乾隆是清朝歷史上著名的風流天子，他一生多情，留下了不少風流韻事，後宮中也有四十多位佳麗侍奉，但他有個兒子卻與他的這一風流品性完全沒遺傳到，他的這個兒子就是第八子永璇，即和碩儀親王。
乾隆十一年七月十五日，永璇降生於紫禁城，生母是淑嘉皇貴妃金氏。其實永璇的出生並沒有得到乾隆的諸多喜愛。不過乾隆很寵愛它的母親金氏，別人都是母憑子貴，他卻是子憑母貴。總的來說，永璇是幸運的，但同樣他也是不幸的。為什麼這麼說呢？
他是不幸的，身為皇子卻帶有缺陷，同時他又是幸運的，正因為沒有了皇位的掣肘，才造就了他灑脫豪放的人生態度，反而成為最長壽的皇子。
母親淑嘉皇貴妃金氏乃是乾隆寵妃，所以永璇便佔盡了子憑母貴的機遇。第二，永璇雖然排行第八，前面的哥哥卻大多早逝，大阿哥永璜、二阿哥永璉、三阿哥永璋、五阿哥永琪、七阿哥永琮都沒活過26歲，四阿哥永珹和六阿哥永瑢則被乾隆過繼給了叔叔允裪和允禧。所以說，八阿哥成為了乾隆實際上的長子，這可以說是永璇最大的優勢了。
永璇的母親淑嘉皇貴妃金氏去世較早，沒了母親的照拂，永璇自然吃虧。並且永璇身體有一大缺陷，據《李朝實錄》記載："第八王沉湎酒色，又有腳病。"這裡透露了一個重要信息，八阿哥永璇有腳疾，很可能是腿瘸，至於是先天性的還是後天造成的就不得而知了，不過，這卻成為永璇爭奪皇位最大的障礙。
但是，又為什麼說他痴情半生呢？它痴情的女子又是誰呢？在永璇十幾歲的時候，父親乾隆賜給他一名相貌出眾又頗有文采的官女子王氏，永璇從見到王氏第一眼時便深深地被這個具有特殊魅力的女子深深地吸引住了，然而，雖然永璇傾心於王氏，卻不能給她嫡福晉的名分，因為按照祖制，皇子嫡福晉必須由皇帝指定，而且出身也比較高，但王氏並不合適。
側福晉王氏原先只是一名出身低微的小妾，但她卻與永璇情投意合，十分恩愛，王氏給永璇生下了兩個兒子（綿志和綿懋），然而王氏在生育第二子時因難產出現了大出血而不能生育了，所以永璇便只有兩個兒子，而嫡福晉章佳氏一生未育，似乎只成了一個擺設而已。
永璇在乾隆兒子中，年齡是比較偏長的，永璇死的時候已經87歲了，這個壽數已經在清朝皇子中排第一位了。
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