格陵兰岛，是北欧第一大岛屿，也是世界上最大的岛屿，面积2166086平方千米，约等于24个韩国大小，因此也有人称之为格陵兰次大陆。
1979年5目1日起，格陵兰建立起内部自治政府，首府努克，又名戈特霍布。格陵兰具有很高的自主权，但是同时又不甘于这点权限。
内部自治政府的一个基本条件是由格陵兰政府自行管理格陵兰事务，而只有与丹麦王国有关的案件才由丹麦司法机构裁定。
作为丹麦王国的一部分，丹麦派驻格陵兰的代表其权限随着丹麦向格陵兰自治政府移交权力而大大减少。尽管如此他仍是丹麦在格陵兰的首席代表，依法管理格陵兰的内部事务，负责丹麦在格陵兰举行的选举。在外交事务上，格陵兰不能与其它国家签订有关外交关系的协议。而另一方面，作为一称补偿，丹麦宪法又承诺，所有与格陵兰有关的声明都将照会格陵兰自治政府。
土生的格陵兰人占总人口的4/5以上，外来的丹麦人约占总人口的1/6。格陵兰人大多具有爱斯基摩人(或称因努伊特人)的血统，但他们普遍与早期的欧洲移民混血。至1980年代，纯因努伊特人仅见于极西北的图勒附近和东格陵兰。格陵兰的居民异常分散，大多局限于沿海地区的小居民点。
格陵兰人世世代代以捕鱼狩猎为生，在岛上过着自给自足的生活，很少对人类文明的主舞台——欧亚大陆产生什么影响，格陵兰也就因此一直保持着沉寂。
格陵兰岛在历史的很长时间里都被人们遗忘了。格陵兰这个名字自诞生之初，就带有“绿色的土地”之意，但这片土地却是银装素裹，丝毫没有绿色。
关于格陵兰岛名字的来历还有这样一个故事。相传在古代，大约是公元982年，有一个挪威海盗，他一个人划着小船，从冰岛出发，打算远渡重洋。朋友都认为他胆子太大了，都为他的安全捏一把汗。后来他在格陵兰岛的南部发现了一块不到一公里的水草地，绿油油的，十分喜爱。回到家乡以后，他骄傲地对朋友们说：“我不但平安地回来了，我还发现了一块绿色的大陆！”于是格陵兰便成为了它永久的称呼。
格陵兰岛的大陆冰川(或称冰盖)的面积达181.3万平方千米，其冰层平均厚度达到2300米，与南极大陆冰盖的平均厚度差不多。
全岛终年严寒，是典型的寒带气候，内陆部分则终年冰冻。格陵兰岛全年平均气温在0℃以下，最冷的中部内陆地区最低可达到－70℃。
格陵兰岛所含有的冰雪总量为300万立方千米，占全球淡水总量的5.4%。如果格陵兰岛的冰雪全部消融，全球海平面将上升7.5米。
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