貿易壁壘何以影響中國
本文首發於總第864期《中國新聞週刊》
人們普遍擔心，美國總統特朗普的保護主義將危害到全球貿易的長期收益。也有人希望嚴厲的政策能夠阻止中國在技術上與美國平起平坐。但對全球貿易長期影響的擔憂有可能被誇大了，而遏制中國的想法則根本無從實現。
貿易的發生有三個原因。首先，各國的內在資源不同：一些國家擁有石油，一些國家擁有銅；一些國家種香蕉，一些國家種小麥。如果貿易停止，全球繁榮就會受到打擊。但商品和農產平貿易其實只佔貿易總量的很小一部分，並且毫無疑問會一直如此。
貿易還反映了勞動力成本的不同。低成本國家使用進口自高成本國家的機械，生產勞動密集型製造品。麻省理工學院經濟學家大衛·奧托（David Autor）證明，這類衝擊對於發達國家的某些工人不利，對於公司利潤有利。但對於發展中國家，只要形成內向投資和本地企業家精神的富有成效的平衡，並利用出口拉動型增長所帶來的收益投資於基礎設施和技能，就能從中大大獲益。如果沒有一開始得益於勞動力成本差異所帶來的貿易，中國巨大的經濟成功根本無從實現。
但是，在未來，這類貿易也許將變得不再那麼重要。如今，中國的工資正在迅速上升，其勞動力成本優勢在迅速下降。許多人認為製造業將接著轉向其他低工資國家，比如非洲國家，但其實很多有可能會流回發達經濟體，但高度自動化的工廠不會產生多少新的工作崗位。
最後，專業化製造和研發的規模經濟促使同等富裕的國家之間發生貿易。歐洲豪華汽車出口到美國，哈雷摩托車進口到歐洲，各種高度專業化的資本設備項目雙向流動。
一旦這些貿易關係建立起來，突然性的關稅改變將起到嚴重的破壞作用。因此，特朗普的政策毫無疑問是對全球增長的重大短期威脅。但在長期，彼此之間人均收入大致相等的洲際貿易並不是繁榮的關鍵。
關鍵問題是，需要多大的經濟區實現規模經濟和複雜的集成供應鏈，同時保持各企業之間的激烈競爭。如果是愛爾蘭這樣的國家，人口500萬，試圖在所有商品上實現自給自足，其收入只能是今天水平的幾分之一。即使是規模更大的英國、法國或德國，試圖自給自足也會大大拖累其生產率和生活水平。
但中國大陸經濟有14億人口，能夠實現一切可能的規模經濟，同時仍然保持激烈的內部競爭，理論上印度也可以。擁有3億多人口的美國，如果幾乎杜絕進出口的話，將略微受到影響，擁有5.2億人口的歐盟單一市場亦然。
中國經濟的起飛始於勞動力成本套利，但經濟水平的維持依靠的是大規模知識轉移。
受僱於西方公司的中國工人和管理者學到了新技術。供應商必須滿足高標準，本地企業家因此能夠依靠高質量的供應鏈參與競爭。合資企業不可避免地讓知識向本地合作方轉移，西方公司也願意轉移，以進入巨大的中國國內市場。
現在，美國擔心中國技術實力的崛起，美國國內的鷹派擔心美國喪失技術優勢所帶來的地緣政治後果。對華產品關稅在部分程度上是對這些擔心的回應，而限制中國收購美國高科技公司則是直接源自對這些威脅的擔憂。
但一切已經太遲 。如果回溯到20世紀八九十年代，美國政府不敦促中國實行經濟開放，而是禁止所有美國公司赴華投資，中國的崛起將大大推遲，但中國不可能永遠受阻。
由於這一幕並沒有發生，如今中國的崛起已能夠自我維持。一個巨大的、日益豐裕的國內市場讓出口對於本國經濟增長不再那麼不可或缺。迅速提升的工資為機器人的最佳實踐應用創造了強烈的激勵，而中國公司在人工智能、電動汽車和可再生能源等方面日益成為尖端創新者。即使美國從現在開始關閉貿易和投資大門，也不會對中國經濟和政治實力的崛起造成多大影響。
對於希望模仿中國迅速崛起的較貧窮的發展中經濟體，如印度和全部非洲國家並非如此。這些經濟體已經面臨著自動化將扼殺出口導向型工廠就業崗位創造力的威脅。在當今特朗普所製造的混亂局面中，最重要的是確保這些挑戰不會被有害的貿易限制所加劇。
（作者系美國新經濟思維研究所主席，能源轉型委員會主席，英國金融服務局前主席 。）
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