近代世界歷史上，日本帝國的崛起是一件全球意義的大事，整個世界的政治權勢發生轉移，東亞世界更深受其害。日本崛起的歷程中，明治維新絕對是一個劃時代的大事，日本走出了落戶東方世界，成為一個現代化的強國。

明治維新之所以能夠成功，很重要的是有一班維新名臣，這些人是日本帝國崛起的中流砥柱，譬如伊藤博文、山縣有朋、木戶孝允這些明治元勳。或許很多人都不知道，伊藤博文、山縣有朋、木戶孝允這些歷史上赫赫有名的大人物都有一個老師，名字叫吉田松陰，他們都畢業於一個叫松下村塾的學校。

吉田松陰

吉田松陰生於1830年，幼年時名字叫過虎之助、大次郎，字羲卿，號松陰。吉田松陰的父親杉百合之助只是長州藩的一個下級武士，工資很低，家祿只有二十六石。五歲的時候，松陰成為其叔父吉田大助的義子。吉田大助是個有學問的人，是“山鹿流”兵法學問的大師，松陰得到很好的教育。吉田松陰很好學很聰明，11歲便在藩主面前講授《武教全書》；19歲正式獨立成家師。

長州藩的諸侯很欣賞吉田松陰，22歲的時候就跟著藩主出遊江戶，又拜佐久間象山為師，學習兵學。佐久間象山是江戶末期重要的思想家和兵學家，主張“東洋道德、 西洋藝術”，也就是類似於中國的“中學為體，西學為用”。

吉田松陰

吉田松陰是個思想很活躍，行動很大膽的人，四處遊歷，被人以“脫藩亡命”告到藩主那裡，因此被剝奪了士籍和食祿。後來，長州藩思想畢竟開明，還是允許吉田松陰去各地遊學，再至江戶。1853年7月，發生了對日本和世界歷史影響都很的的“黑船事件”。美國海軍准將佩裡率艦隊闖入江戶灣的浦賀及神奈川，這有點日本版的鴉片戰爭的意思。

日本幕府也不是我們想的那麼封閉保守，一看美國艦隊船堅炮利，立馬答應開放口岸，在1854年3月31日（嘉永七年三月三日）在神奈川簽訂了《日美親善條約》，即《神奈川條約》，日本被迫同意開放下田、箱館（今涵管）兩個港口。

黑船事件

東方國家在西方工業文明的強勢衝擊面前，開放是必然的趨勢，鎖國乃是自尋死路！日本民族的危機也刺激了吉田松陰，他萌生了“ 尊王攘夷”、防禦外侮的思想。吉田的腦洞很大，1854年，佩裡再次來到日本，吉田松陰Wie了“通宇內形勢”,“探知其實情”，竟然想要帶著學生一起偷偷上佩裡的船，偷渡去美國看世界。

佩裡對這種慕名奇妙的人和要求，自然是拒絕的，吉田松陰被抓了，因違犯幕府鎖國令，入獄一年。出獄之後的吉田松陰在長門萩城東郊松本村創辦了著名的松下村塾，開始了他的教育事業。

馬修·佩裡

松下村塾的教育是文武兼備、全才培養、世界視野，這是當時絕無僅有的。首先，吉田松陰要求學必須要博讀經史子集，“天下之書，蓋有四大別，曰經、史、子、集.通習四者，各究其精，是謂博學。”可見吉田對於來自中國的傳統漢文化還是很推崇的，當然他看中的是儒家的忠君價值觀。

吉田松陰本人多年研習兵法，所以兵學也是村塾教學的重點。松下村塾的兵學教育佔有很大比重，吉田松陰認為“學兵者，不可不治理經也，何也，兇器也，逆德也.······典常既得，則凶逆可以濟仁義，學兵者之治經，於是乎足矣”！

松下村塾

吉田松陰的人才培養模式甚至引入了後來西方軍校的一些辦法，在整個的學習過程中還設立了特別的野外活動。比如在村塾的周圍進行擊劍和擊槍陣法的訓練。此外每個月有一到兩次的城外野地演習，諸如“皇城守護策”的演習等。文武雙管齊下的教育培養，目的是為了日本培養日後的治國精英。

松下村塾培養了一大批精英人才，很多都成為日後明治維新的元勳，比如木戶孝允，這是明治維新三傑之一；伊藤博文，太有名了，中國人民的老仇人；高杉晉作，就是“醉臥美人膝，醒握天下權”的那位；山縣有朋，日本陸軍之父。

松下村塾

吉田松陰被稱為日本明治維新的精神領袖、靈魂人物，毫無疑問是日本歷史上的英雄。但是，這位日本的英雄，卻曾野心勃勃地提出一個吞併中國，稱霸亞洲的計劃，後來日本的對外侵略路線，幾乎就是按照他的方案走的。

吉田松陰曾經寫過一個《幽室文庫》，裡面有很霸氣狂妄的話：

為今之計，不若謹疆域，嚴條約，以霸糜二虜。乘間墾蝦夷，收琉球，取朝鮮，拉滿洲，壓支那，臨印度，以張進取之勢，以固退守之基。遂神功之所未遂，果豐國之所未果也。收滿洲逼俄國，並朝鮮窺清國，取南洲襲印度。宜擇三者之中易為者而先為之。此乃天下萬世、代代相承之大業矣。

“墾蝦夷，收琉球，取朝鮮，拉滿洲，壓支那，臨印度”，日本從明治到昭和時代，向外侵略擴張的路線圖基本就是如此，所以說吉田松陰不僅是日本明治維新的靈魂人物，也是日本軍國主義的理論教父！