柬埔寨吳哥，世界上最大的寺廟建築群，這裡曾經是輝煌繁榮的高棉王朝，卻飽受戰爭病疫的吞噬，在柬埔寨的熱帶叢林裡湮沒，成為一片廢墟。有多少人把吳哥窟列入一生必去之地的清單中，又有多少人在吳哥寺中，看眾神在晨曦中甦醒，在斑駁的光影中，感受高棉微笑的力量。
在前往吳哥的行程中，必定會帶上一本旅行指南，但全世界通用的最佳旅行指南卻源自一本七百多年前中國古籍《真臘風土記》，它的作者是元代資深旅行達人周達觀。正是這本看似介紹幾百年前吳哥王朝風土人情的一本遊記，卻成了後世研究真臘（中國古代對柬埔寨所在的中南半島吉蔑王國的稱呼）及吳哥窟的重要著作，它也為法國探險家發現吳哥王朝遺蹟提供了極具價值的線索。
周達觀著的《真臘風土記》
暮色中的聖劍寺
為什麼元朝人周達觀會去柬埔寨旅行？他的遊記中究竟記錄了些什麼？這本書又和發現消失的吳哥王朝有什麼樣的關係？這本書對如今去柬埔寨旅行的人真的有用嗎？
元代旅行達人周達觀的柬埔寨之旅
要說元代旅行家周達觀的柬埔寨深度遊，先要講講元朝的戰略擴張計劃。當時被稱為真臘的柬埔寨與占城（今越南）、暹羅（今泰國）接壤，年輕的元成宗一度想要把領土擴張到東南亞的這些國家。為了降服真臘，元朝派兵從海路進攻，但由於不熟悉當地地理和氣候，最終兵敗。不服氣的元成宗改變策略，派使團說服真臘及周邊的小國自動歸附。公元1295年，年輕的周達觀作為隨行的通事（即翻譯官）跟隨使團從溫州港乘船出發，走走停停次年7月才到達吳哥。
周達觀在真臘生活了一年左右，他四處遊歷，充分了解了當地風土人情，一次次邁過吳哥王城寬大的護城河，他暢遊小吳哥與大吳哥城的眾多寺廟，觀賞盛大的鬥象表演，欣賞女王宮迴廊中精美的雕像……真臘的一切都讓來自中土的周達觀感到新奇。
倚靠在小吳哥廊柱邊的小僧侶
回國後他一邊回憶一邊寫成《真臘風土記》，他不但用繪畫形式展現了吳哥城的建築和雕刻藝術，還從城郭、宮室、服飾、宗教等四十個門類，對當時的柬埔寨做了最真實的觀察記錄，從生活到飲食、建築、風俗、服飾、婚嫁、宗教、政治、生產、氣候等做了詳細客觀的介紹。其中還包括了自然地理、經濟地理、人文地理等諸多地理介紹。
按照梵文原意，通王城就是“大城市”的意思
在他的筆下有輝煌的小吳哥城：“東面有金橋一座……寢室又有金塔一座焉，所以舶商自來有‘寶貴真臘’之褒也。”；有真臘國王巡遊時的鬥象表演：“軍馬擁其前，旗幟鼓樂踵其後。宮女三五百，花布花髻，手執巨燭，雖白日亦點燭……”；有王宮內精美的石雕故事：“橋之闌皆石為之，鑿為蛇形，蛇皆九頭，五十四神皆以手拔蛇……”。
小吳哥的浮雕藝術
雖然全書只有8500字，但內容豐富，有據可循。《四庫全書總目提要》也稱它“文義頗為賅贍，本末詳具，可補元史佚闕”。這本書最終成為了開啟那片震驚世界輝煌文明遺址的鑰匙。
用一本書尋覓消失的高棉帝國
1431年暹羅破真臘國都吳哥，真臘遷都金邊，昔日繁華的吳哥城被遺棄，熱帶雨林高大的樹木漸漸吞沒了王朝的輝煌，宏偉建築被叢林覆蓋，高牆傾頽，荒煙蔓草，逐漸被世人遺忘。
亨利·穆奧所見之吳哥寺，別人根據他的照片所畫，出版在亨利·穆奧的《暹羅柬埔寨老撾安南遊記》裡
1819年《真臘風土記》傳至法國，法國人雷慕沙將其譯成法文。這本書引起一位博物學家的注意，這位遊歷過很多國家的亨利·穆奧迷戀於書中的記載：“樑柱甚巨，皆雕畫佛形。屋頗壯觀，修廊複道，突兀參差，稍有規模”，決定去東南亞探險，尋找書中描述的王城。
巴戎寺坐落於吳哥通王城之中心點，其迴廊東西長160公尺、南北長140公尺。迴廊上方原本皆有木造之屋頂，但由於年代久遠，目前只剩下斷垣殘壁及巨大之石柱供後人憑弔
於是在1860年，亨利·穆奧帶上週達觀的《真臘風土記》來到了柬埔寨。這本書第一次作為柬埔寨旅行指南為亨利·穆奧的旅行提供了詳盡的信息。按照書中的描述他首先找到了洞裡薩湖。當他和當地嚮導用砍刀劈開藤蔓，最終發現隱藏在莽莽森林中的五座巨大無比、高聳入雲的石塔，傳說中失落的高棉王朝遺蹟就此被發現。
跟元代旅行家玩轉柬埔寨
作為一個外國人，當週達觀初到柬埔寨的時候一切都是新奇的，在他眼中的吳哥城，城門有5個，每個門口都有兩層城門，還有很寬的護城河，河上架著大橋。國都為方形，中心有一座金塔，到處都是佛像，還有無數的大象、獅子、牛、馬等雕塑。而除了吳哥城外，他還去了哪些地方呢？今天的我們，完全可以拿著周達觀的《真臘風土記》跟著他的描述按圖索驥地走遍。
“州城周圍可二十里，有五門，門各兩重。惟東向開二門，餘向開一門。”、“城門之上有大石佛頭五，面向四方。中置其一，飾之以金”……周達觀對吳哥城第一眼的印象就是如此。
在周達觀眼中，十三世紀末年的大吳哥城到處繁華熱鬧，建築物金碧輝煌，和當時中國元朝的城市相比也毫不遜色。
通王城中的鬥象臺。是古代國王接見外賓的亭臺，也是當時吳哥國王挑選坐騎與節慶時觀賞鬥象表演的地方
在進入大吳哥城前，你一定能看到周達觀描述的場景，高達七公尺的南城門大石雕上，四面都刻著吳哥王朝全盛時期國王加耶拔摩七世的面容。當然還有空中宮殿，也就是《真臘風土記》中記載的“金塔”，它是吳哥城裡最高的建築，可以說是後來小吳哥皇城的雛型，在周達觀的記述中，金塔上藏著一隻蛇精，晚上變成一個女人，國王必須每天晚上與他同睡，否則國王或他的王國必有災難。
小吳哥
小吳哥是吳哥文化中最雄偉、精美的建築遺蹟，這裡是“神的居所”。近500米寬的護城河將小吳哥主建築群與周邊環境隔離，形成一座獨立的島嶼。
小吳哥寺的堂、佛塔及其附屬建築之間均有階梯、扶欄、柱廊相連
經過長長的石板橋後，又來到一段筆直的石板路，一直延伸至主建築腳下，彷彿經過了精心設計，讓人一步步揭開吳哥神秘的面紗。迴廊牆壁上佈滿了繁複精細的浮雕，題材主要取自印度教的兩大史詩《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》。相傳，由於小吳哥的工程浩大，當年還從中國找來工匠雕刻浮雕，所以，如今的浮雕中還有中國工匠的作品，但具體是哪些已無從考證。
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