1、没有一寸土地的国家
在意大利境内有三个国中之国——教皇国梵蒂冈，圣马力诺和马耳他医院骑士团。严格来说，马耳他医院骑士团并不能称为一个国家，因为世界上大多数国家并不认可他，包括咱中国。联合国将其定义为“准国家”。
在罗马繁华的孔多蒂大街68号坐落着两栋楼，这便是马耳他骑士团的总部（或者说领土）。事实上，这两栋楼的土地所有权是意大利的，马耳他骑士团只是租客，拥有使用权。有100多名马耳他骑士团国民，居住在这两栋楼里生活、办公，此外还有12000多名国民散居在世界各地。
组成一个国家有三要素——领土、人民、主权，如此看来，马耳他骑士团至少不具备领土这一项，所以他并不是一个国家！
别看马耳他骑士团现在混的挺惨，一寸土地都没有，但在历史上他们是拥有过辉煌的，其殖民地甚至远达美洲加勒比海地区。
2、从耶路撒冷到塞浦路斯再到罗德岛
马耳他骑士团全称是“耶路撒冷罗德岛及马耳他圣若望独立军事医院骑士团”，简直又长又拗口，于是我们一般称为马耳他骑士团或者医院骑士团。
马耳他骑士团最早的历史可追溯到1050年，有一名意大利商人在耶路撒冷建立了一座医院，其主要目的是为朝圣者提供食宿、医疗救助和安全庇护。
1113年，教皇批准该医院直接并置于教廷的庇护之下，不受世俗权力的约束和管理，同时也不必听命于当地天主教会组织。另外，还被授予了一大堆军事、政治、经济方面的特权。这是一个很大的特权，在天主教所达势力范围之内，基本上可以横着走那种。
由于马耳他骑士团被叫教廷赋予了很大的权力，于是迎来了他们的急剧发展之路，尤其在军事上发展显著，有了自己的骑士团，有了很强的战斗力。之后，马耳他骑士团已不仅仅是一个单纯的慈善组织，他们还是一个军事组织，一股强大的军事势力。
1291年，阿拉伯人击败了巴勒斯坦的基督教王国，马耳他骑士团也不得不放弃早期圣地，搬往塞浦路斯。
1310年，马耳他骑士团在大教长的带领下，夺得了拜占庭帝国的罗德岛及12个岛屿。然后他们建立了强大的海军，阻止穆斯林向地中海地区渗透，维护了基督教世界的势力范围。
由于马耳他骑士团为基督教世界立下的汗马功劳，使得他们获得了国家主权地位，被欧洲国家所认可。
1523年，土耳其人率领20万大军400艘战舰围攻罗德岛。马耳他骑士团用7000名士兵苦守六个月之后，终于抵挡不住，宣布投降。根据与土耳其人签订的投降协议，他们必须撤出罗德岛。
3、鼎盛时期的马耳他骑士团
1530年，查理五世在教皇克里蒙七世的批准下，租借马耳他岛给马耳他骑士团（其名字就是由此而得名的），每年只象征性的收取一马耳它币作为租金。
土耳其人对没能彻底消灭马耳他骑士团感到非常不安，于是在1565年又派出土耳其大军，围攻马耳他岛。马耳他骑士团成员一半以上战死，大多数城市也被摧毁。就在这危机时刻，西班牙的一支援军到来了，帮助他们扭转局势，守住了这块土地。
1571年，土耳其人仍然不肯死心，派出大军企图消灭马他们。马耳他骑士团和欧洲其他基督教国家组成神圣同盟舰队，在勒班陀战役中全歼土耳其舰队。从此标致着马耳他骑士团走向鼎盛时期。
17世纪欧洲各国掀起了蓬勃的海外殖民运动，马耳他骑士团亦不落人之后，他们在加勒比海地区建立了一些殖民地，其中比较重要的殖民地是圣巴泰勒米岛。但是，由于马耳他骑士团本身的力量难以与欧洲其他海洋大国相抗衡，在20年时间内，加勒比海的殖民地岛便相继被其他强国所夺走了。
1798年，拿破仑的大军更是占领了他们的根据地马耳他岛，骑士团被迫离开他们居住了200多年的国土。1800年，英国人又从法国人手中夺得了马耳他岛，英国人承认马耳他岛的主权属于马耳他骑士团，但是却不允许骑士团回到马耳他岛。这种操作也是让人很无奈的，很阴险的。
4、回归初心的马耳他骑士团
没有办法，失去土地的马耳他骑士团只得在罗马租赁土地，建立了马耳他宫和别馆，就是孔多蒂大街68号的那两栋楼。马耳他宫是大教长的官邸及政府行政中心，别馆是马耳他骑士团的外交部，也是意大利和梵蒂冈教廷的大使馆所在地。
如今马耳他骑士团与世界上97个国家建立了正式的外交关系，其中主要是天主教和基督教信仰的国家。联合国并未将马耳他骑士团分类为正式会员国家，而是将其视为主权实体，在国际法中，主权实体并不一定是一个国家，它也可以是一个组织。如此看来，联合国是将马耳他骑士团当做一个组织的。
今日的马耳他骑士团又回到了建立时的初心，他们主要从事慈善活动，创办慈善性质的医院，帮助难民和为战争中的受难者提供帮助等等。从某种意义上，你也可以认为他是另一个红十字会。
有趣的是，马耳他骑士团虽然没有土地，却有一支名义上的部队。1909年意大利军队同意在其框架内，正式成立一支特殊的辅助志愿者队伍，协助马耳他骑士团进行人道主义活动。
当意大利军协助马耳他骑士团执行任务时，会打出骑士团的旗帜，并在装备上刷上骑士团的标志。当然，这支军队仍然是直接听命于意大利的，马耳他骑士团并没有实际领导权。
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