明朝末年，人數遠超清軍的明軍卻一批一批地向清軍投降，實在讓人感到悲憤。
話說李自成從北京逃回西安後，仍然抵擋不住清軍的攻擊，便又放棄西安，向河南內鄉、湖北襄陽一帶撤退。
清軍死死追趕李自成不放，李自成只能是邊退邊打。當李自成到了襄陽之後，追兵也已趕到。李自成無法立足，只能再次放棄襄陽，繼續向南去搶奪南明弘光政權佔領的富庶的江南。
1645年，李自成率領20萬大軍，由襄陽、承天，向漢川沔陽推進。
當時駐守武昌的是左良玉，左良玉手下號稱有八十萬人馬，卻不敢迎敵李自成，而是扯起“清君側”的大旗，把武昌洗劫一空後，奔向南京。
這時的情形是，清軍追趕著李自成，李自成追趕著左良玉，各方勢力都浩浩蕩蕩奔向南京。
就在這個過程中，先是李自成死於山民之手，大順軍群龍無首，作鳥獸散。
左良玉則在九江病逝，80萬大軍由他兒子左夢庚指揮。左夢庚繼續率領著部隊東下，直通太平府。
弘光朝廷沒有辦法，只得硬著頭皮派總兵黃得功去抵擋。這位黃得功還真有兩把刷子，跟左夢庚的兩場仗都打勝了。
就在這時，清朝軍隊已氣勢洶洶地趕到。
左夢庚敢跟漢人對決，卻不敢與不足兩萬的清軍對戰。結果，他竟然帶領著80萬大軍向這支清軍投降了。真是奇恥大辱！
清軍此時的力量相當於壯大了40倍，屯駐在江北的南明部隊見到這種情況，立馬撤得乾乾淨淨。
清軍因此順利地攻下了歸德城。
歸德城失守，安徽北部門戶洞開，而且歸德到象山八百里的區域內，再沒有一名明軍把守，揚州、泗州、徐州等地的軍民也是人心惶惶。
書生史可法駐守揚州，與清軍拼死抵抗，但就一天的時間，揚州陷落，史可法捨生取義。
本來只有三四十萬人的揚州城，這時因聚集了各方的難民，人口達到了80多萬。
清軍進入揚州後，下令屠城，幾乎將這80萬人全部屠盡。實在是慘烈。
揚州失守後，南明將領投降更是蔚然成風，江北的高元照、提督李本深、徐州的總兵李成棟投降，劉良佐在其弟策反下投降……
這一時期，投降清朝的南明總兵有23人，副將有47人，兵卒共有20多萬人。
1645年，清軍抵達長江北岸，駐軍瓜州，隨時準備渡江。
而守衛在南面的是海盜出身的鄭鴻逵、鄭彩，還有黃斌卿、楊文驄，他們守江如同兒戲，只是派巡哨船時不時的去江中轉一圈，然後再時不時的發上幾炮聽聽響聲。
一天晚上，清兵將掃帚浸上油，綁在桌子腿上，點著後放入江中，這些火把順流而下。
南明軍見狀，以為是敵軍渡江，於是發炮阻截。經過一晚上的炮轟，南明軍的炮彈都打完了。
第二天凌晨，清軍一百多艘船隻開始渡江。
鄭鴻逵、鄭彩一看就嚇懵了，駕船向東逃去，南明水師就此潰敗，長江天險失守。
清軍從金山登岸，佔領鎮江。
楊文驄帶領著二百多殘兵逃回南京，同時將清軍渡江的消息帶到朝廷。
南京城裡頓時一片混亂，第二天，弘光帝就在馬士英等人的保護下棄城逃走。
這時候的南京城群龍無首，而清軍已兵臨城下。
南京守備趙之龍跟群臣們說：“現在守是守不住了，如果守衛，徒讓老百姓慘遭殺戮。現在只能投降，以求保全了。”
群臣無人應答，算是默認了趙之龍的建議。
於是清軍兵不血刃佔領南京。
明末清初的學者張怡評價此事，說南明這些嚮明朝投降又去求功名的人，是“膝軟於綿，面厚於鐵”，真是恥辱啊。
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