所謂畫幅是數碼相機時代才有的概念，是與感光器面積相對應的。市場上的相機應用較多的是兩種畫幅，即全畫幅和APS-C畫幅。市場上消費級的單反基本上採用的是這兩種畫幅。全畫幅是指採用的感光器尺寸為36×24mm（各個廠商具體尺寸會有微小的差別），APS-C畫幅採用的感光器尺寸為25×17mm左右，其面積大約為全畫幅的一半，所以也稱半畫幅。
關於APS-C畫幅的說法很多，除了上面的半畫幅（半幅），還有截幅、殘幅等。稱之為“殘幅”是不合理的，因為這個說法明顯的帶有輕蔑的貶義，會讓人有劣質的感覺，其實根本不是這樣。所謂全畫幅也不過是基本對應膠片時代35mm規格膠片的尺寸，現在比全畫幅尺寸更大的感光器還有大畫幅和中畫幅，也有科研領域特製的更大尺寸。
這樣說來，全畫幅如果相對更大面積的感光器也不過是“殘幅”而已。市場上攝影器材的感光器比APS-C畫幅小的還有很多，如M43相機、卡片機、手機等，依照“殘幅”的說法，這些就更“殘”了。感光器的面積從大到小的順序依次是：大畫幅、中畫幅、全畫幅、M43、卡片機、手機。所以所謂“全”和“殘”是不太科學的說法，全畫幅也只是眾多感光器尺寸的中，充其量因其採用膠片機的135規格，是一種比較標準的規格。APS-C也是眾多感光器規格的一種，所以不存在所謂的“殘”。
單反相機和微單普遍採用的全畫幅和APS-C畫幅拍攝出來的照片到底有多大的區別呢？理論上全畫幅感光器面積更大成像更優，這是沒有毫無疑問的。但這種更優的具體是怎麼體現的呢？現在分析一下。
感光器面積更大，可以承載更多的物理像素，更多的像素在定義分辨率後輸出的圖片尺寸就更大。相對APS-C畫幅來說，其面積大了約一倍，如果不是按比例增加（如APS-C2400萬像素，全畫幅增加到4800萬像素），那麼單位面積上的像素密度就會降低，像素密度在更優選的範圍，這樣可以減少像素之間的干擾，拍攝出來的照片就會有更優的畫質，如更好寬容度等。但如果像素按比例增加，這個優勢就不明顯了，因為像素密度相等了。
打一個比喻，同樣水深的兩個水池，一個小池，一個大池，大池是小池面積的一倍。假如兩個水池內放入同樣大小的魚。如果大池內放入的魚不到小池的一倍，那麼大池內魚的密度就小於小池，魚就有著更好的生存環境。但如果大池養的魚依水池面積按比例增加，池內魚的密度相等，那麼魚的生存環境就一樣了，只是大池能養更多的魚而已。到了相機上，也就只是能輸出更大尺寸的照片而已。還有如果全畫幅相機與APS-C畫幅相機拍攝機位和鏡頭焦距相同，全畫幅機拍攝的範圍要更廣一些。
所以理論上單就感光器對畫質的影響上來說，無論哪種感光器，如果像素密度相等，那麼畫質就差不多。但如果需要高畫質、高像素，無疑感光器越大越好。現在市場上的APS-C畫幅相機，普遍像素都在2000多萬，但一般來說全畫幅相機一般都在3000多萬像素，而不按比例採用5000萬像素左右，部分機器甚至是旗艦的全副機器採用是與APS-C畫幅相近的2000多萬像素，所以全畫幅畫質普遍優於APS-C畫幅機器。當然全畫幅旗艦全幅機像素不高可能還有考慮速度方面的原因，因為像素高代表著數據量大，相機處理起來就會耗時較長。但隨著技術的發展，如果處理器足夠強大，高像素高性能的旗艦機應該也會誕生。
對照片的畫質而言，影響因素較多，最主要的是相機的感光器和圖像處理器，最大的影響因素是配套鏡頭的光學性能，在這方面相機廠商普遍在全幅機鏡頭開發商力度要大，所以才會出現比較好的全幅機配上高性能鏡頭有著很好的畫質。APS-C畫幅相機如果配上光學性能好的鏡頭畫質是相差不大的。如果不是放到高分辨率的顯示設備上，放大到100%幾乎無法辨別。
對於一般的攝影愛好者來說，APS-C畫幅相機應該說能滿足需求。但如果是專業攝影、商業攝影等當然應該選擇全畫幅，因為高像素的同時還能高畫質。
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