07.26 秦始皇新道——“中裸石级大阶”

在秦汉古道的考察中，临武的“秦始皇新道”浮出水面。这是一条久已被遗忘的道路，2017年8月中旬，临武县有关部门召开了一个座谈会，专门讨论秦汉古道保护与旅游发展规划的《说明书》。会上有人提到了从骡溪背后的玉屏山﹙当地方言叫“裸得山”﹚，有条石板路，也是下广古道。

这条路是一条上山路，青石板铺就，骡溪《陈氏宗谱》把这段石板路叫“中裸石级大阶”。山下的凉亭叫“伏越亭”，顾名思义，这应该与征服南越有关。有人作过考察，认为“史籍上有记载”，就是“秦始皇新道”，而且“没使用多久，就被禁用了。”因此，才能保存这近20公里的古道完整。

伏越亭

这段路的发现，一改过去认为秦汉古道的临连段，是从老街﹙一说杜家村﹚，经邝家村、沙市、深井坪出两广墟。现在看来，“新道”才是古道。

秦时古道，大家公认是从郴州，过骡仙岭，走华塘铺，经桂阳的阳山古村，到正和墟，出上下鲁塘，经新塘、两路口，进入临武的高居窝、小城铺、界牌、渡头，过南福铺、三星堂、石桥头，进入宜章的鹧鸪坪、梧桐境，又转入临武的元富，出两广墟去连州。近年的渡头古城遗址的发掘和附近汉墓群之发现，更证实了此道之古。这条路后来成为供应桂阳粤盐的盐运大道。

秦始皇征南越，人马军需那么繁忙，仅这一条道是不够的。因而到了小城铺，又分路下石里湾、土地墟，过古城水，经下洞，过河走骡溪这里。曾经有人问过我，这路为什么绕过县城？要知道那时县治还不在这里。不过，我不同意“禁用”之说。因为唐代韩愈、张署当年贬阳山、临武，赴任和遇赦，都是走的新道。韩愈又因为要与张署盘桓数日，而进了城。事实上，汉唐以后，一些贬官、戍卒、商旅，凡不用进城的，莫不是走这中裸石级大阶。甚至后来有的挑盐客为逃税而绕道走这里的。

又有人提出，从桂阳到方元，进入临武香花大岭，经县城，出邝家、沙市，不也是古道么？我肯定说“是”，秦时从咸阳，或汉时从长安、洛阳直接下广东，走这条路是直道，因此，征南越，必有一部分军队走这条路。从最近在桂阳与临武接界的古道旁发现有古寨堡遗迹，说明这条古道与军事有一定关系。但沿途驿铺之密，又应是与后来的南海“荔贡”关系更为密切。(从古月华铺到花塘铺，中经的驿铺就达七个，都为十里一铺。) 这条路到花塘后，没有进现在的县城，便直走杉树脚，到土桥，出两广墟。

几条路都没与现在的县城有关，那么，从老街的牛墟头，出邝家村、沙市、深井坪、秀岩、高安水、土桥、九泽水，到两广墟这条路又是什么时候开通的？也算是古道么？答案是肯定的。路是自古就有的，有人就有路。但作为楚粤通道的一部分，应该说是在临武县从姥婆城迁来以后。韩愈当年的“阳山鸟道出临武” ，就是从老街这条路开始的。至于他得赦北还，是仍然从这条路进城呢？还是从骡溪的“伏越亭”过的呢？现在还没发现韩、张两人是否又并辔北还，只知道是同时俟命郴州，所以还给不出正确答卷。

剩下－个问题，既然贬官都得走新道，为什么刘禹锡当年贬连州，他走的又是“下下复高高” 的桂岭呢？这是因为他与柳宗元同贬同行，到了衡阳，两人分手，刘走陆路到的桂阳，所以他尝到了古香花大岭的人稀草朩豪的苦况，写下了著名的《度桂岭歌》。