以色列地处亚洲和非洲的结合部，由四个不同的地理单元组成，即沿海平原、约旦裂谷、中央高原和内盖夫沙漠，其中极其荒凉的内盖夫沙漠地带占到了以色列实际控制面积的一半以上。因常年被干旱缺水所困扰，所以以色列在水资源开发利用方面有一套行之有效的方法，其中最受瞩目的当属北水南调工程。在讲解该工程之前，我们先来看看以色列的水资源概况。
1．降水量分布极不均衡
以色列北部地区的年降水量约为1000mm，西部沿海地区为400mm，而南部仅120mm，所以以色列的北部潮湿温润，南部则极度干旱。降水量的南北差异造成了水资源的分布不均，即以色列80%以上的水资源集中在北方，这严重影响了南方的经济发展和农业生产的开展。
2．用水紧张
以色列用水的最主要来源是地下水。以色列有两大著名含水层，即东部沿海平原含水层、中部丘陵含水层。这两大含水层每年可产水5.7亿立方米，但这些水根本无法满足日常所需。以色列的人均水资源占有量不足370立方米，远低于国际公认的人均1000立方米的贫水线，可以说，水比油贵是以色列水资源短缺的真实写照。因此，以色列将水视为了国家战略物资，对其进行了合理配置和科学管理，以缓解水资源分配不均和用水紧张的状况，具体措施如下：
1）开发污水再利用技术
污水是最便宜最容易获得的额外水源，因此将污水进行处理和重复利用成为了以色列优先考虑的重点。为此以色列制定了国家污水再利用工程，并兴建了大批污水处理厂和蓄水池。而经过处理的污水，一部分成为农田灌溉用水和非饮用生活用水，一部分则重新注入蓄水层。预计在不久的将来，污水的再利用将占到以色列总供水量的20%。
2）开发微咸水
微咸水的矿化度（水中含有的碳酸盐、硝酸盐等各种盐分的总量）是每升0.5至30克。微咸水对大多数植物的生长是不利的，但以色列却意欲将之打造成一种可用于农田灌溉的珍贵资源，为此以色列一方面培育可以在微咸水中茁壮成长的植物，一方面用淡水稀释微咸水。从上个世纪九十年代起，以色列每年消耗的微咸水几乎占到了其水资源消耗总量的10%。
3）兴建北水南调工程
北水南调工程，是以色列中南部地区的用水命脉，起始点位于以色列东北部的加利利海。加利利海的湖水首先会进入总长三十余公里的明渠，而后经过调节池的消毒灭菌处理后进入内径2.8米的主干管道。在抵达特拉维夫东北以后，主干管道分为东西两支并分别向南延伸，最终直至内格夫沙漠。以色列北水南调工程正式开工建设于1953年，至二十世纪八十年代，北水南调的管网总长度已超过三百公里。除此之外，该工程还在沿途吸纳地表水和地下水源，并与各地区的供水管网相连，最终形成了一个覆盖以色列全国的水利系统。
北水南调工程的建设改善了以色列水资源分配不均的局面，亦带动了以色列南部经济和社会的发展。随着水源进入，以色列南部的那些不毛之地利用其地形平坦和光热充足的优势，生产出了许多高质量的谷物、水果、蔬菜和花卉。据统计，1969年的内格夫沙漠地区与1948年相比，耕地面积增加20余万公顷，粮食产量增长3.6倍，蔬菜增长2.7倍，柑橘增长3.7倍。借助北水南调工程，干旱缺水的以色列南部地区在河水的滋润和节水灌溉技术的辅助下，焕发出了勃勃生机，并助力以色列实现了粮食和农副产品的自给自足。
以色列输水管道的部件
但以色列用一条输水管道给国家的发展注入澎湃动力的同时，也给约旦河沿岸的国家和人民带去了无尽烦恼。北水南调的起点是加利利海，而加利利海的最主要补给水源是约旦河。约旦河的年均径流总量约为14亿立方米，其中上游，即流入加利利海的三条河流贡献了5.04亿立方米，加利利海以南十公里的耶尔穆克河，即约旦和叙利亚的界河贡献了5.1亿立方米。而以色列通过北水南调工程每年可以从加利利海取水4到5亿立方米，这意味着以色列几乎取走了约旦河上游的全部径流量，也意味着以色列仅用一条输水管道就分走了约旦河1/3以上的水量。所以说因为水资源分配问题，以色列与约旦、叙利亚存在着深深的芥蒂和矛盾。
施工中的以色列北水南调工程
北水南调工程使以色列的大片不毛之地变成了绿洲，但也使约旦等国陷入了无水可用的窘境。所以流域内国家相互摒弃成见，在妥协退让的基础上合理分配和共同开发才是解决水资源危机的长久之计。
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