公元1826年10月，忠王李秀成率領60萬精銳大軍集結雨花臺，欲解除湘軍對天京的包圍危機；當時南京只有一萬湘軍守城，可是60萬太平軍攻打了46天，也沒能打破湘軍對南京的包圍；太平軍低下的戰鬥力讓人驚訝，為何兵力佔據絕對優勢的太平軍，拿區區一萬的敵軍都毫無辦法呢？請跟隨編者，一同探秘太平軍戰鬥力低下的深層原因。
湘軍號稱團練為天下之最，強悍的戰鬥力是毋需諱言的，而且向來以善守著稱；如果說南京之戰，只是太平軍狀態不佳不敵訓練有素的湘軍，那在“包村之戰”中，太平軍同樣無計可施，則暴露了他們的真實戰鬥力；太平軍曾五次進攻小小的包村，但五戰皆敗，共傷亡數千人；而敵軍則是由村民包立身率領的農民，連雜牌軍都算不上；太平軍對小小的村落久攻不下，侍王李世賢聽聞後大怒，旋即集結了10萬大軍圍困包村，並立下立誓“不破包村不還”的誓言；
此戰最後共有一萬四千零七十七名包村鄉紳、村民戰死，太平軍如願佔領了包村；但太平軍調動了數十萬大軍，六次進攻包村，損失數萬軍士耗時半年才勉強獲勝，這一事實充分彰顯了太平軍令人震驚的低下戰鬥力；一年後，太平軍更是兵敗如山倒，都城天京也被湘軍攻破，從此太平天國正式宣告覆亡。
而前期的太平軍可謂是所向無敵，他們紀律嚴明悍不畏死，2萬孤軍就能一路從南京打到天津，讓清軍聞風喪膽；為何到了後期戰鬥力卻呈斷崖式下滑呢？這是有原因的。
第一，內訌重組
自從太平軍在1856年發生內訌後，戰鬥力強悍的兩廣士兵開始大批減少，因此太平軍開始在江南領地內補充兵員；其中李秀成一部，在短時間號稱擴充到了百萬之眾，但其中三分之四的士兵都是些打雜之人，為負責生活問題的雜役，而且剩餘的正規士兵體質也是差強人意，受當地農作物災害的影響，當時的江浙士兵百分之八十都感染了吸血蟲病，從而造成士兵們營養不良身體無力的身體狀態；顯然江浙地區無法給太平軍供給合格的兵源；此時的太平軍雖然繼承了金田起義時威武之師的番號，但戰鬥力已經不可同平日而語了。
第二，軍紀敗壞
雖然前期的太平軍軍紀極好，不濫殺、不剽竊，每到一處都受到當地村民的熱情迎接，這一點讓曾國藩都時常感慨；但是重新組軍的太平軍，收編了眾多清軍與土匪，他們除了偷雞摸狗，劫財欺女外，就沒有什麼擅長的事了；從此這幫無紀律、兵心散的太平軍，在江南地區的口碑急轉直下，完全失去了當地的群眾基礎。
第三，統治者墮落
在士兵毫無鬥志之時，太平天國的統治者也開始過起了奢華腐朽的生活，太平軍攻破南京後，不僅洪秀全迫不及待地享受起天王的奢靡生活，每一位被封成王的人，也開始在天京修建規模龐大的豪宅，而且還用黃金裝修牆面，絲綢糊窗大理石鋪地，連床上都有眾多名貴寶石做裝飾，一幅“暴發戶炫富”的嘴臉；現實的利益，代替了太平天國統治者原有的精神追求，他們不再專于軍事，開始瘋狂攫取財富；上樑不正下樑歪，太平軍也因此變成了一幫驕奢淫逸的“強盜”。
綜上所述，太平軍由原來的的無敵之師，淪落為不堪一擊的飯桶軍隊，主要就是因為由於內訌，流失了大批強兵悍將，而補充的新兵都是一些素質低下之徒，導致他們失去了民心，加上太平天國統治者也開始自甘墮落，所以太平軍的戰鬥力也隨之一落千丈，不復當年之勇。
【參考資料：《天國的隕落》，《太平天國史》】
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