加拿大的國土面積為世界第二，擁有997萬平方公里的遼闊疆域，卻是最沒存在感的大國。領土面積排名前幾的國家中，俄羅斯、中國、美國、巴西、澳大利亞都是地區最強國，放眼全球都是數一數二的，只有加拿大默默無聞，給人們的印象是大而不強，既沒有強大的軍事力量，也沒有獨立的國際地位，心甘情願當美國的馬前卒。
其實在幾十年前，加拿大並不是這樣的，不但武力強大，還與美國進行了兩次戰爭，甚至燒掉了白宮。這場戰爭發生在加拿大獨立前，當時加拿大還是英國的殖民地，由於地位受到挑戰，因此與美國進行了一場戰爭。後來加拿大獨立，與美國同屬盎格魯·撒克遜體系，沒有利益上的根本矛盾，兩國才成為親密無間的盟友國。
二戰時，加拿大仍然保持著強大的兵力。由於英國本土遭到德軍轟炸，英國以及歐洲的資本、工廠以及技術人員紛紛轉移到了加拿大，成為英聯邦最穩固的大後方。不僅如此，加拿大政府還在第一時間向德國宣戰，派出海空軍參加了不列顛空戰。對德作戰。整個二戰期間，加拿大皇家空軍先後派出23萬人參戰，近2萬人在戰爭中喪生。到戰爭結束時，加拿大總兵力達100萬人，空軍人數高達25萬人，是僅次於美、蘇、英的世界第四大空軍。
二戰後，國際形勢發生劇變，英國從世界霸主地位跌落，成為美國的附庸，加拿大也改換門庭轉投了美國，三國聯合其他國家組成北大西洋公約組織，與以蘇聯為首的社會主義陣營對抗。有了美國這個大靠山，加拿大開始大幅削減軍備，把省下來的軍費用於改善民生，醫療和社會保障方面比美國做得還好。
到現在為止，加拿大僅保留著6萬人的常備兵力，而且不顧美國的勸說，還有再次削減的趨勢。在加拿大看來，美國是唯一能威脅到它的國家，但美國與它既無領土爭端，也無商貿糾紛，也沒有民族和宗教上的分歧，根本沒有爆發戰爭的可能。如果加拿大遭到侵略，美國還要騰出手來保護它。
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