說起葡萄酒，我們首先想到的就是法國、美國、西班牙這些。殊不知，在歷史上，老北京也曾是葡萄酒名城。
1792年，英國人馬戛爾尼率領龐大使團訪華，乾隆曾賜給他紅葡萄酒，馬戛爾尼在日記中稱讚它比世界上任何一個地方的名酒都好，那麼，乾隆的葡萄酒從何而來？
葡萄酒引入中國，唐代是盛期，但葡萄酒價格昂貴，只在貴族圈中流行，唐詩中有“葡萄美酒夜光杯”的句子，其法出自西域，與現代葡萄酒有區別。隨著戰亂等因素，古代中國的政治中心逐漸由西向東轉移，加上絲綢之路被遮斷，葡萄酒釀造技術漸次失傳。
北京出名酒，始於金代，中都城裡最著名的品牌是“金瀾酒”，酒味醇厚，據說是用金瀾水釀造而成。當時許多出使金朝的宋朝使臣都曾嘗過這種酒，有人賦詩讚曰：“金瀾酒，皓月委波光入牖。冰臺避暑壓瓊艘，火炕敵寒揮玉斗。”
元代隨著中亞商路被打開，西域葡萄酒傳入老北京，但價格低廉的燒酒更普及。據文獻記載，當時大都城裡酒作坊最多時有100多所。
明代老北京製作的酒多為殷紅色，有“燕京琥珀”的雅號，其中又以皇家御酒房後牆外的一片造酒作坊最出名，共有30餘家，其所造的酒被稱之為“廊下內酒”，由於味道醇美，價格貴出1倍多。
而西式葡萄酒真正流行，是清代才開始的。康熙曾下諭，稱：“西洋上品葡萄酒乃大補之物，高年飲此，如嬰童服人乳之力。諄諄泣陳，求朕進此，必然有益。朕鑑其誠，即準所奏，每日進葡萄酒幾次，甚覺有益，飲膳亦加，每日竟進數次。朕體已經大安，伊等愛君之心，不可不曉諭朕意。”
康熙之所以要說這些話，因為清廷一些大臣群起指責傳教士，康熙為他們解脫。但康熙確實嗜飲葡萄酒，曾降旨全國徵酒，傳教士們聞風而動，僅康熙四十八年中短短一個多月的時間，江浙傳教士和官吏就向康熙皇帝進獻了100多瓶。
雍正時期，禁教趨嚴，但雍正身體孱弱，特別重視養生，傳教士們於是打起了酒的主意，雍正十一年(1733年)，意大利傳教士羅懷中在葡萄酒中加入中藥，開發出“羅斯馬麗諾葡萄藥酒”、“肉桂葡萄藥酒”和“桃仁葡萄藥酒”三個品種，並進獻給皇帝。
1900年，義和團搗毀了在京傳教士墓地，後按《辛丑條約》規定，清廷賠銀一萬兩重修墓地，並在旁邊修建教堂，即馬尾溝教堂，1910年，為了便於宗教活動，教士們在這裡種葡萄，建立葡萄酒坊，完全採用法國工藝。該葡萄酒迅速打開知名度，1949年新中國成立時，中國僅存6家葡萄酒廠，總產量僅為84.3噸，而老北京葡萄酒產量為20噸，佔全國的近四分之一。
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