1978年12月9日，剛剛在北京參加完軍委作戰會議返回廣州的廣州軍區司令員許世友，接到了軍委關於進行對越自衛還擊作戰的書面命令。許世友根據命令規定的任務，結合廣西當面的敵情和地形，經過一天的仔細考慮，於10日晚上指示司令部：已經接到軍委書面命令，通知所屬各單位的領導明天上午8點到軍區開會。司令部據此下達了開會的通知。
12月11日8時，廣州軍區作戰會議在司令部作戰室召開，參加此次會議的有軍區各位首長，軍區所屬各參戰單位，以及軍區司令部、政治部、後勤部的負責人。許世友一落座，便從公文包中掏出命令宣佈：“現在開會，今天是作戰會議。我已收到軍委發來的書面命令，今天的會議，就是傳達命令，希望同志們集中精力，好好領會，再討論怎樣執行。”
緊接著，軍區參謀長周德禮向與會人員傳達命令內容，他用很慢的速度唸了兩遍，確保大家都聽得非常清楚。休息10分鐘後，參會人員回到自己的座位上發表意見，有的講命令的精神，有的談這次行動的意義，也有不少人提出部隊行動時要求軍區幫助解決的問題。
許世友在總結會議時說：“這次軍委鄧副主席點名要我指揮，我還要講幾句：中央軍委的命令，要認真執行，認真貫徹，決不能馬馬虎虎。這次打仗，不打是不打，打就一定打好，續寫新的光榮戰史。你們可要聽清楚，我說話是算數的，誰要是完不成任務，我是要嚴格執行戰場紀律的。”
此次中越邊境自衛還擊作戰從2月17日開始，至3月16日結束，歷時28天。廣西方向基本殲滅了高平戰區之敵，攻克了越北重鎮諒山，完成了軍委賦予的作戰任務。戰後，周德禮參謀長來到主攻同登、諒山地區，取得重大勝利的55軍163師。一是為了看望部隊，瞭解作戰經驗，在這方面部隊談得很多，這些經驗相當可貴，可以說周參謀長是滿載而歸。二是想了解部隊還有什麼問題，由於周德禮曾經擔任過55軍軍長，指戰員們對這位老首長無話不談，這方面也講了不少。
其中，參戰官兵對許世友司令員下達死命令存在著明顯的不同看法。他們說在軍區前指的一次作戰會議結束後，軍區請與會人員吃了個便餐，在餐桌上，許世友司令員對各參戰單位的首長們說：“這次作戰一定要打好，打不好不要來見我。”這個講話內容逐級向下傳達，一直傳達到連長和指導員一級，搞得各級幹部都很緊張。
大家對這件事的觀點截然不同。持贊同意見的說，這就是許世友司令員的特點。他相當嚴格又特別簡單，言簡意賅，態度明確，這對下邊堅決執行命令有好處，可以促使部隊毫不動搖地堅決執行命令。這次攻同登，克諒山取得了很大勝利，打得勇猛頑強，一往無前，前仆後繼，這可能與許世友下死命令有關係。
持反對意見的說，許世友作為大軍區司令員，應當多給下級講戰術，講謀略，多給下級想辦法，出點子。因為許世友司令員是高級指揮員，運用好戰役指揮藝術是他的分內之事。他如果真的做到這一點，對下級指導作用就會很大，下級指揮員會更口服心服，那就是打心眼裡佩服他，而不至於害怕他。
持贊同意見的反駁說，害怕他的人可能就是完不成任務不夠堅決的人，可能就是不夠勇敢的人，不然為什麼要害怕他？許世友司令員不是就說了個“打不好不要來見我”嗎？他不要求大家打好仗，難道還能要求大家不要打好仗嗎？！持反對意見的說，對於下級的要求當然是堅決執行命令，一定要把這一仗打好。我們對許世友司令員的要求就希望他多用謀略啟發下級，對下級指揮員多想辦法，多用作戰指揮藝術幫助下級，這樣才能稱得上真正的大將風度。
持贊同意見的又反駁說，不論是古今還是中外，凡是有大將風度的指揮官，沒有不要求嚴格的，沒有不令出如山的。每到關鍵的作戰行動時，他們多數是下達死命令的，有的是口頭說：打不下來提頭來見……有的是讓下級執行者立下軍令狀，形式多樣，不一而足。持反對意見的說，許世友的打仗勇氣、殺敵決心、軍令如山的作風都是很好的，我們並非不知道這方面的積極作用，我們的意見是認為他對下級幹部的幫助啟發不夠，使用軍事謀略對下級指導不夠。
持贊同意見的又說，不夠這個詞對什麼人都可以講，關鍵在於什麼程度是個夠呢？沒有絕對的標準。比如這次攻打同登和諒山，他的戰術就用得很正確，他分析敵人是憑藉堅固工事據守，有一層堅硬的外殼，必須集中強大的炮兵火力對付越軍這層堅硬的外殼。實戰證明，這個戰術運用得很成功，我軍猛烈的炮火大量殲滅了敵人的有生力量，摧毀了敵人的大量障礙物和堅固工事，基本殲滅了越軍第3師，攻佔了同登要塞和諒山重鎮。
這兩種意見最開始截然對立，爭論得很熱烈，但是後來又逐漸取得共識，絕大多數指戰員認為：許世友的勇敢精神是第一位的，紅軍時期多次參加敢死隊，手持大刀同敵人拼殺，這在我軍高級指戰員中是罕見的。他懂得“慈不掌兵”的道理，令出必行的嚴格作風是他的突出特點，無論對自己還是對下級，執行命令的要求都異常堅決。他運用毛主席軍事思想在大多數情況下是正確的，謀略上不是太突出，創造性顯得不足。大家覺得這也無可厚非，畢竟人無完人，金無足赤，世界上既不存在十全十美的事，也不會有十全十美的人。
作者為歷史學碩士，大學講師，專注中越戰爭史。
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