維多利亞女王，漢諾威王朝第六位國王，英國曆史上在位時間最長的君主。
1837年，年僅18歲的維多利亞登基成為英國女王。
在女王后來的日記中，她寫道：
“既然上帝把我置於這個國家的王位上，我將盡力量履行自己的職責。我尚年輕，可能在許多方面缺乏經驗，但我肯定，幾乎無人像我這樣懷著為國為民的良好意願和真切希望。”
18歲的維多利亞
直到1901年去世，維多利亞在位63年，英國從自由資本主義過度到壟斷資本主義，最終成為世界上最大的殖民地帝國。維多利亞時代英國被稱為“日不落帝國”。這時英國在世界上國力最強，領土面積最大，最有話語權。
維多利亞女王
1865年，維多利亞時代的大英帝國在全球的霸權達到頂峰：
北美和俄羅斯是他們的穀倉；芝加哥和敖德薩是他們的礦區；加拿大和北歐半島為他們種樹；澳大利亞為他們牧羊；阿根廷為他們養牛，秘魯進貢白銀；南非進貢黃金；印度和中國是免費茶園；地中海是免費果園；美洲南部是免費棉花種植園……
世界各大洲的英屬殖民地國家都是這個女人的奴隸。
大英帝國在維多利亞巔峰時期，被稱為大英帝國的“黃金時代”：
經濟佔全球的70%，包括殖民地在內領土3300萬平方公里，佔世界陸地總面積的1/4，是世界殖民地總和的1/2,是人類歷史上面積最大的國家。
維多利亞巔峰時期大英帝國版圖
那麼，什麼是殖民地？為什麼要開展殖民地？
世界殖民地的歷史可以追溯到古希臘時代，古希臘諸城邦為了貿易需求，在地中海沿岸和西班牙以及北非沿岸，圈定一個區域，讓區域內人民按照“自己的規則”來開展貿易。古希臘圈定的這些地區，其實就是世界殖民地的雛形。
但真正海外殖民地建立是在1415年，葡萄牙佔領非洲摩洛哥。是的，西方殖民地國家第一個吃螃蟹的不是英國，而是葡萄牙。
葡萄牙艦隊
在16世紀的時候，葡萄牙人開闢了兩條航海戰線：
一條是經過非洲西海岸，繞過好望角，穿越印度洋，到達亞洲的“東方貿易路線”；一條是經過大西洋群島，到達南美洲的“西方貿易路線”。
葡萄牙人靠著先進的船隻到達了很多人未曾到達的地方，又通過武力，征服了殖民地國家，通過殖民剝削，葡萄牙強大了起來，最厲害的時候葡萄牙帝國領土面積突破一千萬平方公里。
那麼，為什麼葡萄牙是第一個開始殖民擴張？
中國有句老話“窮的思變，變則通”。葡萄牙開始殖民擴張，其實是被逼得。
因為葡萄牙的地理位置很特別，它的西部和南部都是大西洋，領土面積小且狹長，作為一個臨海小國，葡萄牙時刻面臨著隔壁西班牙的威脅。
15世紀，航海家亨利王子成為葡萄牙國王。
亨利王子
他設立航海學校，獎勵航海事業，準備去海外“尋找機會”，跟晚清咱中國人“下南洋”尋求生存，如出一轍。
1415年，葡萄牙船隊佔領非洲摩洛哥嚐到了甜頭，從此，葡萄牙海外殖民擴張的野心一發而不可收拾：
先後在非洲西海岸幾內亞一帶，瘋狂掠奪黃金、象牙，之後又佔領了馬德拉群島等，所到之地，不僅搶掠，還抓捕黑奴做免費勞動力。
靠著殖民擴張，葡萄牙一下子成了暴發戶，回國後一會兒建海軍，一會兒打造艦隊的。很快，招惹了隔壁西班牙的嫉妒。
眼看曾經不如自己的兄弟發財了，葡萄牙旁邊的大哥西班牙眼紅的不得了，1519年，西班牙國王查理五世指令下，葡萄牙航海家麥哲倫組織了一支5艘船組成的船隊，海外探險。
麥哲倫航行路線圖
之後，西班牙王室又趕緊組織了一隻更厲害的航海艦隊，就是歷史上著名的“西班牙無敵艦隊”。
每次西班牙無敵艦隊航行，都是150艘以上的大戰艦，配3000門以上大炮和數以萬計的士兵。
最鼎盛時期，西班牙無敵艦隊有千餘艘。
憑著這隻無敵艦隊，西班牙很快就壓過了葡萄牙，坐穩了西方殖民地大哥大頭把交椅。
萬萬沒想到，西班牙剛得意沒幾天，對岸的英國又不幹了。話說歐洲國家中，很多王室都是親戚，英國的維多利亞號稱“歐洲的外祖母”。
歐洲的外祖母：維多利亞女王
什麼意思？很多歐洲小國的國王都是她的外孫。
眼看著自己的孫輩都爬到自己的頭上去了，這可不行。所以，英國後來就跟西班牙開戰了很多次，最後薑還是老的辣，英國終於擊敗了西班牙的無敵艦隊，坐上了世界航海霸主的寶座。
英國開始殖民地比葡萄牙和西班牙都晚，為什麼能在維多利亞時代反超，一躍成為世界第一大殖民地帝國呢？
這原因有三點：
1、經濟基礎。
英國工業革命後，經濟和科技高速發展，航海技術和軍事力量很強，打敗西班牙志在必得。
2、統治階級野心。
什麼意思？統治階級的方向很重要。比如當時法國開墾殖民地重心只放在歐洲，眼界上就輸了；而中國呢？雖然航海技術很先進，但是因為朝廷閉關鎖國，也決定了不可能對外擴張稱霸世界。
鄭和下西洋路線圖
3、殖民相對人道。
葡萄牙和西班牙，在殖民地國家開展奴隸貿易，完全不講人道，黑奴反抗，立馬鎮壓，所以與殖民地國家矛盾極大，英國發現這一問題後，在殖民方式上人性了很多，他們保障了殖民地國王和權貴階層的部分利益，將矛盾減少到最低，一下子得了“民心”：
原本很多葡萄牙、西班牙的殖民地，暗中都投靠了更強大人性的英國，英國的地盤一下子大了起來。大英日不落帝國的崛起，告訴我們一個秘密：人生不怕晚，只要會玩有手腕，早晚是大哥。
英國之後，其他西方列強也看到了亞洲、非洲、美洲等大量的金銀等重金屬及其他寶貴資源，於是掀起了西方殖民主義的高潮。
維多利亞即位的時候還是少女，即位第三年，她辦了兩件大事：
1840年2月，維多利亞與阿爾伯特親王結婚；
維多利亞與阿爾伯特婚禮現場
1840年6-8月，她發動了給中國人民帶來深重災難的中英鴉片戰爭。
這個身高不到1米5的小個子女人，在21歲的時候，脾氣很大。因為林則徐虎門銷煙後，英國不能通過販賣鴉片，“名正言順”地賺取清廷的白銀了，她宣佈：
清政府（道光年間）沒有資格銷煙。
緊接著就下令發動了第一次鴉片戰爭。
清政府果然大敗。
落後就要捱打。之後，愚昧的清廷孫子一樣乖乖地簽訂了一系列莫名其妙的條約，中國正式進入半殖民地半封建社會：
1842年8月29日，南京，中英《南京條約》簽訂。1844年7月3日，澳門，中美《望廈條約》簽訂。1844年10月24日，廣州，中法《黃埔條約》簽訂。為什麼清廷會敗？因為當時的清朝閉關鎖國，盲目自大，已經到了連皇帝都不知道侵佔自己的英國到底有多大，英國女王到底是誰的地步。
如此無能腐朽，能贏，才怪。
而維多利亞從登基時開始，就沒有忘記自己的誓言。她為了國家，放棄了自己的初戀情人，俄羅斯尼古拉一世沙皇的長子亞歷山大二世。
亞歷山大二世
她聽從了母親和舅舅的建議，嫁給了自己的表弟薩克森·科堡·哥達親王阿爾伯特。
除了放棄愛情，維多利亞失去的其實很多：
因為近親結婚，她和阿爾伯特親王婚後的9個孩子，四個王子和五個公主全部都是血友病患者和血友病基因攜帶者。
作為一個母親，她無疑是心痛的。
但她的一生充滿責任感，是位好母親，也是位好妻子，她一生作風嚴謹，受人愛戴，作為女王，她把英國帶向了巔峰。
可惜，英國大國崛起的歷史，也是清朝大國衰亡的歷史。至今中國香港都有一個地方，叫維多利亞，時刻提醒著國人：
以史為鑑，勿忘國恥。
參考資料：《不列顛諸王史》、《殖民主義史》、《西班牙無敵戰隊》等。
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