1936年，由於日軍發現現役的大正11年式輕機槍（我軍俗稱為歪把子）的性能不能滿足部隊的需要，因此新開發了一款輕機槍，新的輕機槍按照天皇紀年被命名為96式輕機槍。這種輕機槍改善了供彈系統，還配有瞄準鏡和防護鋼盾，並且能上刺刀，算是當年日軍最先進的輕機槍了。
日軍的大正11年式輕機槍，我抗日軍民稱其為"歪把子"，是侵華日軍使用最多的輕機槍
但由於日本的生產能力有限，因此在侵華戰爭初期，其仍然主要使用歪把子機槍，96式輕機槍是在太平洋戰爭爆發後，其曝光次數才開始急劇增加的。當然這批新式的輕機槍也裝備了侵華日軍，尤其在江浙地區，日軍野戰部隊和據點守備部隊都裝備了不少這種新式機槍。我根據地軍民很快就根據這種輕機槍的弧形彈匣和提把給了這把槍一箇中國特色的外號："拐把子"。
俗稱"拐把子"的日軍96式輕機槍，其配有刺刀，瞄準鏡等
日軍為了恐嚇老百姓和新四軍，故意讓漢奸到處散佈謠言，聲稱"皇軍的機槍裝有'夜光鏡'，夜裡看東西和白天一樣，再也不怕新四軍夜襲了"云云。但是讓鬼子跌破眼鏡的是，這個謠言不僅沒有嚇倒戰鬥在敵後的新四軍，反而讓他們對這種槍產生了濃厚的興趣。
在太平洋戰場於盟軍作戰的日軍在使用96式輕機槍射擊空中目標
1943年，為了將"準治安區"的上海變成"治安區"，日軍對上海及其周邊地區進行"高度清鄉"。在浦東活動的我新四軍游擊隊5支隊支隊在得知他們早就想打掉的錢家橋據點的敵人，剛剛得到了1挺96式輕機槍時，整個支隊頓時士氣高漲。大家早就聽說96式輕機槍有夜光瞄準器，有快慢機，能上刺刀，還有備用槍管，因此摩拳擦掌準備將其繳獲過來。但當時5支隊的實力不強，火力也差，只能智取，於是支隊決定與偽軍內線裡應外合除掉這個據點。
我軍在上海浦東地區堅持戰鬥，使得上海這個中國最大的城市也只能算是日軍的"準治安區"
日軍在上海駐紮有重兵，這是日軍的摩托車和裝甲車在上海街頭巡邏
1943年3月29日晚10時許，5支隊的10餘名戰士，分成3個戰鬥小組偷偷冒雨接近了據點。當我軍接近據點的偽軍崗哨時，哨兵問："幹什麼的？"帶路的內應從容地答說："密探"，並回答了口令。哨兵一聽是"自己人"，毫不懷疑，此時我軍兩個戰士突然用槍逼住那個哨兵，並低聲命令他："繳槍不殺，我們是5支隊！"偽軍哨兵乖乖地舉手被繳了械。這時我方內應一邊走一邊叫著"東洋先生，東洋先生"，以麻痺敵人，掩護我突襲小組的行動。
我軍突入日偽軍的宿舍對其實施奇襲
我軍迅速進入日軍宿舍院內，只見室內燭光通明，96式機槍就架在日軍所在小房間的門口，但無人值守，第一時間就被我軍奪到手，有個在院內放哨的日軍正在打電話，我軍朝著室內的鬼子猛烈開火，當即將其消滅。另一個小組衝進偽軍住的院內，幾隻手電筒一齊照向偽軍，並同聲大喊："舉起手來，繳槍不殺！"從睡夢中驚醒的偽軍只得乖乖地舉手投降。在不到半小時的戰鬥中，新四軍共擊斃龜山秋藏、市川巖次郎、小山薰等4名日軍和1名偽軍，另重傷日軍2人，俘虜偽軍4人，除小隊長赤口等人外出僥倖漏網外，其餘敵人被我一網打盡。除1挺96式輕機槍外，我軍還繳獲步槍12支、短槍1支，我方無一傷亡。後來這挺96式輕機槍在我軍手裡大顯神威，多次給予日偽軍沉重打擊。
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