公元前221年，秦王嬴政即位第二十六年，秦軍滅掉東方最後一個國家——齊國，終於初並天下。這一年秦國550餘年的基業（前770年~前221年）達到了頂峰，於是嬴政令群臣議帝號，稱為皇帝；分天下為36郡，置郡守、尉、監；統一度量衡，車同軌，書同文等。這些功績都是我們耳熟能詳的，也不必再多說。
在同時發生的另一件事才是本文的主角，《秦始皇本紀》記載：
（秦）收天下兵，聚之咸陽，銷以為鍾鐻（jù，掛鐘的銅柱），金人十二，重各千石，置廷宮中。
這就是有名的十二金人，又稱十二銅人，120斤為一石，每尊重千石就是十二萬斤。至於其高度，據說在這之前，有人見到十二個巨人穿著夷狄的衣服現身於臨洮，身長五丈，十二銅人就是照著十二巨人所鑄。按秦尺一尺約23.2釐米，所以巨人身高11.6米，接近現在的三層樓高。
秦始皇為何要鑄造這十二個銅人？
其實上面所引那句話已經給出了答案，“收天下兵”！
說白了就是怕六國舊人造反，把民間的兵器全部收繳，最後熔化為銅人。還有一種說法是銅人的原材料來自大禹所鑄九鼎，九鼎象徵九州，刻有天下名山大川，代表著國家公器。秦始皇將他熔鑄為新的國器，潛意識裡應該有與夏禹試比高的想法，畢竟他是中國第一個皇帝，而“皇帝”二字就是“功比三皇五帝”的意思。
秦自秦孝公始，因超前了千年的商鞅變法而迅速強大，及至始皇帝，遂能奮六世之餘烈，振長策而御宇內，終於混一中國。然而，嬴政緊隨著的兩大舉動：令蒙恬領三十萬秦軍北逐匈奴、令任囂趙佗等率五十萬大軍開拓南越，預示著他仍然相當清醒地認識到，天下之大並不止東方六國，至少在南、北兩個方向還有著難以想像的遼闊天地等著他去征服。
始皇帝有此認識並不意外，時有齊人鄒衍的“大九州說”認為，中國之內的九州只是小九州，世界之外還有這樣的大州共九個。這樣的龐大世界觀對嬴政的衝擊定然相當之大，他乃雄才大略之輩，一生喜山川之廣，大一統後第二年（前222年）就開始巡遊天下，最後更是死在了路上，可見對於土地的狂熱愛好。其時秦朝雖然滅了六國，但還不到今日中國疆域的1/2，聞聽有十二巨人身穿夷服現身臨洮，對始皇帝而言，無疑代表著四方夷人對他的臣服。
我相信就是這樣，秦始皇才會鑄造這些銅人。
只有這樣，才能解釋十二銅人的最終下落。蔡東藩先生是民國時著名的歷史小說家，學識淵博、精通經史，他在自己最知名的代表作、《中國曆朝通俗演義》的第一部《前漢演義》中認為每個銅人重24萬斤，並順帶提了一筆十二銅人最終的結局：
相傳這十二個銅人，漢時尚存，至漢末董卓入京，始椎破了十個，移鑄小錢。尚剩兩個，傳到西晉亡後，被後趙主石虎徙至鄴城。後來秦王苻堅，又把銅人搬還長安，銷燬了事。
蔡先生博覽史書，雖是略提一筆，自也於史有據。
據《三國志·魏書·董卓列傳》，“（董卓）悉椎破銅人、鍾虡，及壞五銖錢”。鍾虡是掛鐘的銅架，與上文的鐘鐻同義；金人就是銅人，因先秦時兵器多為青銅，董卓將銅人、鍾架及市面上的五銖錢熔開，重新發行新幣。但他實在太奸，這種小錢沒有紋飾和輪廓，也沒有經過打磨，最關鍵的是面值也比以前小得多，發行出來自然不會討喜。
就相當於去年某位老仙頒佈的廢鈔令一樣，但廢鈔令在廢除舊鈔的同時又發行了面額等值的新鈔，對其國內經濟的損害雖然很大但並沒有想象中那麼大。而董卓不一樣，他在廢鈔後統統以小鈔代替，就好比我們現在廢掉50、100元的鈔票，全部改用5元、10元的新版鈔票，如此胡亂作為必定造成市場的恐慌情緒，進而造成嚴重的通貨膨脹，到時候豬肉就不是漲到30元1斤，而是300元1斤了。
董卓這麼搞完後，國內很快“貨輕而物貴，谷一斛至數十萬，自是後錢貨不行”，也就是說，經濟基本廢掉了。
《英雄記》說，“昔大人見臨洮而銅人鑄，臨洮生卓而銅人毀”，意為秦始皇見臨洮巨人而鑄造銅人，最終銅人也毀於董卓這個臨洮人手上，歷史有如一場輪迴，是耶非耶？
這是190年左右的事，離秦始皇鑄銅人已過去410多年。
根據以上的記載，董卓應該是把十二銅人全部毀掉了，可是蔡東藩先生所說“尚剩兩個”又是怎麼回事呢？
原來西晉有名的美男子潘安曾寫過一本《關中記》，裡面寫道：
董卓壞銅人，餘二枚徒清門裡，魏明帝欲將詣洛，載到霸城，重不可致。後石季龍徙之鄴，苻堅又徙入長安而銷之。
潘安說董卓只椎壞了十個銅人，剩下兩個魏明帝曹睿想把它們運到洛陽，因為太重才運到霸城就作罷了。這也得到了《後漢書·方術列傳》的證實，薊子訓在建安中頗有神異之事，後來消失不見，很多年後曾有人見他和一老人在霸城摩挲銅人（後人復於長安東霸城見之，與一老公共摩翠銅人）。這是226年至239年（魏明帝在位）之間的事，離鑄銅人時440多年。
石季龍即後趙暴君石虎，本是後趙開國皇帝石勒的侄子，在石勒還活著的時候就放話要殺盡石勒子孫（
待主上晏駕之後，不足復留種也）。果然石勒一死，石虎就基本說到做到，自為天王，隨即遷都鄴城。鹹康二年，公元336年，石虎令人將洛陽的鐘虡、九龍、翁仲、銅駝、飛廉遷徙到鄴城來，這裡的鐘虡應該就是秦始皇時期的鐘鐻，亦即董卓時期的鐘虡。而剩餘的兩尊銅人，自然也在這次遷移之列。銅鐘曾經沉於河中，三百人入河系上大繩索，用了百頭牛，並通過鹿櫨才撈上來。然後石虎打造萬斛舟，用四輪纏輞車，車轍寬四尺、深二尺，費盡艱難才運到鄴城，可見銅人、銅鐘的沉重。事見《晉書·石季龍載記》。
風虎雲龍，華夏激盪；花開花落，歲月匆匆。
石虎死後，羯族迎來了滅頂之災，冉閔在鄴城登上了歷史舞臺。然而氣運並沒在武悼天王這邊，很快冉魏就被前燕慕容氏所滅，燕主慕容儁入主鄴城。公元370年，前秦苻堅滅前燕，徙前燕末帝慕容暐及其王公已下於長安。大概與之同時，苻堅也將鄴城的銅人、鍾虡、九龍等代表國家權柄的東西重新遷徙回了長安。
我們知道前秦有個猛人號稱“五胡十六國第一相”，那就是王猛。王猛是傑出的政治家和軍事家，見識非同凡響，苻堅對他信任異常，可能就是在他的勸諫下，苻堅下令銷燬了銅人。畢竟這玩意兒雖然是國家公器，但真的不見得有多吉祥，在秦秦亡，在後趙後趙亡，在前燕前燕亡。
這大概是370年（前秦滅前燕）至375年（王猛逝世）的事，離銅人的誕生已經接近600年。
金人和銅鐘代表的意義是如此重大，以至任何梟雄都無法忽略。從前東晉的桓溫平定洛陽，打算把洛陽的鐘虡遷到東晉都城建康，王述反對說：
“永嘉不競，暫都江左。方當蕩平區宇，旋軫舊京。若其不耳，宜改遷園陵。不應先事鍾虡。”意思是現在要緊的是克復淪於胡人之手的長安、洛陽兩京，如果打不下來，也應該先遷祖宗園陵過來，哪裡顧得上鍾虡這些身外之物？桓溫無話可說。可以看到，參與銅人爭奪戰的無不是一世之雄，他們之所以窺伺銅人，是因為銅人確實有非同尋常的含義。
昔年禹鑄九鼎，九鼎代表九州，是至高無上的象徵，得九鼎者得天下，於是商滅夏得鼎，武王克商又遷九鼎於雒邑（即洛陽），後來秦莊襄王滅東周後，又遷鼎於咸陽。
後來秦始皇鑄十二銅人，各路英雄如此捨生忘死的爭奪。秦始皇還有一枚刻著“授命於天，既壽永昌”的傳國玉璽，也曾引得無數英雄豪傑搶奪，那些故事簡直比十二銅人還要殘酷。
他們爭奪的是什麼呢？其實正是天下！
可是得到傳國玉璽就能當上皇帝嗎？袁術用實際行動給出了反面例子，孫策用實際行動給出了正面例子。得到銅人就能統一天下嗎？我看也未必，石虎得到後仍然不改暴虐，而苻堅銷燬了也仍然避免不了亡國。打天下、建立國家最重要的是人心所向，而不是這些虛頭巴腦的東西。
曾看過一句話：讀書沒意思的話，讀書幹嘛？
史書儘可以嚴肅，而讀史並不需要嚴肅，在史料中完全可以發掘出有趣、有料的歷史來。就比如本篇中十二銅人的來龍去脈，完全可以編進武俠小說或者架空歷史小說中。即使沒興趣寫進小說，單單是當作故事給孩子、給朋友講也是極好的。
《中國曆朝通俗演義》是蔡東藩先生的心血之作。本套書的定位立足通俗，很多朋友看正史的文言文就頭疼，讀《中國曆朝通俗演義》則完全沒有這個顧慮，它通篇用白話文寫成，且融二十四史於一爐，從秦朝到中華民國，有很多有趣、有料的歷史。蔡先生也靠這套書的寫作而被譽為“一代史家，千秋神筆”。
這套書印刷精美、裝禎古樸，也是送禮的佳品。原價408元，現在雙11至雙12活動價，僅需要165元。大家可以搜一下，這套書在別的平臺基本上都賣400~500元以上，我們現在和出版社直接合作才賣這麼便宜。錯過現在，說不定什麼時候就沒這個優惠價了，歡迎朋友們點擊下方橫欄購買。
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