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建文帝的無能
明朝洪武三十一年，西曆1398年，明太祖朱元璋駕崩，皇位由太孫朱允炆（建文帝）繼承。
朱元璋在世期間，將明朝的開國功臣幾乎一網打盡，而朱元璋在世的時候，就對當時還在人世的太子朱標表示，自己在為朱標清洗荊棘。而朱元璋清洗荊棘的同時，還把其他的兒子冊封在邊關做了諸侯王——朱元璋這麼做，目的有二：一方面，在邊關封王，目的是防止北元殘餘勢力反攻回來，而邊關的諸侯國，可以為朝廷起到緩衝作用。二來，一旦朝廷被權臣控制，諸侯王可以發兵勤王。
▲建文帝
建文帝登基以後，對北元並沒有太多忌憚，倒是生怕諸侯王會危害到自己，於是，建文元年開始，建文帝就開始打壓、迫害諸侯王們。
而燕王朱棣，也在建文帝的打壓範圍內。
正如《明朝那些事》裡面提到的那樣，朱棣的智商，足以讓他知道，如果不是必死無疑，造反的成功率是不足以讓他一個諸侯王，去冒那麼大的風險的。
被迫無奈的燕王朱棣，只好起兵討伐建文朝廷，由此，靖難之役拉開序幕。
靖難之役的最初，是燕王的三個府，對抗整個大明朝廷，而建文朝廷舉全國之力，不能一舉蕩平朱棣，可見建文帝的無能。
而建文四年（西曆1402年），遠在北平的燕王朱棣，長驅直入、跋涉千里來到南京城外，並且一舉攻陷南京——擁有千里之遙緩衝的建文帝，居然能讓朱棣打到南京，也可以證明建文帝的無能。
▲明成祖
就這樣，無能的建文帝垮了。隨後，皇宮起火，建文帝下落不明。
朱棣的怪異行為
建文帝兵敗後下落何方，這一歷史未解之謎，迄今為止，已經爭議六百多年，依舊沒有定論。
而朱棣攻入南京後，第一時間宣佈建文帝死於大火，隨後不久，朱棣宣佈大明朝廷不能一日無主，於是，登基稱帝，史稱永樂帝。
朱棣在宣佈建文帝死訊以後，同時命人將建文帝后宮的嬪妃，悉數處決，這一行為，曾引起不少人質疑：朱棣這麼做目的何在？
原因探究
其一：朱棣的行為，是從法理上，對自己的稱帝行為，進行補救。
從西周以來，中國就開始奉行嫡長子繼承製度。為此，當朱棣要求方孝孺為自己起草登基詔書的時候，發生了這樣的對話：
方孝孺：殿下，您不能當皇帝，因為建文帝即便死了，人家還有太子在，論法律，該由太子繼位。
朱棣：太子還是個幾歲小孩，能管好天下麼？還是我辛苦點，我來。
方孝孺：然而即便太子不能繼位，建文帝還有弟弟，兄終弟及可以，侄兒死了叔叔繼位，沒聽說過。
方孝孺的頂撞，給自己換來了誅殺十族。不過，這也側面反映了，朱棣需要彌補自己合法性問題。
而明朝朱元璋時代開始，奉行人殉制度——也就是皇帝死後，所有妃子都要陪葬。
而此時，不論是建文帝的兒子還是弟弟，都在自己手裡控制，逼迫他們表示不願意登基當皇帝，推舉自己稱帝很容易。唯獨建文帝下落不明，這讓自己的登基之路困難重重。
而如果以殉葬的名義殺掉建文帝的妃子，可以坐實建文帝已死、建文時代已經過去這件事，日後即便有人再以建文帝的名義起事，也可以說是冒名頂替。
其二：斷絕言論，斬除後患。建文帝后宮妃子眾多，如此多的妃子很多都是在朝廷中有後臺的，一旦跟朝廷中的勢力聯合起來，四處散步流言肯定是對朱棣致命打擊，本來就身不正，更怕影子斜了。
況且這些妃子肯定是有懷了建文帝孩子的，一旦這些後代子孫長大起來，更是對朱棣有著十分大的威脅，所以不管怎樣，最好的方法就是將他們直接賜死，以絕後患。
