張居正（1525年5月24日-1582年7月9日），字叔大，號太嶽，幼名張白圭， 明朝政治家，改革家，內閣首輔，輔佐萬曆皇帝朱翊鈞進行“萬曆新政”，史稱“張居正改革”。
一、少年張居正
張居正一生有著太多的傳說，有傳說居正的母親趙氏，夜中看到房間裡突然發亮，一陣火光，一直連到天上，接後一個青衣童子，五六歲的樣子，從天上慢慢地下來，在房間裡繞床盡轉，於是趙氏懷妊了。《文忠公行實》還指出趙氏懷孕十有二月才生居正，好像也認為貴徵。就在居正出生的前夕，張鎮夢到遍地大水，一直流滿屋子。張鎮驚惶得了不得，問奴輩道：“哪兒來這許多水？”奴輩說：“水是從張少保的地裡流出的呀。”
張居正兩歲的時候，大家都看出他是一個聰明孩子。一天他的同堂叔父龍湫正在讀《孟子》，居正在旁，龍湫和他開玩笑道：“孩子，不要誇聰明瞭，要認識‘王曰’二字才算本領。”又過了幾天，龍湫讀書的時候，乳母和居正又來了。龍湫把居正抱在膝上，要他認“王曰”二字，居正居然認識。因此得到神童的名稱。五歲居正入學讀書，十歲通六經大義，在荊州府很有一些聲名。
張居正十二歲時，在荊州府投考。據說荊州府知府李士翱前一晚做一個夢，夢見上帝給他一個玉印，吩咐轉給一個孩子。第二天荊州府點名的時候，第一個恰恰是張白圭，一個十二歲的孩子。李士翱把他喊近，仔細一看，正是夢中所見，因此替他改名居正，還囑咐許多自愛的話。
居正十三歲這一年，從荊州到武昌應鄉試，張居正的考卷，很得湖廣按察僉事陳束的欣賞。陳束極力主張錄取，但是監試御史想起當時稱之為四大家顧璘的吩咐說，張居正是一個大才，早些發達，原沒有什麼不可，不過最好還讓他遲幾年，等到才具老練了，將來的發展更沒有限量。竭力拒絕，於是張居正沒有錄取。
張居正居正十六歲時，再應鄉試，這次居然中試。十六歲的舉人，畢竟很年輕了。恰巧這時顧璘正在安陸督工，張居正到安陸進見，顧璘很高興，把自己的犀帶贈給他，說道：“古人都說大器晚成，這是為中材說法罷了。當然你不是一箇中材，上次我對於馮御史的囑咐，竟耽誤了你三年，這是我的錯誤了。但是我希望你要有遠大的抱負，要做伊尹，做顏淵，不要只做一個年少成名的秀才。”
張居正鄉試中試的第二年，嘉靖二十年，是會試的一年，這次張居正曾否入京會試，不可考。明代的制度，鄉試的次年便是會試，新科的舉人都要入京，也許居正因為年齡太小，沒有去。到嘉靖二十三年甲辰，居正入京會試，但是卻失敗了。
嘉靖二十六年，張居正再行入京會試，會試以後，再與殿試。這次成功了，中二甲進士，授庶吉士
二、官場進階
入選庶吉士，在徐階等人的其引導下，張居正努力鑽研朝章國故，為他日後走上政治舞臺打下了堅實的基礎。當時內閣大學士夏言和嚴嵩正在爭奪首輔職位，後來嚴嵩進讒言導致夏言被殺，嚴嵩為內閣首輔。嘉靖二十九年（1550年），張居正請病假離開京師回到故鄉江陵。期間寫下了《荊州府題名記》 ：“田賦不均，貧民失業，民苦於兼併。”後張居正回翰林院供職。他在苦悶思索中漸已成熟，在政治的風浪中，他模仿老師徐階內抱不群，外慾渾跡，相機而動。1564年，張居正進宮右春坊右渝德兼國子監司業，徐階薦張居正為裕王朱載垕的侍講侍讀。在裕邸期間，張居正任國子監司業從而掌握了很多將來可能進入官場的人，這為張居正打開了人脈。
嘉靖帝死後，張居正以裕王府舊臣的身份，擢為吏部左侍郎兼東閣大學士，進入內閣，參與朝政。同年四月，又改任禮部尚書、武英殿大學士，入閣以後的張居正正值明王朝流民四散，草譯禍起，國家帑藏空虛，用度匱乏之際，並且北方韃靼進兵中原，製造“庚戌之變”，南方土司爭權奪利，岑猛叛亂，“兩江震駭”，東南倭寇騷擾沿海，民不聊生。
1571年，張居正等人力勸明穆宗詔封俺答為順義王，並在沿邊三鎮開設馬市，與韃靼進行貿易。北部邊防的鞏固使張居正可以把注意轉向國內問題。
1572年，明穆宗崩，年僅十歲的神宗繼位。張居正在這一年六月擔任了首輔；八月，又加左柱國，進中極殿大學士。
三、改革之法
在提高辦事效力方面，張居正上疏實行“考成法”，明確職責。加強對官員的考核力度，層層考試，做到心中有數。改變了以往“上之督之者雖諄諄，而下之聽之者恆藐藐” [ 的拖拉現象。考成法的實行，提高了各級部門的辦事效率，而且明確責任，賞罰分明，從而使朝廷發佈的政令“雖萬里外，朝下而夕奉行”。
在增加財政收入方面，張居正規定，地方官徵賦試行不足九成者，一律處罰。據傳當年就有多名官員被收到降級處分，這使懼於降罰的各級官員不敢懈怠，督責戶主們把當年稅糧完納。由於改變了拖欠稅糧的狀況，使國庫日益充裕。據萬曆五年戶部統計全國的錢糧數目，歲入達435萬餘兩，財政收支相抵，尚結餘85萬餘兩，扭轉了長期財政虧虛的狀況。張居正針對此問題展開改革，他以“清丈”為目標，推出《清丈條例》，對貴胄的財產進行嚴格清算。他還從自身做起，寫信給兒子張嗣修，讓他嚴查自家田畝。張家原有土地糧是70多石，結果查出來的數據是640多石；張居正立刻認錯，並把多餘糧食上交國家了條件。
1581年，張居正下令，在全國範圍內實行一條鞭法。所謂一條鞭法就是：清丈土地，擴大徵收面，使稅賦相對均平；，統一賦役，限制苛擾，使稅賦趨於穩定；計畝徵銀，官收官解，使徵收辦法更加完備，它簡化了賦役的項目和徵收手續，使賦役合一，一條鞭法的施行，改變了當時極端混亂、嚴重不均的賦役制度。它減輕了農民的不合理賦役負擔，限制了胥吏的舞弊，特別是取消了苛重的力差，使農民有較多時間從事農業生產。一條鞭法的推行，明朝的財政狀況有了進一步的好轉。到1582年是，大明朝的存銀，有個幾百萬兩。《明史》記載：“自正（德）、嘉（靖）虛耗之後，至萬曆十年間，最稱富庶。
四、打擊心學
徐階、高拱在內，都非常推崇王陽明的心學，有人說心學的理論基礎來自明教，是二元學說，而封建帝王時代的主流思想是一元學說，所以心學註定會遭到朝廷的打壓。這樣說很多人會不太明白，那麼咱們就用大白話說吧。心學在陳獻章及陸九淵等人的思想奠基上、經過幾人之後傳給了王陽明，王陽明再通過自己感悟，不斷“格物”之後成了心學的集大成者。王陽明提出了“知行合一”，即致良知、去違心、心即理、活真我……這時的心學是儒學的一個流派，其服務對象當然是封建朝廷了。而隨著王守仁的去世，其弟子把心學不斷分化和延伸，就發展出了一套類似今天西方化的思想高潮。這種強烈追求人性解放的思想就潛在威脅到了封建朝廷的利益。
由此衍生的講學。在王陽明這半個聖人的倡導下，明代講學之風再度盛行，有權有勢的在各地興建書院。成了講學者們各抒己見，爭論不休乃至黨同伐異的場所，朝中大臣結黨之風盛行。更有甚者，一些官員利用開辦書院講學來謀取私利，給行賄受賄、貪贓枉法披上風雅的外衣，對朝廷風氣的危害巨大，這與王陽明等人倡導講學活動本來是要打破僵化的程朱理學、重新找回人的價值，卻逐漸走向了空談。
而張居正推行的新政就不時受到這些人的攻擊，給新政的推行帶來很大的阻力，大大延緩了張居正實現富國強兵的步伐。各地藩王也紛紛趁機以開設書院為掩護，招攬讀書人，大有春秋戰國貴族養士的勢頭。為了剎住當時朝野士大夫好空談講學之風，張居正從自己身邊的人開始，他的知交好友、門生、故舊，但凡有熱衷講學又不聽勸不知回頭的，一律被張居正用強權毫不留情地清除出官場。還對各地大肆興建的書院痛下殺手，各地藩王所建的書院更是重中之重，一時之間禁燬書院無數。而某些地方官為了討好張居正，在具體執行的時候往往又變本加厲。
五、與太后的非常愛情
李太后來原名李綵鳳。由於生活貧困被父親賣到當時的裕王府，李綵鳳到裕王府做婢女之後，被裕王臨幸後，生下了萬曆。史書上記載李太厚為人非常質樸，不恃寵耍威。隆慶死了之後，張居正，給兩宮太后同時加了尊字，陳太后叫做“仁聖皇太后”，李太后叫做“慈聖皇太后”。他把屬於皇室的寶和店劃歸到李太后的名下，解決了李太后喜歡崇佛，經常就要許願和施捨，的興趣愛好。加上張居正科室當時的超級帥哥，《明史》記載：“居正為人面秀眉目，須長至腹，勇敢任事，豪傑自許。李太后被其吸引，也完全是人之常情
六、月滿則虧
萬曆五年，對於大明首輔張居正來說，本來是值得驕傲的一年。嘔心瀝血推行的新政初見成效，繼長子張敬修之後，次子張嗣修也金榜題名，高中榜眼，成為翰林，此後青雲直上那是指日可待。子承父業，光耀門楣，無論是身為父親還是作為政治家，張居正都引以為傲的事情。
然而就在這一年，張居正的老父親，張文明去世了。如果是普通人家，只是一件再常見不過的家庭私事。可是作為首輔，張居正對這件事情的處理，卻掀起了一場軒然大波，最終導致自己道德破產，人心背離。
明朝以孝治天下，丁憂制度明確規定：如果朝廷官員父母去世，不論他擔任什麼官職，在得知消息後，必須回到祖籍守制27個月。守孝期滿後，才能出來做官。
自古忠孝兩難全，在特殊情況下，皇帝可以下旨“奪情”。所謂“奪情”，就是奪取親子之情，移為他用，特指移孝為忠。明代在張居正之前，被皇帝“奪情”的有3人，分別是：前禮部尚書金幼孜，前內閣大學士楊溥，前內閣大學士李賢。
此時的張居正面臨艱難抉擇：如果回家丁憂守制，那麼剛剛平息的反對新政的勢力必將再次抬頭，新政可能毀於一旦，如果讓皇帝“奪情”，雖然新政可以繼續，但自己身為首輔本該做百官萬民表率，這樣做必定會被政敵抨擊，引起民憤，造成非常惡劣的影響。但張居正還是按例報告丁憂，以守孝道，盡人子之本分。第二天其他大臣就上奏皇帝，請求按照先前楊溥、李賢等人“奪情”起復之事，把張居正留下來理政。萬曆皇帝與張居正上演了“三請三辭”的曖昧戲碼，其實奪情早已成既定之事。
但由於張居正得罪了清流，清流們紛紛上疏反對，表示首輔大人不遵祖制，違逆綱常。張居正為了打壓，找到自己的盟友，司禮監掌印太監馮保商議，決定廷杖。所以，當萬曆皇帝一聲令下，四位中低階的清流官員被廷杖的那天，長安街上聚集了數萬的人前來觀看。輿論一邊倒地批評張居正，褒揚反對“奪情”的直臣。至此，張居正終於“道德”破產，也為他5年後的落寞埋下伏筆。
之後，一顆彗星突然從天而降，引發一場大火災。“天降異象”令張居正的處境更加艱難，一時間，甚至有人說他要謀反。有皇帝罩著，張居正表面上看並沒有被這些流言蜚語所中傷。然而，此時的文官集團、張居正和萬曆三大勢力之間的關係卻悄然發生了變化。此時，心懷大志的萬曆略微感覺到張居正的權力壓制了皇權，加上文官們夜以繼日的炮轟，以及張居正一些為人詬病的私人行為，張在萬曆眼中毫無瑕疵的聖人形象也開始崩塌。
七、囂張跋扈
《明史。張居正傳》》 “居正自奪情後，益偏恣。其所黜陟，多由愛憎。”其性格自經歷父喪後愈加恣肆專橫的原因，我分析一是對包括門生、同鄉在內彈劾聲浪的一種反彈，越攻擊他霸道，他便更加以霸道的面目出現;其二是在考成法實施、奪情等風浪中，他用霹靂手段打擊懲罰了持反對意見的人，取得了全面勝利，手中的權力更加鞏固。
張居正回家葬父，一路不僅有尚寶少卿和錦衣衛護送，戚繼光還派來了銃手與箭手保鏢。湖廣巡按趙應元說自己差使已經辦完，正在和新任者辦接交手續，且身體有病，因而沒參加，張很不高興。慫恿人彈劾趙應元故意借病規避，趙因此被削掉官籍。王用汲為趙應元打抱不平，張四維建議從輕發落，皇帝同意對王國汲削職，張居正由此遷怒張四維，好些日子不給張四維好臉色看。
據傳，他乘坐的轎子。有個專門名稱——如意齋。這轎子一共分為兩部分，前半部叫“重軒(起居室)”，後半部是臥室，兩旁有走廊，童子在左右侍侯。
八、人亡政息，千古一相
可惜天不假年，張居正由於過度勞累病死在了任上。張居正病逝當天，萬曆皇帝下令輟朝，贈上柱國封號，賜予諡號“文忠”。這時候，在朝野士人心中張居正還是聖人，千古一相。
張居正臨死前指定了潘晟作為繼承人成為新的內閣首輔，然而在次輔張四維的指使下，多名御史言官蜂起彈劾潘晟。這位老先生在來京途中就得知自己被彈劾了，只能按照慣例請辭回家。此後，張四維一黨又利用皇帝朱翊鈞見錢眼開的弱點，和對張居正獨攬大權藐視皇權的嫉恨，一步步對張居正發起了攻擊。先是剝奪張居正兒子的功名和官職，其後扳倒張居正的政治盟友馮保，打壓排擠張居正的親信，等到時機成熟之後，一舉將矛頭直接對準了張居正本人。
九、秋後算賬
張居正推行的新政被全部推翻，張居正裁撤的冗官一一官復原職，張居正重用的官員一一革職，張居正的罪名被一一編織羅列。於是，從前的聖人張居正，變成了“奸相”張居正。
被張居正嚴格管教的萬曆皇帝翻臉無情，把張居正生前的官職榮譽，死後的諡號也一併剝奪，下旨抄家。在抄家的旨意到達張居正老家荊州時，當地官員第一時間就將張家上下幾十口人囚禁在了空房子裡，沒有食物沒有水。以至於等從京城出發的欽差隊伍到達荊州時，張家已經有十餘人餓死，屍體就被拋棄在路邊，任由野狗啃食。而張敬修下嬌妻幼子，選擇了懸樑自盡。張敬修的弟弟，萬曆八年的狀元郎張懋修，同樣忍受不了這非人的折磨，兩次選擇自殺，但都被人救起，最後僥倖保存了一條性命。
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