埃及有著悠久的歷史，在埃及旅行時，我發現，在這個有著幾千年文明史的國度裡，埃及人的智慧體現在生活的方方面面。
埃及人的智慧一：房子只建造到一半，不封頂，不塗外牆顏料，原因很奇特
在埃及旅行時，看到過一些精美的建築，比如華麗的五星級酒店和路邊的彩色樓房，窗明几淨的，讓人賞心悅目。尤其是在紅海邊入住的酒店，十分豪華，讓人印象深刻。
但在埃及不同城市的大街小巷，我發現，還有一些看上去並沒有完全建好的房子，也有人在裡邊居住。有的只蓋了一兩層，有的蓋了三四層，上面的鋼筋還裸露著，外牆也沒有粉刷，人們在這樣的房子裡進進出出，讓人心生好奇，難道他們喜歡住在爛尾樓裡嗎？
經過深入瞭解後發現，這並不是爛尾樓，而是正常的民居。那麼，為什麼埃及人蓋房子蓋到一半，不等完工就住進去呢？其實，這裡邊包含著埃及人的智慧。因為，在埃及，房子蓋好後，是要交稅的，每年大概1萬埃磅。這對普通人來說，的確是一筆不小的開銷。為了合理避稅，一些埃及人蓋房子時就只蓋到一半，也不粉刷外牆，把內部裝修好，就住進去。外牆沒有塗顏色，說明房屋還沒蓋完，沒完工的房屋是不用交稅的。於是，當地人就利用這一點來避免交稅。
當然，這也體現了當地人的消費觀：注重生活的實用性，而不一味追求建築外表的時尚與美觀。因為尚與美觀需要付出更多的代價。外牆有沒有顏色對他們來說不要緊，屋裡邊能住得舒適就好。
據說，埃及建房完工後才交稅這個規定早在上個世紀70年代就有了。所以，累計這麼多年下來，沒有完工的房屋就很多，房屋上方高高聳立的鋼筋，在城市的街道中顯得十分扎眼，形成了一道獨特的風景線。
當然，除了避稅，埃及的導遊說，房子只蓋到一半，還有另外一個原因，那就是，埃及人大多數是全家人住在一起的，在還沒有實行計劃生育時，想生多少都可以，所以，有的家庭會有很多孩子。2018年埃及實行計劃生育後，一個家庭只能生育2個孩子。等孩子長大，有一個孩子要結婚時，就會在還沒有完工的房子上再蓋一層當他們的婚房，以此類推。這樣做非常經濟實惠。因為，城市的土地越來越貴，只在房子上面蓋房子，就不用再購買新的土地來建房了。埃及人是不是很聰明？
當然，這只是窮人沒有辦法的辦法，富人是不用這樣算計著過日子的，在開羅等城市，外牆漂亮的房子也很多，就證明了這一點。
埃及人的智慧二：利用古老的造紙術來賺外國人的錢
在開羅的大街小巷，有許多商店都在出售紙草畫，這種畫的紙張看上去有些粗糙且發黃，畫的內容大多取材於古埃及神話傳說和墓葬壁畫，給人一種歷史悠久的厚重感，讓人一下子就愛上了這種紙草畫，許多外國遊客回國時，都要買幾張帶著，或者送朋友，或者自己留作紀念。
這種畫的紙並不是我們傳統意義上的紙張，而是用綠色植物紙莎草製作的。
紙莎草是一種水生植物，屬莎草科，生長在非洲尼羅河沿岸的沼澤中，樣子有點像蘆葦，可以長到3米多高，其莖富含纖維，可以用來造紙、造船、搭建房屋等，也叫埃及莎草。早在四千年前，埃及人就發明了莎草造紙術，比中國發明造紙術的時間還要早。
遺憾的是，莎草造紙術由於製作工藝非常複雜，成本較高，到8世紀中國造紙術傳到埃及後，這種古老的造紙工藝漸漸被人遺忘。紙莎草也因為被人們過度利用，而在尼羅河流域絕跡。
直到20世紀下半葉，人們在蘇丹發現了紙莎草並引種回埃及，莎草造紙術這種古老的埃及手工技術才重新引起人們的重視。
我在開羅到埃及國家博物館參觀時，在博物館門口，就看到了種植的紙莎草，它們和埃及的國花蓮花種在一個池塘裡，被稱為埃及的國草，可見埃及人對這種植物的重視和喜愛程度。
在歷史上，莎草紙可以用來書寫，亞里士多德、阿基米德等希臘學者的手稿真跡，就曾記錄在莎草紙上，保存在亞歷山大圖書館中。莎草紙也可以用來作畫，4500年前，埃及人用石粉做顏料畫在莎草紙上的畫，至今還保存在埃及國家博物館中。當我第一眼看到這幅畫時，就被驚到了，色彩還是那麼鮮豔，令人讚歎。
可以說，莎草紙文卷記錄下的這一切，都彌足珍貴，是人類文明的見證。隨著西方學者對紙草文卷研究的不斷深入，“紙草卷學”逐漸成為一門新興的學科。20世紀初，法國、英國先後成立了“紙草卷學”研究機構，到了20世紀80年代，埃及的艾因-夏姆斯大學也成立了“紙草卷學”研究機構。
為了使莎草造紙術得以重見天日，首任埃及駐華大使加拉比博士受中國造紙術的啟發，經過長期的潛心研究與試驗，終於使已經失傳的莎草造紙術得以恢復，並在埃及全境開設了好幾家紙莎草工廠，用於製作紙草畫。
他們將古老的造紙術發揚光大，學著古人的樣子，在新研究出來的莎草紙上用濃重的筆墨，重現了古埃及的輝煌，創造出無數描寫埃及歷史和神話故事的畫作。並將這些紙草畫作為旅遊產品進行大力宣傳與售賣，賣給那些到埃及旅行的人們，受到了各國遊客的喜愛。
隨著時間的推移，這些精美的紙草畫已經成為埃及的一種象徵，甚至可以和金字塔相提並論，為埃及的旅遊業做出了巨大的貢獻。
能將一種古老的民間技法莎草造紙術發揚光大，並用紙草畫來賺外國人的錢，也是埃及人的一種智慧吧！
當然，在那些號稱手工製作的紙草畫中，也有贗品，有些是機器畫的，有些可能連畫紙都是假的，購買時需要小心甄別。
真的紙草畫纖維細膩，沒有摺痕，假的是由甘蔗葉做的，有摺痕且難消失；真的無味，假的有甜味；手工繪製的一般是真的，機器印製的大多是假的；價格高的一般是真的，價格超低的一般是假的。供大家參考。
從上述事例可以看出，埃及人在某些方面是很有智慧的。如果你到埃及旅行，請別忘了去看一下那些永遠都沒有蓋好的房子，再買一些貨真價實的紙草畫。
最後，補充一點，中國也有引種紙莎草，西雙版納植物園就種了許多紙莎草，而且長得很茂盛。但人們好像很少單獨宣傳這種植物，也沒有將這種植物和埃及古代文明聯繫到一起，更沒有用它來仿照埃及的手工造紙術來造紙並製作紙草畫。只是任憑紙莎草在田間自由生長，供遊客欣賞。可惜了。如果我們能夠在兼收幷蓄的基礎上，有所創新，豈不是更完美。當然，這是題外話。
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