20世紀初人們就發現，詞彙量和運用詞彙的能力，直接決定了一個人生活的成功與否，換言之，詞彙水平（也有人稱之為“語言智商”）很大程度上決定了其他的智能發展水平。

詞彙量以及駕馭詞彙的能力，是從寫作開始的。當然，這裡說的“寫作”，也包含了有充分準備的口頭表達——事先考慮好說什麼怎麼說、斟酌詞句……

學校的寫作教育，大半都是從“中途”開始，即老師們潛意識裡就假設學生已經有了一定的詞彙量，所以直接就從“句型”、“語法”開始，甚至直接從篇章段落開始，一旦發現學生的文章慘不忍“讀”，就歸咎於學生“詞彙量太少”、“閱讀不夠”。

其實真正的寫作教學，是從“用詞”開始的。這也不難理解：我們學習了單詞、瞭解了句子的基本構造，接下來當然就是“如何用詞語來表達一個概念、思想”。

既然從“用詞”開始，首先就要分清什麼是“種概念詞（上位概念詞）”、什麼是“類概念詞（下位概念詞）”。

先看一個例子，比較這兩句話：

There are trees on both sides of the road.

There are chenar（懸鈴木）and camphor（香樟樹）trees on both sides of 25th Avenue.

那一句更能讓你覺得有“畫面感”？特別是：假如你的確去過兩旁有法國梧桐和香樟木的大道。顯然是第二句。

原因很簡單：trees就是一個上位概念詞，因為“樹”是一個大的概念，具體的還分為各種樹的名字、分為落葉的和常綠的、分為喬木和灌木，等等；road也是一個上位概念詞，還分為具體道路的名稱、分大路小路街道等等。這句話中，懸鈴木、香樟樹、25大道，就屬於下位概念詞。

其他的例子還包括：place（上位）——building，city，square，house等（下位）。

所以，儘量使用下位概念詞，可以使描述更精確。

構成句子的其實主要是四類詞：名詞、動詞、形容詞、副詞。這四類詞也可稱為“信息詞”，所以，用詞上儘量做到“精準（specific）”。這個specific，意思有“詳盡的、具體的、特定的”。

舉個例子：說到“帶某人去某地”，我們馬上想到的是“take sb. to sw.”，但是這個take就很籠統。如果是送孩子上學，可能是drive（開車送）、ride（騎車送），也可能是walk with me to school。如果是送病人，還可能是rush（急速地送）。

又比如，要說“一場大火燒燬了一幢建築”，A big fire destroyed a building.這裡的destroy（摧毀）就不如burn down。因為destroy太籠統了，如果是洪水，可能是wash away，如果是戰爭，可能是bomb out。

再舉幾個形容詞和副詞的例子。儘管“籠統模糊的形容詞是名詞的敵人”，但A freezing night 比起a cold night、burning hot比起very hot、fatherly/motherly 比起kind、a tiring and dangerous journey比起an awful journey，還是顯得更“接地氣”。

所以說，要提高用詞的能力，努力背記、廣泛閱讀固然重要，但是必須多做兩件事：

一、要及時對學到的單詞進行歸類。

一個單詞，如果音形意都記住了，聽寫默寫都不成問題了，甚至能說出幾個相關的詞組搭配，這說明它已經進入到你的“長時記憶”庫、不會再遺忘了。這個時候就要做一件事：給它一個“家”，即找到它的同類詞，並且把它們編入不同的“班級”。

比如：我們學到的、跟“建築”有關的單詞有哪些？它們之間的關係是怎樣的？arcade，architecture，building，construction，villa，hospital，supermarket，mansion，plaza，bedroom，library，dormitory，canteen，mall，tower，cinema，block，flats，apartment，monument，palace，temple，cathedral，church……試試看能不能用樹狀圖，給它們歸歸類？越到底層的那些單詞，恐怕就是我們要常用到的。

二、要常看英語文章是怎麼用詞的。

大部分人在閱讀後，關於“詞彙拓展”所做的事情，是摘錄詞語、做生詞表。但是有沒有發現這個效果其實很有限，事實上大部分摘抄的詞語，你是不會記住的（甚至不會回頭去看一遍）。這個做法是好的，但我們忘記了兩個原則：

第一：我為什麼要摘抄這個詞組？僅僅是因為不認識嗎？當然不是，你一定是心裡或多或少在“期待”這個表達法的出現，比如你一直不知道“千鈞一髮”在英語中怎麼說，偶爾遇到at the critical moment這個說法，是不是有“眾裡尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”的感覺？所以說，首先要“有心”，如果你從不追求“最完美的表達”，那你做的一切都是低效的。

第二：是有序的組織，把摘錄的詞語放到合適的“房間”。如果今天你在閱讀材料中偶遇並且摘抄的是on the run for four months這個詞語，它為你補充了關於“逃跑”的一個說法，那麼你要做的是把它跟escape和flee放在一起。（注：flee是逃離的瞬間、escape突出逃脫的結果、on the run則是在逃中。）下次寫文章用到的時候，你就不會通篇反覆使用escape這一個單詞了。

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