喬爾·恩比德上賽季輸得很驚心動魄。他們輸給一顆只有上帝決定它進與不進的滾筐球。他們輸給了新科總決賽MVP。他們輸給了史上最強的猛龍隊。他們輸了，在他們第二年打季後賽之時，輸給了一支冠軍球隊。他們輸給一支在七戰四勝系列賽中擊敗勇士的隊伍。他們打到搶七隻輸一顆球。他們雖然輸了，但曾經有機會贏。
費城76人輸掉了2018-19賽季東區次輪的系列賽，然而距離贏球並不遠，這就是為什麼恩比德會哭。關於這樣的結果，我們與其談論為什麼76人輸了，不如談談暴龍為什麼贏了。
滿嘴跑火車的巴克利這次說得蠻準的，「記得之前那支猛龍嗎？如果他們在季後賽系列戰的第一場球輸了，那他們就會被橫掃，還記得嗎？他們之前兩個賽季都有主場優勢，然後主場輸球，之後就被橫掃了。」，首戰雷納德拿了45分，它的季後賽生涯新高；對比去年的德羅贊，首戰只有22分，整個系列賽也才拿67分。比較結果很明顯：猛龍那時有了一名超級球星，這改變了這一支球隊，他們沒有了過去多倫多人身上那種失敗的氣息。
「現在這支猛龍，他們第一場輸了後連續贏下了接下來的四場，他們已經不再是之前那支猛龍了，科懷·雷納德完完全全是一名超級球星，他們會贏下這個系列賽。」巴克利這麼說道，最終也確實是這樣。
如果真的如巴克利所言，第一戰的結果決定了最後由誰勝出，那麼作為76人的頭號球星，恩比德在那一戰的表現並不夠好。小加爾索把他給完全限制住了，他18投僅5中，拿到16分、8籃板，而這遠遠不夠。他喀麥隆的同胞西亞卡姆出場34分鐘，15投12中，得到29分、7籃板。事實上恩比德在那整個系列賽打得都很德羅贊，第二戰他們贏球了，但是他7投2中、只有12分；第三戰拿到33分，也是他這七戰唯一的高光時刻。接下來他連三戰得分未破20，第七戰18投6中、拿到21分，76人最後被絕殺淘汰。
如果有認真看比賽的人，都不會否認加索爾是這個系列賽勝利中被埋沒的英雄。他完全鎖死恩比德，保護了禁區、限制了76人球員的突破和進攻速度。而且在進攻端，他迅速的轉移球，並且能投進外線。他在場上的作用並不比恩比德低。
事實上，猛龍在那個系列賽的團隊戰力還沒有完全整合，範弗利特的孩子還沒出世，整個替補群的狀態很糟糕，反倒是76人在這方面較具優勢。但恩比德無法擺脫加索爾的糾纏，而雷納德打爆了哈里斯、巴特勒和西蒙斯等一切前來看防他的人，猛龍最終在不被看好下贏了，這就是球星的價值。
恩比德賽後哭了，但這無關緊要，重點是要確保在經歷了這樣的時刻後，自己能變得更好。從2017-2019年在恩比德對位超過100回合的球員中，只有小加索爾能讓他在每百回合得不到20分，無愧於「剋星」的名號。而他對他起到不錯限制效果的包括：阿爾德里奇、武切維奇、德安德魯·喬丹、艾爾·霍福德，這些人都是比較傳統的低位防守者，不容易吃晃，而且下盤比較穩健。恩比德投射不穩定，低位在厚度上又不夠，對上他們自然會比較吃力一些。
技術這方面的東西，不是光靠一個夏天就能成形的東西，它需要實戰來打磨、拋光，不可一世的奧尼爾面對奧拉朱旺也曾經吃鱉過。誰還沒年輕過呢？
但是在一場比賽中拿到零分，這完全是不同的概念。這代表你完全被這名對手給嚇住了，不敢在他面前犯錯和表現。恩比德現在對小加索就是這種情形，完全被防出了心魔。
現在的76人是一支防守勁旅，他們每場比賽只讓對手出手26.4次三分球、投進9.5顆，兩項數據都是聯盟第一。讓對手每場團隊只有20.1次助攻，聯盟第二；只能拿到39.8顆籃板，聯盟第一。8.8次搶斷和5.4次蓋帽都是前十的表現。
在主教練布朗的帶兵下，確實能從費城在防守端下的努力看出一點馬刺的身影，他們在限制命中率上不是最好的，但是他們很擅長引誘對手在他們佈下陷阱的地方投籃。在封鎖籃下、驅趕三分線外的持球人上，他們做得很好，所以對手得在低效的中距離上面做文章。霍福德的加入，也極大的強化了球隊的護框和換防能力，是這個夏天管理層的點睛之筆。但在進攻端，反而有點不進反退的感覺，目前17場比賽打完，他們的場均得分109.4和進攻效率108.4，都只是聯盟中游水準而以。如果把這怪罪到雷迪克和巴特勒出走，這似乎可以接受。前者是球隊第一射手，後者則是陣中進攻能力最全面的球星。而且76人過去一個賽季場均三分命中數前5名球員走了4個，雷迪克、科溫頓、沙梅特、沙裡奇都已經離隊。
球隊因為人員流失而火力降溫，這次可以接受的，但是關鍵在於恩比德作為第一齣手選擇，居然11投0中。76人終場只小輸5分，這和那個系列賽輸球的方式基本上一模一樣。這場比賽呈現的內容，就是恩比德似乎已經放棄在低位擊敗小加索，就算揹筐也只敢用後仰投籃的消極方式做進攻；他寄望能拉到外線用速度來過加索，但是猛龍這一場的協防策略讓他無法得逞。整場兩人只有1次的一對一對位，結果恩比德突破後被蓋了下來。這是不可接受的，因為76人、尤其是現在的76人，非常需要他在禁區產生恫嚇力，球隊才有空間運轉戰數。所以打得不好沒有關係，但是他得積極的給對手製造壓力。
就如同巴特勒去年說的，「我們不在乎恩比德出手多少投籃，投丟多少球，我們只是希望他能更有侵略性，不論你是7投2中還是2投2中，我都可以接受，我們需要你做的事情就是——永遠保持侵略性，讓別人看看你為什麼有統治力，無論是每一個夜晚，不論是進攻端還是防守端。」「你是我們的最好球員是有原因的，不論贏球還是失利我們都會和你一起面對。」如果他整場都只是進行掩護和擔任手遞手的傳接站，又或著是在高位側應，那他能做到的事情，小加索也能做得很好，甚至比他還優秀。
雷納德去年之所以能成為一名真正的領袖，就在於他把他兩個身分成功的合而為一。不但是團隊中的一份子，也是一名球星。他可以隨時融入一個小組配合當中，但在每次快攻反擊和發現錯位時，他也絕對不會傳球，展現出很情應的侵略性。這個時候，他是不會再去想戰術什麼的，唯一的目標就是摧毀對方的防守者。
恩比德有主宰一切的能力，但他不懂得去讓球隊的其他人來幫助自己得分，這也是他和約基奇目前最大的差距。76人今年如果想要跨越東區，那他就必須要參透這一層「秘密」。
除此之外，這場比賽還有其他一些有趣的東西，納斯確實展現了自己冠軍教練的水平。在這樣高強度的比賽中，他仍然找到了一些機會實驗新的輪換。對於剛失去兩名鋒線主力、並且其中一人還是聯盟前五球星的情況下，他們是應該要在現有陣容中尋找可用之兵。令人訝異的是——雖然只有一段不長的時間，但他的確排出了「死亡五大」的陣容來應對76人強勢的禁區。
「我們從沒有慌張，也沒有示弱，我一度派出了一箇中鋒四個大前鋒的陣容，西亞卡姆、OG·阿奴諾比，傑佛森、布歇和加索爾，很奇怪，但是還可以，他們打得不錯。」納斯在賽後受訪時這麼說道。
在這個陣容出現時，阿奴諾比會在某些時刻承擔起防守恩比德的角色，他們用迅速的輪轉防守，阻止了76人兩名中鋒的單打。這樣的高機動性，以及球員在攻防上出色的調整能力，正是去年這支球隊能捧杯的最主要原因。
當然高度只是一個因素，這一群6尺6寸到7尺的鋒線球員，是現代籃球的稀有財。但真正關鍵的是這一群人擁有能打多個位置的能力，他們可以根據場上形式迅速轉換，讓對手防不勝防，這才是最可怕的。
範弗利特在洛瑞受傷期間必須代打控衛，但他同時也是得分能力很強的二號位；阿奴諾比從二號到四號都沒有問題；加索爾可以搶籃板、可以投三分、可以組織；西亞卡姆就更不用說，他幾乎能夠勝認場上所有位置。
曾有人說過，那支被譽為「空拋之城」的快船隊之所以失敗，正是因為保羅只有打一，雷迪克只能打二、格瑞芬只能打四，而小喬丹只能打五，所以他們在一個系列賽中缺乏變招和調整的能力。而我們回顧歷史，這樣的說法確實有它的道理在。
而現在的76人也正是如此，雖然理查德森、霍福德和哈里斯都展現出一定的全能性，但他們兩名球星——西蒙斯和恩比德在這方面就明顯有不足之處。
從勒布朗的熱火到勇士王朝的建立，我們知道萊利口中的「未來籃球」並不是一個虛假的幻影，它的確是目前美國職籃的主流。過去五季每一支向冠軍發起衝擊的球隊，都努力朝這個方向靠攏。多元、適變性和球星的個人能力，這是76人現在所欠缺的能力，他們這一季會怎麼去成長和改變，我們就來看看吧。
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