李治
在公元1世紀左右，朝鮮半島進入三國時代，分成高句麗(又稱高麗)、新羅、百濟三個國家。
公元6世紀時，和中國接壤的高句麗因為中國隋唐王朝的入侵，為抗衡中國，高句麗便與突厥、百濟、及海對岸的日本（倭國）結盟，而中國則與其中的新羅國結盟。
公元660年3月，百濟國在高句麗國支持下，大舉入侵新羅國，新羅軍接連敗北，新羅的武烈王向中國求救。
唐高宗李治接受了他們的請求，命左武衛大將軍蘇定方為統帥，率13萬大軍討伐百濟。
戰鬥的結果是百濟軍大敗，當年7月，百濟王及朝中百官，皆被俘往長安，百濟王朝就此崩潰。
朝鮮半島三國時代
滅了百濟之後，蘇定方班師回國，劉仁軌鎮守百濟城。但百濟的復國分子不甘心，活動猖獗，幾次頑抗，都被劉仁軌鎮壓。
公元661年，百濟僧人道琛、舊將福信趁唐駐軍力量薄弱的機會，率軍包圍了劉仁願駐守的府城。並向日本求援，請他們將百濟王子扶余豐璋送回百濟，並派兵支援。
此時，日本統治者是孝德天皇，由於天皇年老昏聵，許多大事都由皇太子中大兄決策。
在中大兄主持下，日本的大化改新正進行的如火如荼，整個社會的發展達到了前所未有的高度。
經過革新，日本的經濟，政治都已經達到當時世界先進水平，以此為支撐，日本軍隊的戰鬥力也很強，在遇到唐軍之前，幾乎是戰無不勝。
在這種背景下，中大兄野心勃勃，早就對近在咫尺的朝鮮半島垂涎三尺，接到百濟的求救信，中大兄欣喜若狂，他覺得這是染指朝鮮半島的好機會。
中大兄
662年春，日本天智天皇（中大兄），命阿曇比羅夫率170艘戰船，組成護送船隊，送百濟王子回國。
百濟王子歸國後，被扶上位做了百濟王，他立即組織百濟遺民對抗唐軍。
公元663年，剛剛拼湊起來的百濟朝廷，因內部權利劃分不均而發生內訌。這時百濟王子又向日本求援，日本遂派重兵入朝。
唐朝廷得到消息，唐高宗當即派右威衛大將軍孫仁師率軍前往增援，9月底和劉仁軌、劉仁願的軍隊匯合一處。
匯合後的唐軍開始制定作戰部署，劉仁軌認為，應先攻取周留城，“若克周留，諸城自下”。
於是唐軍分為二路：孫仁師、劉仁願、及新羅將領金法敏率軍從陸路前往周留城；劉仁軌則與部將杜爽率戰船護送糧船，由熊津沿白江(今韓國錦江)而下，從水陸前往周留城，以便水陸同舉，攻打周留。
與此同時，從本土趕來的日本援軍，與提前到達的唐軍劉仁軌部，在白江口相遇。此時，一場海上遭遇戰在所難免。
交戰形勢圖
我們先來看一看雙方的軍力對比：
日軍方面：水軍4萬2千，戰船1000餘艘。
唐軍方面：聯軍1萬3千，戰船170艘。
從數量上看，日軍佔有絕對優勢，兵力對比是3:1，戰船對比是6:1.而且日軍是突然趕來，以逸待勞，唐軍有些措手不及。
在作戰準備上，日軍準備充分，補給充足，後方穩固。唐軍這邊呢？遠征在外，征途勞頓，補給難供，關鍵是後方還有百濟殘餘勢力搗亂。
這麼一比較，唐軍處在絕對的下風。
公元663年八月二十七日上午，倭軍戰船首先開戰，衝向唐軍水陣。由於唐軍船高艦堅利於防守，倭軍船小不利於攻堅，雙方戰船一接觸，倭軍立刻處於劣勢。
倭軍的指揮員慌忙下令戰船撤回本隊，其指揮互相計議說：“我等爭先，彼當後退。”遂各領一隊戰船，爭先恐後毫無次序地衝向早已列成陣勢的唐海軍。
劉仁軌指揮船隊變換陣形，分為左右兩隊，將倭軍圍住，使其艦隻相互碰撞無法迴旋，士兵大亂。
倭軍指揮樸市田來津雖然“仰天而誓，切齒而釁”，奮勇擊殺，直至戰死，但亦無力挽回敗局。
“仁軌遇倭兵於白江之口，四戰捷，焚其舟四百艘。煙焰漲天，海水皆赤。”（《舊唐書·劉仁軌傳》）
百濟王起先在岸上守衛，見倭軍失利，乘亂軍之際，遂逃亡高句麗。
激戰
戰後分析，日本戰敗的原因主要有以下幾點？
一、劉仁軌指揮得當，身先士卒。這是鼓舞士氣的最強有力保證。
二、戰術運用得當。唐軍都是多年征戰的老兵老將，徵西討東，勇猛且善戰，臨戰經驗豐富。
與唐軍相比，日軍數量雖然龐大，但組織卻很鬆散，更談不上技術，戰術。
最重要的一點，在於劉仁軌自然通曉“火燒赤壁”之事， 四百多艘破木船蛆一樣擠在一起，被唐軍連發火箭，順風投火，一時間“煙焰漲天，海水皆赤”。
三、日軍的裝備也很落後，兵將甲冑質量不好，唐軍箭雨之下，倭兵倭將往往被射得透心涼。
四、先進的造船技術。這點也非常關鍵。隋唐時期中國的造船技術已經非常高超，船壁高而堅，設計精良；相比之下，日本的兵船簡陋寒酸，噸位也沒法比。
遣唐使
白江口海戰的慘敗，大大出乎了日本高層的意料，這一仗把他們打蒙了。由信心百倍決死與唐抗衡的亢奮狀態，一下子墮入了一籌莫展的境地。
戰敗的日本舉國驚恐，他們生怕唐軍趁勢大軍壓境 ，來攻擊日本本土，先後花費巨資構建了四道防線。
其中，日本在九州的太宰府建“水城”，它實際上是一座用於防禦的土壩，壩長1.2公里，底部寬80米，高十餘米，外側是一條5米深的水溝。
為了保險起見，公元667年，日本將都城從飛鳥遷至近江大津宮。
白江口戰役，基本上決定了當時東亞地區的政治格局。此後九百餘年(至1592年豐臣秀吉侵略朝鮮)間日本未敢再大規模入侵朝鮮半島。
在這裡我們得承認，日本這個民族，的確有值得我們好好學習的地方，它是一個崇強鄙弱的民族。
對於比自己軍事、文化、經濟強的國家，他一定會俯首稱臣，甘拜下風，並虛心認真的學習人家的長處；而對那些不如自己的國家，內心看不起你，常懷覬覦之心。
此戰過後，日本痛定思痛，深知目前自己還不是中國的對手，於是連連派“遣唐使”赴華，傾力學習唐朝文化。
光武帝授印
在此之前，並沒有今日所稱呼的“日本”這個國家的名字，它的正式名字叫“倭國”。
據《後漢書》記載，東漢光武帝建武中元二年，倭國使者來漢朝拜，光武帝賜使者金印紫授，上刻“漢倭奴國王”五字。
三國時期魏國皇帝曹睿，也曾御封當時日本的君主卑彌呼為“親魏倭王”。
除了這個正規名字外，我們也以東夷、海東、東洋、東瀛、蓬萊、瀛洲、蓬瀛等來稱呼它們。
此時日本請求改國號為“日本”，取“日出之國”之意。
至於改國名的原因，基於兩點考慮，一個是想與唐朝爭取對等的外交關係；另外一個目的，就是想通過改變對外的國號，來消除白江口慘敗後，其在東亞國際格局中的消極影響，更是為了洗刷掉這個歷史的恥辱。
“咸亨元年，遣使賀平高麗。後稍習夏音，惡倭名，更號‘日本’。使者自言，因近日所出，以為名。或雲日本乃小國，為倭所並，故冒其號。使者不以情，故疑焉。”（《新唐書》）
“咸亨元年，倭人始更號日本，遣使賀平高麗。”（《古今圖書集成》）
武則天
但是，這只是他們美好的願望，國號是你想改就改的？當時是唐高宗和武則天“二聖臨朝”時期，對於日本使者多次請求，武則天始終沒有答應。
這一等就是多少年。最後一次，日本使者也學鬼了，在一次出席宴席時，再次向武則天請求改國名，結果略有醉意的武則天便稀裡糊塗的同意了他們的請求。“武后改倭國為日本國。”（《史記正義》唐·張守節）
至此，日本終於拋掉過去帶有恥辱性的國名，以目前使用的“日本”這個新國名延續至今。
《後漢書》南朝·宋·范曄
《舊唐書·劉仁軌傳》後晉·劉昫
《新唐書》）宋·宋祁
《古今圖書集成》清·陳夢雷
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