著澳大利亞最大的天然氣與電力市場與電力系統的運營，同時也與AGL Energy等企業保持合作。
McConnell指出，目前阻止能源轉型的主要障礙源自政策層面。
“在實施能源政策的辯論方面，我們的問題在於目前還沒有任何行之有效的政策，也沒人會建立任何政策。因為政治層面的不確定性因素實在太多了。”
另一個問題在於，人們會以“搭便車”的方式使用這套系統。“客戶獲得的價值，大部分源自其不再支付其本應負擔的電網基礎設施服務費用，而這些成本會被附加到未使用太陽能PPA(Power Purchase Agreement)的用戶身上。”
他們認為，這類社會公平性問題對於初創企業而言太過複雜了。
“實際上，這一領域當中存在的很多創新思維與創業活動實際上可能會進一步加劇這個問題的嚴重性。”
Power Ledger公司在泰國。
Power Ledger公司的崛起
儘管電力行業已經成熟，但Power Ledger公司的創新令Cojocar振奮不已。
Power Ledger公司正在努力拓展自身的業務規模。2016年在澳大利亞西部巴瑟爾頓的村莊中進行初步試用之後，該公司於同一年又在新西蘭奧克蘭的500個站點——包括學校與社區團體——成功完成了實驗。目前該公司在珀斯擁有兩個商業開發項目，去年開始在曼谷開設政府支持下的公寓試點，並與印度一家專注於微電網業務的IT企業建立了合作關係。
其最新的交易平臺已經在美國與日本兩大能源市場當中搶灘登陸。該公司於芝加哥附近的西北大學內部署了Power Ledger，並在日本大阪與日方最大的電力公司之一進行了另一項涵蓋10個家庭的試驗性項目。
Martin指出，“我們希望Power Ledger能夠成為供世界各地使用的、無處不在的能源交易平臺。”
他在談到政策性問題方面時補充稱，“我們正在進行試驗以展示技術能力，並證明推動監管改革的合理性，但這些無疑還需要一段時間。”
現在，經過兩年的快速發展與關注，該初創企業已經擁有了自己的辦公室。分析師Cojocar表示，公司的30名員工坐在這裡、播放音樂、使用消息收發服務Telegram共享文章，並每週都組織“立會”以討論公司目前取得的成就。
回顧整個求職經歷，她表示“這真的非常有趣。身為大學生時，我們面對著一大堆選擇，但我永遠不會想到自己會加入這樣一家初創企業。”
“但在Power Ledger當中，每一天都有不同的故事。”
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