有人說，中國現在最出名的出口商品是高鐵。中國是目前世界上建成高速鐵路網絡規模最大的國家。在近代百年間，中國鐵路的興衰與社會變遷有著密切的關聯。在前人的不懈探索中，有一條鐵路非常著名，即中國第一條華僑資本經營的商辦鐵路—潮汕鐵路。
印度尼西亞蘇門答臘島棉蘭市有一座張榕軒紀念館。在印尼，何以為一箇中國人建立紀念館？
張榕軒是活躍在十九世紀末二十世紀初的華僑實業家，曾被清政府與民國政府先後授予榮譽官銜，並聘任為中國政府駐檳榔嶼副領事、南洋商務考察欽差大臣、農商部高級顧問，還授予三等嘉禾勳章。他與弟弟張耀軒合作修築的潮汕鐵路，開創了中國近代史民營鐵路的先河。
張氏兄弟是廣東梅縣人。張榕軒少時，因家貧中途輟學經商，在鬆口鎮做米穀生意，後因經營虧損，便決心以家鄉華僑先賢為榜樣，告別雙親，隻身漂泊，抵達巴達維亞謀生。經過10餘年的銳意經營，張榕軒逐漸成為棉蘭地區華僑社會中的首富，逐漸成為棉蘭地區公認的華僑頭面人物。1903年，張榕軒回國，決心參與家鄉鐵路建設。他進京不久，受到慈禧太后的接見，這在當時是一種特殊的榮譽。他向清廷提出在韓江下游修建潮汕鐵路的計劃和潮汕鐵路公司章程，獲得了批准。從此，他開始“實業救國”。
計劃中的潮汕鐵路南起汕頭，北迄潮安，共42公里。路線確定後，清廷即派著名工程師詹天佑前來實地勘測。張氏兄弟籌股300萬元用於建設資金。1904 年動工興建，至1906 年全線完工，同年11 月正式通車，潮汕鐵路成為中國近代史上第一條由華僑投資興建的純商辦鐵路。自建成通車之日起，至1939 年被日軍破壞為止，潮汕鐵路共存在了33 年。在這期間，它對韓江中上游和閩贛邊區的華僑、僑眷進出汕頭，當地的客貨運輸和城鄉經濟的繁榮，都起到了巨大的促進作用。
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