高宗的評價問題，歷代傾向於定位為昏庸之主，只是北宋是在倉促之間被金人攻陷了都城汴梁，二帝“北狩”，當高宗南渡時，身邊親兵僅一千餘人，然而通過各種方法，迅速調集人員防守住了淮河、長江，同時建立了南宋的根基。相比於明代，有明一代雖然一直經營南都（南京），整個南方的經營有過於北宋對南方的經營，南京六部七卿設置齊全，官僚機構完備，且四鎮軍事實力強大，而觀於甲申以後，南明竟不能守，史可法雖然一代忠勇，令人欷歔，但是在調停部署上近乎昏聵，四鎮頃刻土崩瓦解，到最後永曆緬甸被俘，南明群臣盡為誅戮，酷烈之甚，與宋高宗相比，豈能謂高宗昏庸無能？

宋高宗，字德基，在位35年，南宋開國皇帝，宋徽宗趙佶第九子，宋欽宗趙桓異母弟，母顯仁皇后韋氏，五十來歲恰好是盛年，也是執政的黃金時期。再者，大凡封建帝王，沒有一個不貪戀權勢的，只要不受外力逼迫，只要健康狀況尚可，只要還能安安穩穩地坐在龍椅上，沒人情願將皇權拱手讓人，哪怕繼任者是自己的親生骨肉。在這一規則下，宋高宗盛年主動把皇位讓給養子趙眘的舉動，在中國歷史上是絕無僅有的。

紹興三十二年（公元1162年）五月，宋高宗突然提出要禪位，右相朱倬認為“靖康之事，正以傳位太遽，盍姑徐之”，意思是說，北宋的滅亡，與當年宋徽宗匆忙傳位，致使朝政陷入混亂、金兵趁機而入，有著莫大的關係，傳位一事應當慎重，更應當從長計議。對於朱倬的合理建議，宋高宗不理不睬。六月十日，宋高宗以“老且病，久欲閒退”（見《宋史》）為由，下詔傳位皇太子趙眘，自稱太上皇帝，移居德壽宮。六月十一日，趙眘即位，是為宋孝宗。

宋高宗一向身體強健，禪讓時，不過才五十六歲，而且，身體並沒有不適，後來又當了二十五年太上皇帝，直到八十一歲才壽終正寢，所以自稱“老且病”顯然是飾詞。再者，宋高宗禪位前，南宋軍隊剛剛在采石之戰中大敗金人，迫使金帝完顏亮為部將所殺，造成金國一度政局動盪不安；而南宋卻邊境寢寧，國內安穩，人心振奮，民呼萬歲，並不存在迫使宋高宗禪位的外界因素。有著不可告人的深層次原因。歷代皇帝傳位，都會選擇一個對自己感恩戴德之人作為接班人。宋高宗生平只有一子，名叫趙旉 建炎三年（公元1129年），三歲德趙旉在隨父奔逃中，受驚嚇而死。宋高宗一直未再生子，而朝野上下主張確立“根本”的呼聲卻越來越高。不得已，紹興二年（公元1132年），宋高宗以宋太祖的裔孫趙眘（初名趙伯琮）為養子，並當作內定的儲君來培養。到了紹興三十二年（公元1162年），趙眘已經在皇宮生活了三十年，明知皇位非他莫屬，雖然嘴上不說，但心裡未必不著急。歲月催人老，如果等到宋高宗臨終時再傳位，趙眘很可能年過半百甚至年過花甲，這樣不僅不會對宋高宗有感激之情，反而會產生怨恨，使宋高宗盛年禪位施恩之意落空。

親生兒子趙旉夭折後，按照血緣關係遠近，他應該將皇位傳給宋太宗的其他裔孫，畢竟符合條件的大有人在。然而，宋高宗卻經過再三斟酌，最終選擇了宋太祖的裔孫趙眘為接班人。這種改弦更張，捨近求遠，置宗室利益於不顧的行為，勢必會招來種種非議，特別是會引起宋太宗一支的不滿。再者，以太祖子孫繼位，打破傳統慣例，也勢必要遭到統治集團中許多因循守舊之人的反對，甚至產生變故。所以，宋高宗只有生前禪位，再以太上皇帝的身份壓陣，才能確保傳位計劃的順利執行，才能確保南宋政治穩定。事實證明，宋高宗以太上皇帝身份作為趙眘的後臺，震懾朝廷，趙眘以非嫡長子的身份即位後，朝野上下，風平浪靜，沒有一人敢有半點異議，這在宋朝歷代皇帝傳位中是極其罕見的。

宋高宗傳位趙眘，除了順應多數士大夫的願望，贏取歸還太祖裔孫帝位的美名，還有難以啟齒的目的。“靖康之難”中，除宋高宗僥倖漏網外，徽、欽二帝的近支宗室全部被金人擄掠到北地，終生未能歸國。其實，早在紹興十三年（公元1143年），也就是宋金和議、韋太后歸國的第二年，金人就“有歸欽宗及諸王、后妃意”（見《宋史》），而宋高宗為了保住自己的皇位，為了掩蓋生母在金國嫁夫生子的宮廷醜聞，始終沒有做出回應，致使“諸王、后妃”慘死異國他鄉。這種一味屈膝投降、極端自私自利的做法，必然會引起宋太宗其他裔孫的怨恨，其百年之後，必然會遭受攻擊和譴責。宋高宗選擇盛年禪位，然後，作為太上皇帝在幕後繼續維護對金妥協投降路線，不僅可以維護自己死後的聲譽，還可以阻止宋太宗裔孫登上皇位。

宋高宗為何要退位：解析宋高宗是不是昏君？點擊看大圖 有人認為他退位的原因有兩個，一個是做夠了皇帝，還有一個就是退位後，如果遇到金軍攻打的情況，可以更方便逃跑。有人認為公元1161年發生的完顏亮打破約定南侵的事情推動了宋高宗作出退位決定。宋高宗為何要退位：解析宋高宗是不是昏君？ 完顏亮當初打破約定的南侵對宋高宗造成的打擊非常大，因為完顏亮打破的約定是宋金的第二次議和，而宋高宗為了達成那次宋金議和付出了很大的代價，為了與金國議和，宋高宗放棄了宋朝幾乎就能收復大片土地。宋高宗為何要退位：解析宋高宗是不是昏君？ 甚至消滅金國的大功，殺掉了愛國良將岳飛，消減了宋朝的軍事力量，還造成了奸臣秦儈的專權，勢力膨脹，最後幾乎被他篡位。可以看出，宋高宗為了議和付出了這麼大的代價，最後卻被完顏亮的南侵打破，受到的打擊會有多大。宋高宗為何要退位：解析宋高宗是不是昏君？ 之後面對金國失利，內部兵變的情況，宋朝朝廷的官員將領們都主張出戰金國，抓住這個難得的機會，但是宋高宗本人個性怯弱，對於這種情況沒有了當皇帝的心思，於是就讓位於他的養子。在宋高忠看來，即使他退位了，依舊能享受先前的生活水平。宋高宗為何要退位：解析宋高宗是不是昏君？ 即使碰到金國打過來，作為太上皇的他跑路也沒有多大的約束。這就是宋高宗退位的原因。在歷史上，關於宋高宗趙構的評價，歷代都傾向於宋高宗是昏君這一說法。認為宋高宗在位期間重用奸臣，迫害忠臣良將，在對金問題上怯懦得只一味地想要議和。宋高宗為何要退位：解析宋高宗是不是昏君？ 但是也有學者認為不能完全否定宋高宗，宋高宗此人有過，但也曾有過功，總的來說是一位功過參半的皇帝。那麼宋高宗是昏君嗎?認為不能完全否定宋高宗的人是這麼想的：北宋時期，金兵攻陷汴京是突如其來的事，而宋徽宗與宋欽宗兩位宋朝的皇帝被作為俘虜押送北上。宋高宗為何要退位：解析宋高宗是不是昏君？ 而當趙構渡長江遷都南方時，身邊的士兵僅僅只有一千多人。但是他能夠通過各種辦法快速調集士兵守衛住了淮河、長江地區，並且與此同時還建立了南宋，成為了南宋的開國皇帝，足以可見宋高宗趙構此人還是有能力的。更有人認為宋朝能夠得以復興。宋高宗為何要退位：解析宋高宗是不是昏君？ 最大的功勞還是在於當時逃跑的趙構，如果不是他逃跑了，那麼留在北方的他就會戰死，之後也就不會有南宋這個時代。在宋高宗是昏君嗎這個問題上，還有人認為宋高宗雖然在對金問題上是典型的投降派首領，一味地與金國議和。宋高宗為何要退位：解析宋高宗是不是昏君？ 但是他也曾經指揮過抗擊金軍入侵的宋朝軍隊，更何況在重新建立政權和國家後，仍舊沿用宋朝的國號和正溯，在內政上，宋高宗也曾經過努力解決了農民暴動、兵變等問題，穩定了國家的局勢。因此關於宋高宗是昏君嗎這個問題，從他所處的環境來看，可以說不能完全將宋高宗否定為昏君，他只是個有功也有過，功過參半的皇帝

。紹淳熙十四年（1187年）卒，是中國歷史上少有的長壽帝王之一，諡號曰聖神武文憲孝皇帝，廟號高宗。光宗紹熙二年（1191年），加諡受命中興全功至德聖神武文昭仁憲孝皇帝。