辛亥革命爆發後，袁世凱逼迫隆裕太后和溥儀退位。面對袁世凱的逼宮，隆裕太后並不在乎清朝的存亡，最關心的竟是清朝滅亡後自己的待遇。
隆裕太后出身於葉赫那拉氏，是慈禧太后的外甥女。在慈禧的授意下，葉赫那拉氏成為光緒皇帝的妻子，是為隆裕皇后。然而隆裕皇后長相醜陋，而且性格沉悶，因此很不受光緒喜歡。據說，光緒從來沒有碰過隆裕皇后一次，因此她整整守了一輩子活寡。更要命的是，慈禧太后也不大喜歡這個兒媳，因此隆裕皇后整天生活在鬱悶的情緒之中。
1908年，光緒皇帝和慈禧太后相繼死去，宣統帝溥儀繼位，隆裕皇后升級為太后，她與醇親王載灃一起，成為帝國真正的主宰。然而隆裕太后不過是個沒什麼文化的寡婦，既沒有能力治國，也不太想治國。慈禧死後，她感到自己終於從這位女暴君的高壓下解放了。於是她整天沉迷於梨園之中，聽戲以自娛。
然而隆裕太后的舒坦日子並沒有持續多久，1911年10月，武昌起義爆發，革命很快蔓延至全國，整個南方以及部分北方地區已經不復為清廷所有。而嚴重的是，北洋軍統帥袁世凱一直養寇自重，對鎮壓革命黨並不上心。而且袁世凱還經常與南方革命黨接觸，似乎在搞一些不軌之事。
不過隆裕太后沒有什麼主意，也只能仰仗袁世凱。她還撥出內帑，為袁世凱增加軍費，她多年的積蓄很快變花光了。然而袁世凱收了錢卻根本不辦事，起義的烽火已經蔓延至京城附近，隆裕太后以及其他滿洲親貴都生活在惶恐之中。
最終，袁世凱還是揹著清廷，與南方革命黨達成了協議，由他來推翻清廷，實現國家的和平統一。於是，袁世凱進入紫禁城，向隆裕太后提出，清朝必須退位，民國必須建立。如果隆裕太后和宣統帝主動退位，民國絕不會虧待。對於袁世凱的逼宮，隆裕太后一開始表現得十分堅決，她說：“我大清268年的基業，如何能敗在我的手上，我們要與南方逆黨決一死戰。”
然而，一場爆炸卻讓隆裕太后堅定的立場發生了變化。當時圍繞在隆裕太后的滿清皇族組成了一個宗社黨，這個黨派以匡扶清室為己任，他們秣馬厲兵，勢必要維護愛新覺羅的統治，其中尤其以良弼最為強硬。良弼曾在日本留學，是宗社黨最有軍事才能的將領，其護衛清廷的決心也最堅定，他甚至揚言，要屠殺北京的漢人，向南方革命黨示威。但是良弼並沒有囂張多久，革命志士彭家珍用炸彈將其炸傷。斷了一條腿的良弼哀嚎兩天，最後慘死。
這場爆炸徹底將隆裕太后鎮住，在她看來，革命黨簡直像三俠五義中的錦毛鼠白玉堂一樣，飛天遁地，無孔不入。如果再不接受袁世凱的要求，恐怕自己要死無葬身之地了。因此，她與袁世凱又進行了一次會談，最終談妥了。隆裕太后一開始還故作強硬，堅決不退位。後來袁世凱承諾：“你退位後，我們民國每年都會給你400萬銀元。”隆裕太后一聽，覺得十分合理，於是決心退位。據溥儀說，當時隆裕太后和袁世凱都哭了，太后或許真的在哭，而袁世凱哭，恐怕就是演戲了。
袁世凱走後，隆裕太后召集宗室和親貴們前來商議，讓親戚們拿拿主意。這些王爺們均義憤填膺，大罵袁世凱欺君罔上、忘恩負義。還有人說：“我們要背城一戰，與革命黨決一雌雄！”然而隆裕太后卻幽幽地說：“你們勝了自然好，要是敗了，那不是連每年400萬元都撈不著了嗎？”聽了隆裕太后的話，剛才還滔滔不絕的宗室們均啞口無言。
其後，袁世凱又來做隆裕太后的工作，他故作急切地勸說道：“快點決定是否退位，到時候革命黨鬧起來，優待條款就沒有了！”最終，隆裕太后於1912年2月12日頒佈退位詔書，宣佈擁護共和。就這樣，曾經統治中國的大清國就這麼亡了。
事後，滿洲親貴們紛紛來埋怨隆裕太后，說她斷送了大清的江山。但隆裕卻氣急敗壞道：“你們現在那麼厲害，當時怎麼不出一謀呢？”此後的一年，隆裕太后每天都生活於自責和抑鬱中，她神情恍惚，每天都漫無目的地遊蕩，餓了就找水果衝擊。最終，隆裕太后於1913年去世，民國政府為她舉行了國葬。
閱讀更多 陶陶讀歷史 的文章
