自從日本天皇走向神壇後，其實日本的政治就進入了一個凡人的時代，民眾不再膜拜國家元首的所作所為，他們要做的就是觀察政治的變化。
而日本的歷史，也已經進入了讀者們耳熟能詳的時代，只要看過新聞聯播的人都應該對橋本龍太郎的繼任者小淵惠三並不陌生。
小淵惠三更是凡人中的凡人，他不想改變什麼，但是卻必須去改變點什麼，因為日本正在這個困頓的時代裡掙扎著。
小淵1937年6月25日生於群馬縣，1962年畢業於早稻田大學，他二十六歲，也就是大學畢業的轉年久當選議員。
他1979年擔任了了大平內閣的總務長官，1987年任竹下內閣官房長官，1991年任自民黨幹事長，1994年任自民黨副總裁，1997年任橋本內閣外相。
1998年7月小淵內閣誕生，小淵惠三倍外界冠以“冷比薩餅”、“海水浴場拉麵館”等各種各樣的外號。能夠被海內外賦予這麼多的外號，可以看出，正如被人們評價的有人品的小淵那樣，小淵是一個不招人討厭的政治家。
小淵在當初的總裁選舉了，就提出了“減稅路線”，暗示了之後其內閣優先刺激經濟景氣的政策，可以說，小淵路線是對橋本內閣財政改革路線的全面轉換。
田中角榮的女兒田中真紀子曾經說過這樣一句話，在自民黨中梶山靜六是“軍人”，小泉純一郎是“怪人”，而小淵則是可憐的“凡人”。在新聞界進行的有關政治家人氣度的調查中，他名列最後一位。
1999年通常國會上通過了日美防衛合作新指針相關法，國旗國歌法，竊聽法等一系列爭議度很大的法案。小淵執政十分重視與其他黨派的聯合，不再以自民黨一家獨大的態度拒其他政黨於千里之外。他主張與自由黨、公明黨聯合執政，組成了“自自公”聯合政權。但是，小淵組成的聯合政府的支持率低迷，說明規模巨大的執政黨不一定就能得到支持。
讓小淵沒有想到的是，他認為是鐵哥們的自由黨、公明黨卻在1998年參院選後進行的首相選舉中，竟然都沒有投小淵惠三的票，而是轉投了在野黨民主黨代表菅直人。這樣的背叛放在誰那裡都難以接受，雖然小淵的地位並沒有由於兩黨的倒戈而受到影響，但是這無疑是對小淵內閣和自民黨的一次重大打擊。
當然，小淵在其任內也並非一無是處，他建立了“經濟戰略會議”、“產業競爭力會議”、“21世紀構想懇談會”、“教育改革國民會議”等八個諮詢組織，其實這些組織一直充當著小淵的智囊團的角色。
在這些智囊的幫助下，小淵制定了金融再生法案，作為經濟對策打出了“景氣最優先”的積極財政政策。但是，中央和地方卻因此揹負了高達645億日元的鉅額財政政策。
這樣的高額赤字是任何一任政府都需要負責任的，在巨大的壓力面前，小淵突然病倒了，後被確診為腦血栓。
不幸的是，2000年5月14日，小淵惠三去世，成為了戰後第二位死於任上的首相。小淵的去世，意味著一個凡人生命的終結。
正值二十世紀和二十一世紀交際之時，這樣的政權，功過是非其實都已經不重要了，因為他的時代意義遠遠大於他的政治意義了。
《夜狼文史工作室》特約撰稿人大鬍子二零
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