斯諾克的下一個“斯蒂芬·亨德利”在哪裡？對於這個問題，斯蒂芬·亨德利本人認為答案應該是一位中國選手。日前在宣傳自己新上市的自傳《我在賽場內外》（Me And The Table）時，亨德利在受訪時表達瞭如此觀點。“我在整個英國都沒看到有誰能行，更別提蘇格蘭了。作為前職業選手，我不太瞭解現在的業餘賽水平，但現在能讓我看到的年輕球員全都是來自中國。”7屆世界冠軍得主表示。
當然，造成斯諾克在英國“後繼無人”局面的原因是複雜且多方面的。在1985年世錦賽的黑球大決戰上，共有1800萬人看了史蒂夫·戴維斯和丹尼斯·泰勒合力貢獻的令人窒息的瞬間，那時僅有4個頻道能看到電視轉播，再加上斯諾克的節目又很便宜，自然能吸引到大量的觀眾。“而現在，你有很多很多頻道可以看，全天24小時任何時間都有節目看，整個是飽和的，”亨德利談及現在的觀眾選擇，“年輕人現在都想成為足球運動員，因為踢足球甚至不必成為最好的球員，你也能每週賺到10萬英鎊。”
現在的中國在大力發展足球運動，培養優秀的後輩球員，但其頗具深度的市場潛能和廣闊的市場空間讓斯諾克運動無需擔心會面臨在英國的那種局面，目前，中國擁有多項賽季重大賽事，獎金水平不斷提升，賽事質量也越來越好，無疑斯諾克已然在中國找到了一席之地。“在中國練斯諾克的孩子們是真正把它當職業來從事，在學校裡也是把它當成一門課程來對待。”亨德利說，“而在蘇格蘭，我沒看到有任何立竿見影的措施，你只能等天資過人的球員自己冒頭。”
“我打職業時根本沒有現在的條件，只是偶然的機會得到一個斯諾克球檯作為聖誕禮物，這是我的契機，如果沒有這張球檯，斯諾克史上就不會有我這個人。在我那個年代，有多少孩子都沒機會及時瞭解到斯諾克這個東西。現在的職業斯諾克巡迴賽場在一個賽季中的獎金達到2000萬英鎊，無論男女，只要有天賦，那現在就是最好的嘗試時機。”
曾幾何時，人們還認為打檯球的孩子是在“學壞”，不過和現在沉迷於社交網絡的孩子相比，亨德利可老實多了。他在15歲左右時就因時常出去打比賽而被老師從學校趕回家，本來就對學校沒什麼興趣的他意識到，斯諾克就是他唯一的收入來源了。
“現在你只要多花點錢，交點報名費就能參加Q School之類的賽事打進職業，”亨德利對比自己當年和現在的斯諾克球員機遇差別，“當年你想16歲就轉職業，還得贏下你所在地的全國冠軍。和同齡人相比，我作出的犧牲就是沒有聚會、沒有女友、沒有偷偷喝酒，青少年做的事我一件都沒做。當時我並不覺得自己錯過了什麼，因為我完全熱愛上斯諾克了。”
“14歲時就沒有作業、沒有學校的事了，幸運的是我爸媽也從未強迫我放下斯諾克去上學。或許放到現在看，這不是個好的選擇，畢竟我除了斯諾克其他什麼都幹不了。”
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