平興國四年（公元979年），宋太宗趙光義繼平定北漢後，御駕親征遼國，不料大敗。所以，歸朝後對平定北漢的功臣們均沒有封賞。宋太祖趙匡胤之子趙德昭入宮進諫，趙光義大發雷霆，厲聲訓斥道：“你急什麼？等你當了皇帝再賞也不遲嘛！”趙德昭捱了這一致命悶棍，惶恐不已，回到王府後即自刎身亡。兩年後，在德昭自刎兩年以後，年僅二十三的德芳也不明不白的死掉了。至此，趙光義身邊有可能威脅其皇位的人，就只剩下弟弟趙廷美了。
太平興國七年三月，有官員向趙光義密奏趙廷美意圖謀反，趙光義當即罷免了趙廷美的開封尹之職，改任西京留守。四月，剛剛復任宰相不久的趙普再呈密奏，指控趙廷美意欲謀反。趙光義隨即下詔審理，結果趙廷美被勒令歸還私第。五月，趙光義再度下詔貶趙廷美為涪陵縣公，流放房州（今湖北房縣），並派人日夜監視。雍熙元年（公元984年），時年三十八歲的趙廷美在貶所抑鬱而終。
趙光義對宋皇后的態度也非常奇怪。趙光義先是違背了新君即位應當在次年改變年號的慣例，直接把開寶九年改為太平興國元年。之後便下旨讓宋皇后移居西宮，而西宮只是嬪妃住的宮殿，宋皇后已是皇嫂之尊，當有皇太后之禮。但這一切，宋皇后都無力反抗。宋氏死的時候，他不但自己不為她服喪，還不許別人為她服喪，皇后的葬禮應該是盛大的，可他卻只是把宋皇后給草草下葬了。估計是因為當初宋皇后想要小兒子當皇帝的事，他一直耿耿於懷。生前不能把她怎麼樣，死後就用這種方式來侮辱她。由此可見，趙光義真的是一個心胸狹隘，還很記仇的小人了
對於李煜的死，陸游《南唐書》是這樣記載的：太平興國三年六月辛卯殂，年四十二。是日，七夕也，後主蓋以是日生。贈太師，追封吳王，葬洛陽北邙山。雖然沒有說李煜是毒死的，但是也沒有說李煜是怎麼死的，在王銍《默記》中說，宋太宗派南唐降臣徐鉉去探視被軟禁的李後主，後主對著故臣大哭，又長嘆道：“真後悔當時殺了潘佑、李平兩個！”徐鉉向太宗彙報了見面的情景，此前太宗已聽說李後主有“小樓昨夜又東風”、“一江春水向東流”之類懷念故國的詞句，於是就給李後主吃牽機藥把他毒死了。牽機藥的死狀按照史書的描寫那就是煮熟了的大蝦，首尾相顧，可見這個藥的毒性之高。
而錢俶的死更蹊蹺，當時錢俶獻土大宋，在開封當一個悠閒的王，988年六十大壽，宋太宗遣使祝賀，當夜錢俶暴斃。
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