本文作者Janice Stanger，博士，《The Perfect Formula Diet》的作者，健康和保健專家，30年從業經歷。

長壽和健康，是許多人想要實現的夢想。 然而，儘管發達國家居民的壽命一直在緩慢增長，但不幸的是，免於疾病和殘疾的情況並未遵循同樣的趨勢。

研究表明，嬰兒潮一代（1946年至1964年之間出生）在不同年齡段的許多慢性病發病率都高於其父母一代。 與上一代相比，嬰兒潮一代的以下疾病風險顯著增大：

· 糖尿病（46％）

· 高血壓（約38％）

· 高膽固醇（幾乎500％）

對11個工業化國家的65歲及以上成年人進行的一項國際調查發現，美國受訪者中最嚴重，87％的人報告患有慢性疾病，53％的人報告服用四種或更多的藥物。

統計數據令人沮喪，但這不一定發生在你身上。

延長壽命的秘訣不在於處方藥或昂貴的，有時是危險的抗衰老藥和注射劑。相反，你可以通過研究那些在老年時期一直保持健康身體的人群來了解如何保持身體健康。

百歲老人吃什麼？

研究長壽的科學家通常關注百歲老人，即100歲及以上的老人。現在流行的"藍區"概念，"藍區"的人口擁有高比例的的健康百歲老人。

研究"藍區"是有益的，但也很有挑戰性。研究人員必須驗證人們的真實年齡和他們所說的一樣，然而並不是總能找到可靠的年齡記錄。此外，雖然現在可以知道百歲老人現在吃什麼，但他們在過去的幾十年中吃了什麼呢？

研究日本沖繩島，"藍區"之一，可以發現重要的現象。沖繩百歲老人的生日記錄已經被仔細研究證實是真實的，而且，可以通過當地政府定期進行的人口調查獲得有關直到1949年的飲食詳細信息。

沖繩1942年以前出生的老人，在日本這個傳統上以其長壽而聞名的國家，具有最高的身體功能水平和最長壽。沖繩老年人的心臟病和多種癌症發病率明顯低於美國人和其他同齡日本人，幾乎三分之二的沖繩人在97歲時仍然能夠獨立生活。

在長壽和健康地老去都很重要的飲食方面，沖繩的老人們吃什麼呢？以下是1949年他們主要熱量來源：

以下食物各佔不到總熱量的1％：堅果和種子、糖、肉、蛋、乳製品、水果、海藻、調味料和酒精。

總體而言，這些百歲老人的飲食中，碳水化合物的熱量佔85％，蛋白質佔9％，脂肪佔6％。

不幸的是，前幾代沖繩人所享有的長壽優勢已經隨著過去幾十年的飲食變化而消退。 年輕的島上居民基本上放棄了紅薯，轉向更"現代"的選擇：動物性食品、白米和其他加工食品，以及添加的油脂。結果他們罹患更多疾病，體重越來越超重，他們沒有達到早期島上居民的長壽水平。

年齡相關疾病造成的死亡率，沖繩人明顯低於美國人和其他日本人

飲食能否減緩衰老過程？

為什麼以植物為基礎全面膳食，這種傳統上在沖繩和世界上的其他"藍區"居民偏愛的飲食，對衰老有如此巨大的影響？

是這種飲食方式有助於預防心臟病、癌症和糖尿病等致命事件嗎？

或者是營養影響了衰老過程本身——就像是將制動器放在使我們在生物學上老化的複雜進程中？

最近的一項研究發現，是減緩衰老過程本身才可以帶來更健康長壽的生活，而不是簡單地治療特定的疾病。

對衰老的科學認識尚處於起步階段。

許多相互關聯的因素促成了衰老過程。這些決定因素之一是端粒的長度。端粒是在我們的染色體兩端發現的保護結構。較短的端粒與壽命縮短和慢性病風險顯著增加有關。最近的研究表明，端粒較長的人衰老速度較慢。

越來越多的證據證實，生活方式的選擇對端粒長度產生了強大的影響。膳食因素以及保持瘦體重與較長的端粒相關。

研究人員認為，富含抗氧化劑的飲食（也就是說，基於植物的全面膳食）可以保護端粒免受破壞性氧化應激。

一項針對前列腺癌低風險男性的研究發現，包含基於植物的全面膳食的綜合生活方式計劃與較長的端粒長度顯著相關。參與試驗的男性越嚴格執行規定的生活方式計劃，他們的端粒在五年隨訪期間延長得越多。

如果你想學習世界各地的百歲老人的生活方式，那麼植物性全面膳食應該是你的首先可以選擇的。

現在開始，不會太晚。